– И ниже то же самое?

– Так же, – обреченно кивнул боярин.

– Очень сложная болячка у тебя. Полностью вылечить нельзя, но! Сделать так, чтобы струпья сошли и зуда не было, – можно. Сразу предупреждаю – не навсегда; на полгода, может – чуть поболее.

– А потом?

– Снова лечение повторить надо.

– Давай быстрее свои травы.

– Э – нет, ты мне на месяц нужен. К тому же надо на море ехать.

– Экие заморочки. Ну так Ям же есть на Балтике, ехать недолго.

– Не подойдет, холодно там.

– Тебе не угодишь.

– Это не мне, это твоей болячке надо.

Боярин оделся.

– Тогда что предложишь?

– На юг ехать.

– Там Дикое поле, крымчаки.

– Не нужно к крымчакам. Государь же присоединил Астраханское ханство. Там казаки сейчас: на восход – Яицкий городок, на полдень – Казачья крепость. Можно и в сторону Астрахани, только не на Волге, а к берегу моря.

– Сдалось тебе это море!

– Тебе, боярин, тебе!

– А если облегчения не получу?

– Если бы у бабки была бы борода, она была бы дедом. Ручаюсь.

Боярин задумался.

– Это же корабль нужен, охрана. Впрочем, охрана – не вопрос. Уладить можно. Вот без охраны – никак, неспокойные там места. Ногаи и татары балуют, набеги делают. Кабы не казаки, совсем бы худо было. Хотя и они тоже иногда балуют. Ладно, как найду судно – сообщу. Ты где остановился?

– Пока нигде.

– Как выберешь себе гостевой дом, так скажи прислуге, чтобы знали, где тебя искать.

Я попрощался и вышел. Взяв коня, поехал искать себе пристанище.

Постоялых дворов, а также харчевен и трактиров в округе было полно. И то сказать – в Москву приезжают сотни, а может быть – и тысячи людей ежедневно. Кто их считал?

И всем надо где-то спать, что-то есть… Вот и пользовались разворотливые люди моментом.

Только постоялые дворы были разные. В одном – обслужат быстро и еду добротную подадут, а в другом накормят так, что животом неделю маяться будешь. И хозяева разные, кое-кто с татями связан. Распустит иной купец язык после выпитого вина – на радостях от удачной продажи товара, увидит корчмарь кошель, полный денег, глядишь, и найдут утром в близлежащем ручье холодное тело незадачливого купца с проломленной головой да срезанной калитой. Потому порасспросил прохожих.

– Нет, к Ваньке Рябому не ходи – вон его заведение. Вино разбавляет – кислятина одна, щи вчерашние подает. Коли выпьешь лишку – обсчитает. А с пьяного какой спрос?

Я нашел-таки двор поприличнее. На него указали несколько человек.

– Никифор-кабатчик дорого берет, конечно, но в номерах чисто, еда вкусная. А переберешь лишку, слуги не на улицу выкинут – в комнаты отнесут и денег за это не возьмут.

Туда я и заехал. Конюшня добротная, коня моего сразу расседлали, торбу овса дали. И в трапезной – чисто и чинно. Отребья городского, что выпьют на копейку, а куражатся на рубль, и в помине не было. Оно и понятно – дорого для них.

Хозяин, приветствуя меня, самолично из-за стойки вышел. Слуга тут же подскочил, суму переметную забрал, в комнату понес.

– Откушать изволишь или сразу в комнату отдохнуть?

– Откушать сначала.

– В комнату подать или в трапезной откушать изволишь?

– В трапезной. Чего у тебя есть?

Хозяин начал перечислять кушанья, а я не переставал удивляться обильности меню.

– Проголодался я в пути, сообрази сам чего-нибудь.

– А запить?

– Вина. Итальянское есть какое-нибудь?

Хозяин бросил на меня внимательный взгляд, словно оценивая – какого уровня гость.

– Что предпочитаешь?

– Кьянти.

– Найду.

Тут уж я удивился. Обычно в трактирах было пиво, плохо очищенный самогон под названием «твореное вино», или перевар, наливочки, в основном – яблочные, из заморских напитков чаще всего – вино немецкое, что купцы тамошние завозили. Посредственного качества винцо. Иногда бывали и вина французские, но чтобы из Италии… Я сталкивался с таким в первый раз.

Хозяин заметил-таки мое удивление.

– Сам их люблю, вот и заказываю понемногу. Постоянные гости распробовали, теперь еще просят.

Подбежал мальчонка-половой, поставил кувшин на стол. Хозяин самолично налил вино в глиняную кружку. Я отхлебнул. А что – неплохое вино. Ароматное, терпкое немного, хорошее послевкусие.

Хозяин смотрел на меня выжидающе. Я одобрительно кивнул.

– Господин хороший, ты уж прости меня – вино дорогое, и я бы хотел получить деньги вперед.

– Сколько?

– Пять алтын.

Я молча отсчитал деньги.

Вскоре и еду принесли. Все свежее – с пылу с жару, шкворчит – а пахнет!

Я сегодня вообще еще не ел, а время далеко за полдень, и потому набросился на еду.

Хозяин довольно улыбнулся и отошел.

Я наелся от пуза. Все было очень вкусно – в меру прожаренное, с пряностями. И под занавес слуга принес тазик, кувшин с водой и полотенце – вымыть руки. Очень неплохо! Не иначе – хозяин за морями побывал, нахватался хороших манер. В таком случае, даже если он и берет дорого, обслуживание с таким изыском того стоит. И в зале сидят люди состоятельные – купцы, мастеровые, служилый люд. Все – в добротной одежде, золото поблескивает на шее да на пальцах. В общем, трактиром я остался доволен.

Все, устал – пойду в комнату спать.

Проходя мимо стойки с хозяином, я не преминул остановиться и отметить хорошее обслуживание.

– Понравилось? Так приезжай чаще. Порядочным гостям мы завсегда рады.

Чего же не поблагодарить человека? Все удобно и отлично организовано, да и еда вкусная. У меня от похвалы язык не отвалится, а человеку приятно – заметили его труды.

Сбросив сапоги и скинув кафтан, я упал в постель. Глаза сами сомкнулись, и сон пришел мгновенно.

Спал утром чуть не до полудня. А что еще делать? Из всех забот было – лишь сообщить боярину, где остановился.

После умывания да позднего завтрака я не спеша побрел к дому боярина. Достучавшись, сообщил вышедшему слуге, что остановился на постоялом дворе, что на Моховой, у Никифора. Слуга хмуро кивнул, видно – пса убитого мне простить не мог. Никто не виноват – зачем надо было кобеля с цепи спускать? Хорошо еще – сам не рыпнулся, а то лежал бы рядом с псом своим. Совсем нехорошо бы получилось – к боярину приехал, а слугу убил. По «Правде» – виру большую наложили бы.

Без большого энтузиазма я вернулся на постоялый двор. Только вот отдыхать долго мне не пришлось. Уже вечером заявился слуга: