Немцы не заставили себя долго ждать. Уже через полчаса мимо меня, переваливаясь на кочках, проехали оба бронетранспортера. Направлялись они на поле. Лежащего у березы полицая они не увидели – я благоразумно оттащил его скрюченный труп в кусты. Слишком он уж холодный, просто не поверят. Не мог он так быстро промерзнуть. Вскоре с поля поднялись в небо две желтые ракеты. Потом – еще две. Минут через десять все повторилось. Еще через десять минут.

«Любопытство сгубило кошку», – ворчал я себе под нос, пробираясь через кусты. Понятно, что немцы скорее всего созывали свои поисковые группы, но зачем? В какую сторону они их перенацелят?

В прицел было хорошо видно, как из леса выходят поисковые отряды. Их командиры немедленно направлялись к бронетранспортерам, и вскоре собрались там почти все. Эх, сейчас бы по ним жахнуть из танковой пушки! Благо что и снаряды есть. Ну, хорошо. Бронетранспортеры я, скорее всего, разобью. Да и немцам прилетит неслабо. А дальше? Полтораста разозленных немцев, да к тому же хорошо натасканных, сделают неподвижный танк за пять минут. Да и снарядов там – кот наплакал. Нет, авантюры – это не наш выбор. Немцы совещались недолго, вскоре часть из них отправилась в лес, в сторону моего логова. А остальные, построившись в колонну, двинулись в лагерь. Туда же и уполз один из бронетранспортеров. Второй заехал в пустой капонир и заглушил мотор. Ага, будет ушедших ждать. Минут через сорок из лесу показались «мои» немцы. Выйдя на поле, они сразу же присели на валявшиеся сломанные деревья, а старший направился к бронетранспортеру. На доклад пошел, сочувствую.

Доклад продолжался недолго, и вскоре потрепанный отряд ушел в сторону лагеря. Бронетранспортер остался, и я заметил около него струйку дыма. Костер? Похоже. Будут ждать? Ну, если и будут, то недолго. Идти немцам по моим следам около километра, на этом пути они неизбежно потеряют еще человека три-четыре. И вскоре упрутся в речку. Там лед, практически не засыпанный снегом, только местами. Там следы и кончатся. Пойдут ли они дальше? Или нет? Если нет – как скоро вернутся? По моим прикидкам – через пару часов. Темно уже будет? Нет. Значит – что? Значит, они должны зависнуть там еще минимум на пару-тройку часов. Снег еще идет потихоньку, и к утру искать кого бы то ни было по следам будет уже нереально. Открытый бой для меня невозможен, немедленно сбежится вся толпа. Значит, опять на брюхе и по кустам. Такими темпами у меня скоро ноги поотваливаются за ненадобностью, все равно ведь ползаю едва ли не больше, чем хожу. Обогнув поле по дуге, я, в который уже раз, вышел на тропку к логову. За день ее успели натоптать уже основательно, и шел я по ней достаточно быстро. Пройдя около полутора километров, я услышал впереди движение. Сойдя с тропы, я затаился под кустами. Минут через десять впереди показались люди. Немцы. Тащат раненых. Всего я насчитал восемь человек, которые тащили четверых. Один, по всей видимости, убитый. Видимо – давешний пулеметчик. Трое раненых. Ага, это они на второй сюрприз наскочили. Так. Ушло туда минимум два отряда, из них уже одиннадцать человек в минусе. Трое ранены, восемь их таскают. Итого их там осталось чуть больше тридцати человек. Ну что ж, ребята, вы знали, на что идете. В этот лес я вас силком не тащил.

Вот и место первого подрыва. Точно, они унесли убитого пулеметчика. Как там у артиллеристов? Снаряд в одну воронку дважды не попадает? Еще как попадает! Да и не единожды! Так, где у нас шнапс? Шнапс – во флягу, бутылку сюда. Вторую. Жалко, весь шнапс во флягу не влезет, делать нечего – выливаем. Готово.

Притягиваем гранаты к деревьям. Лучше к веткам, вот над тропой как раз одна подходящая и висит, наклоняем, так. Гранату туда, проволочкой прикрутим, готово. Отвинтить заглушку, шнур наружу, есть. Нарастить, теперь отпускаем. Бутылку на сучок, видно? А метров с десяти? Так, эти сучки лишние, долой. Лучше? Значительно. Топаем назад, веревочку вокруг бутылки, еще раз, хорош. Где-то тут я каменюку видел… ага, вот он. К веревке его, укоротить, хватит? Вполне. Отпускаем, вон как веревка натянулась. Значит, сработает хорошо.

Так, тут еще одно похожее место было. Где оно? Чуть ниже по склону. Повторим операцию. Тут сучка над дорогой нет. Зато есть дерево соответствующее. Это даже лучше. Минут через десять все было готово к встрече.

Прислушаемся. Что там у нас слыхать?

Вокруг было тихо. Вышли к реке? Ищут переправу? Ну, это надолго, можно рискнуть и подремать вполглаза.

Подремать удалось побольше часа, что существенно прибавило мне бодрости. Проснулся я от карканья ворон. Кой черт их сюда-то занес? Где же они харчатся-то? Сколько я помнил из прошлой жизни, они всегда были спутниками гарнизонов, а вернее – гарнизонных пищеблоков. Так это они из лагеря ремонтников сюда залетели? А на кого орут, это ж не сороки, что всякую живность отмечают? На кого именно орали вороны, мне выяснить так и не удалось, на тропинке появились немцы.

