– Женщина не вправе находиться в храме ТайГеддара в одежде,– тихо ответил дио-дао в лазоревом. – Женщина вообще не вправе носить одежду…Раздеться было нашим требованием. Не беспокойся, мы связаны обетом целомудрия ине можем посягнуть на твою женщину.

– Я не его! – крикнула Ирина, но дио-дао не обратили на еёслова никакого внимания. И неудивительно. Вера геддаров, которую исповедовали вэтом храме, оставляла женщинам крайне немного прав.

– Какое целомудрие? – не выдержал Мартин. – У васнаследственная память, неужели вы предпочитаете умереть, не передав еёпотомкам?

– Служение ТайГеддару недоступно женщинам. Но мы не женщины,а гермафродиты, – гордо ответил священник. – Служение ТайГеддару запрещаеттелесную близость. Но мы оплодотворяем сами себя – против этого нет ни единогозапрета в Книге ТайГеддара.

Мартин шумно выдохнул. Да, наверное, это было возможно. Ипочти наверняка являлось страшным извращением в морали дио-дао.

Но эти сумасшедшие дио-дао служили Богу геддаров и вели себякак геддары.

– Ира, возьми одежду, выйди и подожди меня снаружи, –попросил Мартин.

– Нет! – резко ответила Ирина.

Мартин не стал настаивать. Ему вдруг представилось, каквышедшую из эфеса Ирину хватает другая группа полоумных дио-дао и тащит… ну, кпримеру, к пылающей чаше.

– Что она хотела от вас? – спросил Мартин.

– Эта несчастная, – с жалостью сказал дио-дао, и рука Иринывздрогнула, – хотела испытать ТайГеддара. Она просила разрешения умереть во имяего, чтобы воскреснуть согласно древнему обещанию ТайГеддара.

– Но вы отказались ей помочь, – заметил Мартин.

– Конечно, – кивнул дио-дао. – Обещание ТайГеддара нераспространяется на женщин, самки не могут быть его служителями.

Мартин захохотал. Ирина смотрела на него испепеляющимвзглядом, дио-дао тихонько ждали, а Мартин смеялся всё громче и громче. Вот вамполиткорректность! Вот вам равенство полов! Затевая эксперименты с чужойфилософией и религией – убедись вначале, что у тебя имеются все необходимыепричиндалы!

Мартин смеялся до тех пор, пока Ирина не заплакала. Тихо,почти беззвучно. Кавалергард-девица Дурова, над которой надругался целыйгусарский полк…

– Ира, извини, – прекратив смеяться, сказал Мартин. –Прости. Но я бежал сюда как идиот… я боялся, что найду тебя уже мёртвой… снова.

– Ты дурак! – Ирина гневно посмотрела на него, не переставаяплакать. – Ты мне всё время мешаешь!

– Где же я тебе помешал? – возмутился Мартин. – НаБиблиотеке, где подстрелил твоего убийцу? На Аранке, где твой приятель едва не ухлопалменя? На Прерии-2, где ты прыгнула под пули? Ты хватаешься то за одну тайну, тоза другую. Ты пытаешься влегкую решить загадки, над которыми ещё биться ибиться человечеству! Чего тебе неймётся? Ты молодая, красивая, умная девчонка,так зачем же ведёшь себя как дура… и синий чулок…

– Ты не понимаешь! – кусая губы, прошептала Ирина. – Времяна исходе, вы все не понимаете…

Мартин успокаивающе похлопал её по плечу – и тут же поймалсебя на том, что ему хочется вовсе не успокаивать девочку…

– Ирина, сейчас мы выйдем отсюда, и ты всё мне расскажешь, –попросил он. – Хорошо? Я поверю. Честное слово. Я помогу тебе. Ты же видишь – сТайГеддаром ничего не вышло, и я здесь ни при чём. Так?

Девушка неохотно кивнула.

– Ну вот, – Мартин улыбнулся, – посмотрим, что у нас современем и что надо сделать. Уверен, всё получится.

Он повернулся к дио-дао и поклонился:

– Спасибо вам, служители ТайГеддара! Спасибо за снисхождениек самке моей расы.

– У неё не было ни единого шанса, – повторил служитель. –Помимо всего прочего, чудо воскрешения даруется тем, кто верит в ТайГеддара, ане учёным-фанатикам, идущим на смерть ради научного любопытства.

– Логично, – кивнул Мартин. – Мы можем уйти? Я не оскорбилвас своим внезапным появлением? Женщина не задела ваших чувств?

– ТайГеддар беспощаден со злом, но снисходителен к ошибкам.– На лице дио-дао появилась улыбка. – Идите и не позволяйте вашему разумурасщепиться. Отделяйте дурное от доброго, но четырежды подумайте передпоступком.

– Теперь я буду думать двенадцать раз, – кивнул Мартин.

Кажется, ему наконец-то повезло…

Он кивнул Ирине, и та, очень неловко, не наклоняясь, априсев возле разбросанных тряпок, собрала свою одежду. Мартин деликатноотвернулся, но едва Ира выпрямилась, снова крепко взял её за руку.

– Прощайте, достойные, – сказал Мартин, и они пошли квыходу. – Простите, что наследил.

И тут случилось то, чего Мартин уже перестал бояться.

Металлические нити слабо звякнули, и, отодвигая рукойзанавесь, вошёл Кадрах. Лицо его было почти белым – удивительно, как серая кожамогла настолько бледнеть.

– Кадрах, всё в порядке, я успел, – быстро произнёс Мартин.

Геддар лишь слабо кивнул, скользнув по обнажённой девушкеничего не выражающим взглядом. Вышел на центр зала. И тихо произнёс:

– Кощунство.

Мысленно Мартин застонал. Только мысленно. Сейчас нельзябыло показывать даже тень сомнений.

– Кадрах, они ни в чём не виноваты! – воскликнул он.

Дио-дао в лазоревом подошёл к геддару, тихо сказал:

– Ты весь из гнева, брат мой. Позволь мне очистить твою душу.

– Шакрин-кхан! – выкрикнул Кадрах, рука его взвилась крукояти меча, но тут же отдёрнулась. Кадрах будто поник, ссутулился. Оглянулсяна Мартина и мёртвым голосом перевёл: – Собачье дерьмо… Прости меня, друг. Яговорил, что есть грани, которые мне не дано переступить. Тебе лучше уйти.

– Что рассекло тебя, брат? – так же мягко спросил священник.

Кадрах захохотал:

– Что рассекло меня? Меч ТайГеддара в моей душе! Я вижу зло,я стою во зле, я очищу зло!

Голос дио-дао будто налился гневом:

– Осторожнее, учитель. Здесь нет неразумных, которым надопреподать урок! Здесь эфес ТайГеддара, Тени от Света!

– Ты понимаешь цвета, ты прочла Книгу ТайГеддара, ты купиласебе меч, но это не делает тебя геддаром! – прошипел Кадрах. – Ты стоишь вязыческом капище, ты смеёшься над моей верой, ты топчешь тень ТайГеддара!

– Я понимаю язык одежд, я знаю Книгу, я сам свил свой меч! –Теперь голос дио-дао гремел на весь храм. Он выпрямился, оказавшись ростом едвали не выше Кадраха. Сразу стало заметно, что он беременен. – Это истинный эфесТайГеддара, во имя и славу его, и тень ТайГеддара лежит на моих плечах! Развесказал ТайГеддар, что лишь геддарам несёт он истину? «Все недостойны служитьмне, и каждый вправе служить!»