— Нахер пошёл со своим сарказмом. — Ответила девушка майору и тот совсем позеленел. Бросил ей под ноги листок с текстом резолюции и исчез в Дыре, чуть ли не бегом. Анна, листок злобно пнула и обратила свой взор на женщин. Такие разные лица — помятые, старые, молодые, общее лишь в пустых глазах…, у всех восьмерых глаза пустые. — Мля…, Тимыч!

— Здесь. — Отозвался солдат, выруливая из-за ближайшего домика.

— У них ведомого нет! Это что ещё за херня такая? Это ж женщины всё-таки!

— Это меченные Ань. — Пожав плечами ответил Тимыч. — Тебе не похер?

— Нет, не похер. — Угрюмо ответила девушка. — Мне надоело выбрасывать людей десятками на убой. Они бы ещё детей присылать начали!

— Не накаркай. — Усмехнулся Тимыч и Аня так мрачно на него посмотрела, что солдат счёл за лучшее вообще замолчать.

— Грёбанные фашисты… — Зло буркнула Анна, намереваясь начать краткий инструктаж, всё равно бессмысленный. Все восемь погибнут в ближайшие пару дней. Может и вовсе просто отправить их по дороге? Без оружия и барахла как есть в робах? А ещё лучше по пуле в голову, что бы умерли они безболезненно хотя бы… — А может есть выход и по интереснее.

Анна с полминуты задумчиво смотрела на троих меченных, внесённых в базу учёта, а значит, официально причисленных к тем, кто проживёт ещё какое-то время и способен выполнять некоторые поручения, достаточно простые для тех, кто не облачён в металл и пластик пехотки.

— Тимыч, баб куда-нибудь определи часа на четыре.

— Есть товарищ командир. — Козырнул, даже почти с энтузиазмом. Зевнул только, но то случайно получилось, вероятно, не до конца проснулся просто. — Ань, а нахер вообще?

— Пока секрет, выполняй приказ Тимыч.

И сие сказав, Анна решительно двинулась к троим меченным, замершим у входа в свою палатку. Все трое жадно смотрели на вновь прибывших, нервно тискали листки электронных каталогов и от волнения даже вспотели. Идея посетившая Анну, вдруг показалась ей не совсем верной. Что станет с этими женщинами? Возьмут что им надо и бросят. А может пристрелят старых, молодых утащат с собой, беря то, что им надо регулярно. Или всё пройдёт по другому сценарию и из них получится первая группа меченых организованная по принципу поселения. А может, из-за её решения, и эти женщины и трое меченных, погибнут. Да мало ли…, Анна стиснув зубы снова двинулась к троице, заблудившейся в глухом лесу неприличных, сплошь эротических фантазий.

Будь что будет. Просто выпроводить женщин, всё равно что прямо здесь им загнать по пуле в лоб. А так, может, хоть одна выживет. И то хорошо будет. Ситуация со смертностью среди меченых давно перестала её устраивать. Девять из десяти гибнут в первую неделю.

— Привет бандиты. — Сказала она, остановившись напротив троих мужчин, захлёбывающихся слюной. С трудом один из них смог сфокусировать взгляд на мрачном лице Анны. — Женщин видишь? — Парень кивнул, громко сглотнув. — Через час-два, вас попросят вернуться к тем цветам. — Она кивнула в сторону женщин. — Они могут отправиться с вами или уйти одни и подохнуть уже к вечеру. Врубаешься о чём говорю?

Меченый кивнул и не сдержал хищной улыбки.

Анна отвернулась, с гримасой отвращения на лице. Женщин ждёт трудная дорога, но на ней у них остаётся шанс выжить. Уйдут одни, не будет ни одного.

Спустя несколько часов, проводив взглядом большую группу меченных, общим числом одиннадцать лиц, Анна ушла на ту сторону. У неё появилась интересная мысль, по поводу цветочных клумб. Две три, прямо возле Дыры, из тех цветочков что притащили меченые, хорошо украсят лагерь и помогут прочищать мозги обомороженным арестантам с той стороны.

