Лавина благодарности и признательности моему редактору Саре Шамуэй. Без её поддержки, мудрых слов и метких замечаний этой книги просто не существовало бы. Благодаря ей путешествие в Арден сквозь смутное Междумирье стало возможным. Спасибо всем остальным миротворцам из издательства Bloomsbury как в США, так и в Великобритании: Синди Лох, Люси Маккей-Cим, Аннет Поллерт-Морган, Клэр Стетцер, Валентине Райс, Эрике Бармаш, Фиби Дайер, Лили Йенгл, Алоне Фриман, Терезе Сармьенто, Фэй Би, Кортни Гриффин, Эрике Лоберг, Бет Эллер, Нику Суини, Веронике Гонсалес, Жасмин Миранде, Стейси Абрамс, Катарине Винке, Джульетте Речатин, Майе Фьорд, Стефани Амстер, Лоре Мейн Эллен, Ческе Хопвуд, Грейс Болл и Намре Амир. Отдельное спасибо Мелиссе Кавоник, Уне «Уна-корн Патрик, Донне Марк, Джону Кэнделлу и Клэр Генри. Вы заслужили целое небо звёзд, исполняющих желания, за безмерную доброту и усилия, которые вы вложили в эту книгу. И, наконец, но не в последнюю очередь, спасибо Николасу Чёрчу, который сдвинул горы и основал совершенно новую, пятую гильдию: гильдию творцов времени, которые способны спрясти дни из секунд. Спасибо! И конечно, огромная благодарность художникам Вивиен То и Мэтту Сондерсу за красочные обложки, подарившие мне столько вдохновения на написание этих завершающих страниц. И раз уж я заговорила про вдохновение…

Единороги – это чудо. Это надежда. Это любовь. Это все те банальности, которые мы называем банальными только потому, что слишком боимся признать: это силы, двигающие наш мир (и нас самих) вперёд. Поэтому я хочу поблагодарить писателей, с которыми я не знакома лично, но которые научили меня удивляться: Беверли Клири, Шеннон Хейл, Мадлен Л’Энгл, Гейл Карсон Левин, Л. М. Монтгомери и Тамору Пирс.

Я также хочу сказать спасибо моей семье и друзьям, которые всё время спрашивали: «Что будет дальше?», разгоняя моё воображение: Саре Джейн Эббот, Мелиссе Альберт, Медее Асатиани, Роде Беллезе, Лиззи Мейсон, Бриджид Кеммерер, Кристине Перес, Мэтью Ричману, Таре Сонин Шлезингер, Кэтрин Уотерс и Алексе Вейко, а также Лиз Сильве, Ди Джею Сильве, Молли Сильве, Кэти Блакье, Шарлотте Блакье, Элизе Блакье, Кэролайн Спектор, Элис Спектор и Шону Спектор. Особая благодарность Таре, Мими и Бриджид, бесценные советы и комментарии которых помогали мне мчаться вперёд.

Мне бы хотелось подобрать слова благодарности моим родителям, Маргарите и Золтану Бенко, и моим брату с сестрой, Маттиасу и Габриэлле Бенко, за безграничную любовь, которой они окружали меня, пока я пряла, выращивала, ковала и лепила из идей истории. Они видели самые неопрятные стороны творческого процесса – и не перестали меня любить. Особое спасибо папе, который отвечал на мои звонки в любое время дня и ночи и всегда находил что сказать. И от всего сердца спасибо Андрею Фикнару, который мужественно переносил горы грязной посуды, срочные походы за шоколадом и выходные за клавиатурой. Ты самый лучший муж в этом мире и во всех существующих мирах.

И в завершение спасибо тебе, читатель, – за то, что ты был с Клэр, Софи и Арденом до самого конца. Для меня было величайшей радостью писать эти книги. И пускай эта история подошла к концу, я надеюсь, ты не перестанешь искать единорогов. Поверь мне, они где-то рядом, стоит лишь приглядеться, и ты их найдёшь.