— Да утихните вы оба!

Это вступила в разговор Лера, до этого она болезненно морщась массировала виски. Тени у неё под глазами стали ещё резче, от чего стало казаться, что внутри глазниц горят ярко — зелёные огоньки. В свою очередь поднявшись из-за стола, девушка вклинилась между спорщиками. Как я и предполагал, главнокомандующим после Шермана стала именно она. Но это и к лучшему — девушка — врач производила благоприятное впечатление и демонстрировала достаточную твёрдость характера своим поведением. Я тем временем уложил четыре оставшиеся магазина в боковые подсумки и принялся за чистку пистолета. Встревать в ругань не хотелось, по сути я тут всего лишь гость, доверие этих людей ещё предстоит заслужить. Спорщики ворча сели, а Лера ещё чуть дрожащим от гнева усталым голосом негромко спросила обернувшись снова ко мне:

— Вовка у нас известный почитатель талантов Краснова, не обращай внимания… Вениамин сказал, что не знает твоего имени, а старик его назвать отказался. Не очень вежливо, как мне тебя называть?

Тут я немного призадумался, моё имя сейчас не имело особого значения, всё связанное с ним осталось там, в довоенной жизни. На ум пришла фамилия дедова сослуживца, чья судьба стала вдруг мне так понятна и близка.

— Ропша.

— Это имя или фамилия?

— Это как хотите, мне уже всё равно — Сетка глушителя оказалась более прочной чем я рассчитывал, загнав сетчатый валик на место, я только подмигнул девушке — Думаю, это теперь просто Судьба. После войны будем имена вспоминать, сейчас оно вернее будет, чем то, что в паспорте.

— Ладно…. Ропша, так Ропша. Пусть будет это имя… в одном ты прав, сейчас не до любезностей. Так или иначе, но я склонна верить Вениамину, а он доверяет тебе. Как думаешь, сколько у нас есть времени на сборы?

Быстро закончив с пистолетом, я поднялся и ещё раз подвигавшись на месте из стороны в сторону вращая корпусом, чтобы проверить подгонку снаряжения и как сидят на мне чужие шмотки шагнул к столу с картой. Даже хорошо, что всё ношеное и обмялось — бывший владелец явно был одного со мной роста и приблизительно схожей комплекции, правда за последнее время веса во мне поубавилось. Маршрут столько раз обдуманный и можно сказать выстраданный снова во всех деталях всплыл в памяти. Вход в пещеры расположен к северу от нашего текущего местоположения и идти туда с нашими возможностями получится дня через три-четыре. Там будет вход ущелье, тянущееся с юга, на юго-восток. Урочище и подошву довольно высокой горной гряды разделяет метров триста открытого пространства, покрытого валунами и щебнем. Лишь восточнее есть небольшая рощица, где вроде бы можно укрыться. Она подходит для временного сосредоточения, оттуда можно перебежками попасть под прикрытие восточного же склона ущелья и оттуда нужно пройти ещё около восьмисот метров на юг. Потом предстояло подняться на двухсотметровую высоту и там найти расщелину напоминающую двузубую вилку. К входу придётся подниматься сначала по неширокой тропе, а потом взбираться на узкий карниз, значит раненых придётся поднимать со дна ущелья в два этапа на тросах. Слишком много людей… амеры наверняка будут присматривать за ущельем, как одним из вероятных мест выхода из лесного массива. Взяв карандаш лежащий возле стиснутой в кулак руки девушки я начал размечать маршрут. Карта была наша, ещё советских времён, довольно подробная.

— Время ценно само по себе, учитывая наличие у противника ночной оптики и возможное подключение к поискам спутниковой группировки, не имеет значения когда выступать. День или ночь — амеры оперативно нас обнаружат и смогут так или иначе уничтожить….

— Но ты раньше говорил, что в горах можно спастись, а вместо этого завёл нас в ещё одну ловушку, как Краснов!

Володя возвысил голос и вскочив, отшагнул от стола на два шага, выхватив пистолет. В глазах эрудита блеснула искорка торжества, ему важнее было, по старой привычке сиюминутно уязвить оппонента, наплевав на последствия. Веня и Лера тоже чуть привстав отодвинулись, но их волновала не моя мнимая виновность а заряженное оружие в руках товарища. Пора было это прекращать, поэтому я оторвавшись от карты посмотрел паникёру прямо в глаза и сказал:

— Эй, "командир", опусти ствол и дай мне закончить. Даже если предположить, что ты прав и я вас продал, то бежать мне так и так некуда — тайга кругом. Времени мало, обожди с разоблачениями пять минут, потом делайте со мной что хотите, лады?

Лера и Очкарик выжидательно смотрели на паникёра, выражение их лиц ничего хорошего тому не сулило: Веня уже готов был выстрелить и поднял автомат на уровень груди, девушка тоже что-то задумала, но её намерения не были так очевидны. Огонёк в глазах Володи постепенно затух, он опустил пистолет и снова приблизился к столу:

— Говори, но я глаз с тебя не спущу… и помни: пристрелю не задумываясь.

Веня было дёрнулся, чтобы начать очередную свару, но тут уже я удержал его положив ладонь на ствол его автомата и с силой принудив опустить ствол. Все снова сели к столу, Лера едва заметно с благодарностью кивнула, когда на какое-то мгновение наши взгляды пересеклись.

— Как я уже сказал, нет особой разницы когда выступать. Нас слишком много и скрытно преодолеть такое большое расстояние не выйдет.

— Но у тебя снова есть план — Это опять Лера первой заговорила со мной, видимо между нами проскочили какие-то флюиды понимания — Так не тяни, поделись.

— Я думал о таком варианте развития событий, но он предусматривался как самый пиковый и нежелательный. Нужны добровольцы, четверо человек включая меня самого….

Реакция всех троих была показательна: Вова криво с недоверием ухмыльнулся и снова поднялся, Очкарик смотрел умоляюще, желая идти вместе со мной, Лера коротко глянула с непонятным сожалением. Эрудит желчным тоном бросил очередное обвинение:

— Скажи прямо: смертники. Там полно американцев, пункт управления хорошо охраняется, это верная смерть. Сам сдохнешь и ребят погубишь!

Что тут поделаешь, человек стал рабом привычки, но я всё же решил разъяснить свою позицию до конца. Продолжив вычерчивать схему нового маршрута, вновь ровным и спокойным голосом принялся объяснять:

— Я умирать не собираюсь, как и вести людей на верную гибель не хочу. Если получится выполнить задачу и выжить, мы непременно выживем. Однако как я уже говорил, мы на войне. А тут, прости за банальность "командир", реально могут убить. Смирись с этим и не мешай, время действительно уходит впустую. Продолжим, однако. И так, самое слабое место в амеровской системе управления это связь. Все подразделения связаны в единую сеть, скорее всего замкнутую на передвижной командный центр в одном из секторов блокирующего периметра. Командно-штабная машина и оперативный штаб, могут находится только на северо-западе, в ста тридцати километрах от границ Шишковичей….

— Это ещё откуда… — Володя снова попытался меня прервать, но на этот раз помощь пришла с самой неожиданной стороны.

— Там единственная грунтовая дорога, идиот! Техника дальше просто не сможет пройти, иногда полезно изучать местность Саблин — Лера буквально пригвоздила взглядом эрудита, оказывается имевшего столь воинственную фамилию — Я согласна с Ропшей, оперативный центр скорее всего где-то в том районе.