– Эль, не спорь. Проверь на ментал. Быстрее!

– Ну, хорошо…

Эль прикрыла глаза и потянулась ко мне. Сестра была не очень хорошим целителем, но сила эмпата немного коррелировала это. Я чувствовала ее неуверенное ментальное прикосновение, и хоть оно было родным и близким, я слегка нервничала. Все равно неприятно, когда кто-то копается в твоих внутренностях.

– Вед… есть! Внушение и легкое принуждение! Но как… почему ты не почувствовала? – широко раскрытые глаза сестры в ужасе смотрели на меня. Я и сама была в не меньшем, а то и большем шоке.

– Эмоциональная негативная нестабильность приводит к падению естественных и установленных ментально-физиологических блоков, – заученно прошептала я, начиная понимать, что… что, похоже, совершила самую большую ошибку в своей жизни.

– Ты хочешь сказать?..

– Да, – перебила ее, – кто-то смоделировал ситуацию. Кто-то очень умный. Все было подстроено. Я увидела Сиана, узнала про предательство. Шок, боль, обида – все привело к ослаблению щитов, чем и воспользовались… Нас… меня банально выманили из дворца. Похитить не получилось, принудить тоже, так они сделали так, что я сама ушла… да еще и тебя увела. На фоне пережитых эмоций легкое вмешательство я даже не почувствовала, пока не успокоилась и щиты не вернулись на место, а эмоциональный фон установился. Небо! Так там мог быть даже не Сиан! Как я могла забыть?

– О чем?

– У нас же там бродит магистр иллюзорной магии, а я даже не вспомнила… – стон сам собой сорвался с губ. – Небо! Небо! Небо! Какая же я дура!!! Эль, быстрее, надо скорее уходить отсюда!

– Не так быстро, – раздался смутно знакомый голос за спиной, и меня поглотила темнота.

* * *

Я мерно качалась на волнах. Темная ночь и миллиарды звездочек над головой. От соленой воды неимоверно хотелось пить, а жара буквально иссушала кожу. Капля пота скользнула по лбу, перекатившись по щеке, пощекотала шею. Невольно поежившись, я попыталась смахнуть нахалку, но рука отозвалась болью от тысячи мелких иголок. Попыталась моргнуть, и звезды вдруг начали кружиться над головой, вращаясь все сильнее и сильнее, а сквозь ласковый шепот волн начал медленно нарастать какой-то визгливый гул… Нет, не нарастать… визг, хотя скорее скрип, пытался пробиться в умиротворяющую картину ночного океана.

Я замерла. Секунда, две… ничего не происходило, только звезды вращались все быстрее, а в висках все сильнее пульсировало, пока я не почувствовала, как голова раскалывается на части. Попытка сглотнуть ни к чему не привела, наоборот, в горло словно песка насыпали. Странная слабость окутала как одеялом.

Да что происходит-то?!

Еще одна попытка, на этот раз открыть глаза, и снова неудача. Где-то в глубине, словно гейзер, начала подниматься паника, норовя затопить остатки сознания. С усилием подавив ее, я попыталась расслабиться и призвать силу, но… ее не было. Пустота там, где еще недавно я ощущала теплое покалывание магии. Плохо. Очень, очень плохо. Но на этот раз паники не было, а только мгновенное осознание, что неизвестный опять воспользовался изобретением Каории. Оставалось надеяться, что, как и в прошлый раз, последствия от него пройдут так же быстро. А пока…

А пока надо было хоть как-то понять, что происходит. Прислушавшись к окружающему миру, поняла – вокруг никакое не море, а обычная лесная дорога. Скорее всего, ночная, судя по холодку, овевающему лицо, и стрекотанию ночных насекомых. Кажется, я даже расслышала, как вдалеке ухнул филин, но, возможно, мне и показалось. Скрип же издавала телега, на которой лежала. И, похоже, я не одна. Трудно было угадать, но мне почему-то показалось, что это Эль. Или, может, я просто очень этого хотела. Увы, повязка на глазах мешала рассмотреть хоть что-либо, а кляп во рту – произнести хоть слово. Руки и ноги неизвестный тоже крепко связал, даже обмотав пальцы тряпкой. Предусмотрительная сволочь.