Если, конечно, Вадим не возмутится и Центр…, впрочем, если Центр скажет — нет, всегда можно сказать, что семена ветром притащило вот и выросли. А убирать не станем, потому как Вадим лично установил важность изучения сих цветочков, в естественной среде обитания, то есть в поле Дыры.

Идея…, но сначало нужно выяснить, как, в полном объёме, эти цветы влияют на людей.

Как и говорил Тихий, новоиспечённый бродяга не смог уснуть этой ночью. Он прекрасно понимал, что все двери и окна заперты, да дополнительно заблокированы мебелью. То есть, серьёзным препятствием они конечно не станут, если в дом начнёт ломиться, например, зомби, но бесшумно сюда не сможет проникнуть даже мышь. Кроме того, закрыв дом, они заперлись в самой надёжной по виду комнате — стены крепкие, дверь хорошая и есть тяжёлый шкаф, которым дверь можно задвинуть. Прежде чем до них кто-то доберётся, они сто раз проснуться успеют и взяться за оружие. Он всё это понимал, но уснуть не мог. Из темноты мерещились призраки, крючковатые лапы, дважды он принял собственные пальцы за тянущиеся к нему гнилые лапы мертвецов. Постепенно глаза к темноте привыкли так, что он начал видеть силуэты, но, почему-то, стало только хуже. Стоило закрыть глаза как эти силуэты вдруг оживали самыми разными монстрами. Большей частью в них легко узнавались существа из книжек популярной на той стороне серии «сталкер». И самое обидное, крылось как раз в этом. Выдуманные кошмары, о выдуманности коих он прекрасно знал, пугали его до смерти. Прошло около получаса и вроде бы ему удалось справиться с собой. Он даже задремал на кровати, принадлежавшей давно сгинувшему обитателю этой комнаты. Вроде бы сон какой-то начал сниться и на грани реальности и сна, он приоткрыл глаза всего на мгновение. И тут же покрылся ледяным потом, широко открыв глаза — в углу комнаты сидел Гремлин!!! Тот самый серо-стальной монстр из книг одного писателя, широко известного в среде поклонников «сталкера». Неиздаваемый, игнорируемый издательствами писатель, со смешной фамилией Грошев, покончивший самоубийством лет десять назад. Всю серию романов написанную Грошевым издали через несколько лет после его смерти — эти книги буквально возродили старую почти забытыю серию…, будто готовя людей к встречи с этой стороной. Люди и твари жившие на страницах его книг отличались реалистичностью, теоритически все они могли бы существовать в природе и, наверное, поэтому сейчас Шустрый, вдруг поверил в реальность Гремлина.

С истошным воплем он вскочил на ноги, забыв что под ним не твёрдый пол и даже не земля, а мягкая кровать на пружинах. Автомат очутился в руках, ноги повело, кровать закачалась и Шустрый потерял равновесие. Оружие выскользнуло из рук и он, завизжав втрое громче, понял что летит прямо на затаившегося в темноте Гремлина! А тот вдруг вскочил, шустро извернулся и Шустрый перестал кричать. Даже когда упал лбом в стену, ударившись так, что даже мозг болеть начал, он не издал больше ни звука. Просто лежал себе скрюченный и тихонько шлёпал ртом, пытаясь вдохнуть хоть капельку воздуха — Гремлин, когда вставал, ударил его когтями в живот с такой дьявольской силой, что Шустрый едва не помер ещё в полёте.

Он не успел даже вдохнуть — монстр наклонился над ним, схватил его скоими твёрдыми как сталь руками и наклонился ниже. В темноте, Шустрый увидел, как разворачивается каменистая корка покрывавшая голову существа. Ужас парализовал беднягу. Дыхание отпустило, но ни кричать ни дышать, Шустрый даже не пытался. Под этой коркой скрывалась пасть твари, усеянная тысячами мельчайших, но удивительно острых зубов. Ещё пара мгновений и всё, одним укусом отхватит пол головы. Пасть уже должна открыться — корка сошла на плечи и шею.