Ричард Бренсон охотно присоединился к этому мнению и предложил Sex Pistols контракт. Его не остановило даже то, что к тому времени уже две фирмы звукозаписи добровольно отказались от музыкантов, несмотря на необходимость выплатить им неустойку в £100 тыс.

Sex Pistols называли Бренсона «этот кислый мистер» и полагали ниже собственного достоинства связываться с бывшим хиппи. Очевидно, они все же преодолели в себе этот дорогостоящий, в данном конкретном случае, предрассудок.

Презентация альбома «God, Save the Queen» завершилась арестом музыкантов. Женщины на фабрике отказывались упаковывать пластинку. Газетчики задохнулись от возмущения.

Благодаря скандалу стотысячный тираж пластинки раскупили за неделю.

Следующая пластинка (в несколько вольном переводе) – «Наплевать на муды» – спровоцировала судебное разбирательство.

Изворотливый Бренсон сумел найти эксперта-филолога, объяснившего суду, что английский аналог слова «муды» в XVIII веке был прозвищем священников. (Язык у них, согласно этой версии, был как-то нестандартно приделан к небу, и они постоянно несли всякую околесицу, за что и были так рискованно прозваны своими соотечественниками и современниками.)

Объяснение показалось правосудию Великобритании вполне убедительным. Словоупотребление сочли возможным, а дело закрыли. Скандал же в очередной раз «подогрел» продажи.

Бренсон выжал из Pistols все, что те способны были принести. Группа не стала вторыми Rolling Stones. Однако фирма Virgine шагнула в обнимку с Sex Pistols в новое десятилетие и избавилась от навязчивого имиджа 1960-х, переставшего приносить доходы.

Магазины по торговле вещами «hippie’s second hand» Ричард Бренсон закрыл. Зато прикупил пару островов в Карибском море, заодно с сотней певцов с Ямайки – для ямайкского хора.

* * *

Единственное, чему Бренсон не научился с годами, – разумному риску. Кажется, степень его авантюризма только возрастает соразмерно его успехам в бизнесе.

Три женитьбы и двое детей не сделали его ни менее темпераментным, ни более рассудительным.

Бренсон ненавидит снобов и как бы всегда доступен публике. Все еще обожает интервью, его хобби – водить журналистов за нос.

Один из посетителей его дома-баржи был изумлен легкомыслием, с которым Бренсон отказался от светского ланча с участием герцога Эдинбургского – как будто речь шла о паре кружек пива в пабе. У Бренсона, как обычно, были дела поважнее.

Когда он купил ночной гей-клуб, расположенный как раз напротив его банка, общественность сочла это неуместной шуткой. Между тем спекуляции на ставшей модной сфере не могут не приносить доходы.

Когда Бренсон вознамерился приобрести авиакомпанию, в его окружении не было ни одного человека, не выступившего бы против. Являться на неведомый тебе рынок услуг, где к тому же все роли давно распределены – это всегда отдает некоторым безумием.

Возможно, Бренсоном кроме редкого нахальства и чутья двигали и сантименты – его мать в юности была стюардессой.

Уже через четыре месяца после формального приобретения авиакомпании состоялся первый рейс Virgine Atlantic по маршруту Лондон – Нью-Йорк.

На борту: 70 корзин с шампанским, куча знаменитостей и даже несколько обычных пассажиров с билетами. В полете Бренсон успел дать сотню интервью.

Идея дешевого авиапутешествия (билеты продавали по демпинговым ценам) помогла VA втиснуться между крупными корпорациями. Имидж трансатлантического автобуса был, однако, крайне невыгоден в финансовом отношении. Позднее компания стала специализироваться на бизнес-классе и дальних маршрутах.

Сегодня Ричард Бренсон триумфально воплощает особую ипостась человека 1960-х годов – с толком устраивающего свое материальное благополучие под шумок чужих и собственных патетических словес.

* * *

В книге использованы материалы Алексея Алексеева, Елены Антоновой, Игоря Байковского, Ольги Будницкой, Евгения Васильева, Кирилла Гуленкова, Алексея Доспехова, Юрия Калашнова, Елены Кауфман, Полины Кибардиной, Ксении Киселевой, Романа Костикова, Сергея Левицкого, Людмилы Луниной, Яны Мальковой, Ии Моцкобили, Кирилла Новикова, Татьяны Плошко, Натальи Салтыковой, Евгения Сирина, Ангелины Сириной, Сергея Татевосова, Михаила Трофименкова, Анастасии Фроловой