Были они какие-то нахохлившиеся, не иначе – в воде искупались. Странно, там вроде бы крепкий лед был? Или это им так не повезло? Ладно, лирику в сторону. До первой закладки им еще метров сто осталось, от меня до нее метров пятьдесят. Работаем.

Первая пуля уронила на землю немца с пулеметом. Прямо-таки фатализм – не везет на этом месте пулеметчикам. Вторая сбила еще одного. Третью я выпустил по бутылке, попал. Вон камень закачался на веревке, упал – хорошо! Четвертый выстрел, пятый…

Бух!

Совершенно предсказуемо немцы залегли сразу, после первого же выстрела, и граната рванула прямо над их головами. Последствия я представить не берусь, но полагаю, что досталось многим.

Теперь кубарем отсюда, пока они за минометы не взялись. Отбежав метров на сорок, я услышал в воздухе знакомый шелест. Опаньки, быстро же они сориентировались! Вон ямка – в нее! После шестой мины немцы прекратили огонь. Я осторожно выглянул из-за склона. На тропинке было заметно движение – немцы оттаскивали раненых в тыл. Не будем им мешать, время они на этом потеряют, а мне только этого и надо. Минут тридцать ничего не происходило. Немцы не стреляли – куда и в кого? Я тоже не показывался. Интересно, гранатных взрывов с поля не слышно, во всяком случае, я второго подрыва не слышал, а минометные разрывы? Что у них тут – 50-мм? В принципе взрыв у него негромкий, могли и не услышать. В любом случае на поле сил нет, сюда помощь не отправят. Пока они из лагеря дойдут, пока сюда дотопают – все, темнота. Ракета! Красная. Помощь вызываете? Флаг вам, ребята, в руки, вы в овраге сидите, тут даже и я над вами метров на сорок поднимаюсь, а еще лес – забыли про него? Черта с два ваши ракеты оттуда сейчас засекут, вечером – вполне возможно, а сейчас еще не настолько темно. Видимо, немцы это поняли тоже, поэтому ракет больше не было. Ага, вот обозначилось движение. Четверо обходят справа. А слева? Что, неужто нет никого? Быть не может! Ладно – задание понял, отползаю.

Еще минут тридцать, и обходившие меня справа немцы подошли к месту первого подрыва. Смотрят. Что они смотрят? Следы ищут? На здоровье, тут их еще первый отряд натоптал – за неделю не разобрать. А где вторая группа? Должны уже подойти, пора бы. Кстати, хорошие у немцев куртки, да и брюки ничего – теплые. Может, попросить какого поделиться? Нет, явно часть неслабая, вон как они друг друга пасут, залюбуешься. Хороший у них учитель был, немцы всегда тщательностью подготовки славились. Вот уж – что не отнять. Ну, что ты на бровке тропы встал? Нет же ничего, давай прыгай вниз, вон товарищи все сзади столпились, ты им дорогу закрыл. Наконец-то! Первый – пошел! Второй! А вот третий и четвертый – не успели. В тот момент, когда второй с треском вломился в кусты, я дважды выстрелил. Глушак еще работал, и выстрелов за треском кустов никто не услышал. Оба немца кулем осели на землю. Сначала ничего не происходило, немцы ждали своих товарищей. Секунд через тридцать над бровкой выглянула на секунду голова. Стрелять я и не пробовал – немец был очень быстр. Где уж мне с таким шустрым тягаться! Подождем, никуда вы оттуда не денетесь. Минуты через две немцы зашевелились. Нет, позиция у вас супер – пушкой не взять. С моей позиции – так совершенно невозможно. В этом месте у тропы справа был высокий бугор, зато слева до кустов и укрытий было не менее десяти метров. Враз не добежишь, да еще снег… Если бы немцы так и остались там сидеть, я бы их оттуда разве что гранатами достал бы. И то не сразу. Беда в том, что бугор был недлинный, метров на десять в обе стороны. Правда, и кусты там были существенно непролазнее, отчего я в них и залез. Пройти по ним в рост было вообще нереально, а вот ползком – удалось. Единственное удобное место для подхода справа было именно то, где сейчас и сидели немцы. Вот интересно, что они там думают? Выстрелов они не слышали, а то давно бы шуганули по кустам гранатой. Но два покойника – вот они! Кто их снял? Как и откуда? Бугор – хорошо. Пуля не возьмет. Это если враг – сзади, а если он спереди? Подойдут ближе и врежут наверняка. И все. Вот и не хотелось немцам ждать такой участи. Однако же человек предполагает, а бог, гм… располагает. Не всегда лично, иногда и при посредстве других людей. Вдали в кустах мелькнула фигура, еще одна… Вторая обходная группа. Долго же они сюда добирались! По снегу ломились, а склон там крутоват, вот и опоздали. Ничего, ребята, не расстраивайтесь – без вас не начнут. Со своего места внизу немцы, сидящие на тропе, видеть группу своих товарищей не могли. Но вот треск веток – слышали. И должно быть – неплохо. Они враз притихли и, надо полагать, приготовились ко всяким неожиданностям. Хорошая подготовка, ничего не скажу.