Что делать, я не знала. Оставалось ждать и надеяться, что рано или поздно, лучше бы, конечно, рано, действие отравы закончится, и я получу возможность действовать магией. Хотя если мне так и не развяжут глаза и руки, то толку от нее будет не много. Конечно, даже в таком состоянии я смогу призвать стихии, но направить их в нужном направлении, увы, будет нереально. Впрочем… если в качестве самоубийства – этот метод подойдет.

Наверное, я на какое-то время отключилась, потому что в следующий раз пришла в себя уже под жаркими лучами солнца. Прислушавшись, поняла, что разбудило меня не что иное, как тихое мычание. Что ж, в одном можно быть спокойной – Эльгалион рядом, только вот ее попытки привлечь к себе внимание нам совсем не нужны. Можно было, конечно, попытаться извернуться и пнуть ее, но неизвестно было, как за нами следили. Мало ли… еще увидят, что мы обе очнулись. В данном случае я бы предпочла, чтобы это случилось попозже. Но притормозить сестренку надо было. Еще по одному мычанию поняла, что она лежит слева в сантиметрах десяти от меня. Что ж, можно попробовать… потянувшись к силе, с неудовольствием отметила, что она пока не вернулась. Точнее, те крохи, что были сейчас доступны, вряд ли чем-то могли помочь, если только…

Пара секунд, напряжение почти до потери сознания, но у меня получилось, и сестренка затихла. Надеюсь, она все правильно поймет… В конце концов, моих сил хватило всего на пару минут парализации, за которые можно понять, что произошло, и не напугаться. Конечно, это было опасно, в данный момент применять магию, но выбора не было. Нельзя показывать, что мы очнулись.

Эльгалион все поняла правильно, и даже после того, как паралич прошел, продолжала неподвижно лежать. С каждым часом это становилось все труднее и труднее, мышцы затекли, желание перевернуться было просто непреодолимым, но мы упорно не двигались. В какой-то момент я поняла, что впала в странное оцепенение. Стрекотание, жужжание, пение, скрип, шорох, шелест – я вычленяла каждый звук, соединяя в единую картину мира. Немного силы – и воздух отозвался, показывая контуры объектов. Это стало похоже на состояние то ли полусна, то ли сумерек. Я видела телегу, сестру, лежащую рядом, возницу на козлах, четырех всадников позади… А еще внезапно пришло понимание, что мы медленно, но верно поднимаемся вверх. Мы двигались в горы!

Зачем? Что там такое? И в какую сторону? Неужели нас попытаются вывезти в Нервадию? Проклятье! Так глупо попасться… И кого винить? Только себя. Свою неуверенность, страх, эмоциональность, невнимательность… но в итоге все равно себя. И… может быть, в душе всколыхнулась надежда, что видела я все-таки не Сиана… хотя кого я обманываю? Даже если там был не он, я для него все равно только любовница и никогда не дотяну до статуса жены. Как там сказал Владыка? Обряд Единения проводится только с любимой?

Да… попалась глупо, да еще и Эль утянула, но, даже если выберусь, возврата обратно не будет. Сиан там был или не Сиан, уже не важно. А важно то, что все это время он обманывал и использовал меня. В кабинете на переговорах был именно Сиан и Владыка – точно. Тут никаких сомнений нет вообще. Насчет измены не знаю, может, и держался, хотя… он же на работу ходил, а там эта… Я с яростью откинула всплывшее воспоминание, но взамен пришли другие мысли. Как только заговор будет раскрыт и я забеременею, сказка закончится. Как бы там ни было, но я, Эльведан, ему не нужна… а значит, возврата обратно мне нет.