– А если все сойдется на Лудовой? – предположил Корсар.

– Скорее всего так оно и есть, – кивнул Федор. – Но если сейчас мы просто предполагаем, то после разговора с летуном и Тузом у нас будут доказательства, а в этом случае с Таисой говорить намного легче.

– Узнаешь, что произошло, – сказала Лудова, – почему перестали поступать кассеты.

– Думаешь, он знает? – ухмыльнулся Туз. – Ему просто платили хорошие бабки, вот он и…

– Я сказала! – Она повысила голос. – Узнаешь, что говорит ему она. И не надо твоих домыслов. Изволь делать то, что я говорю!

Помрачневший Туз кивнул.

– Что?! – поразился Хоттабыч. Выслушав ответ по телефону, аккуратно пригладил длинную бороду. – Но это точно? – спросил старик. Выслушав ответ, облегченно вздохнул. – Это самая приятная новость за последние дни, – чуть слышно проговорил он, а в трубку сказал другое: – Узнай подробности и немедленно сообщи. И еще! – Его голос построжал, а в глазах промелькнул страх. – Кто убил Рваного? Я должен узнать это первым! – Не прощаясь, положил трубку. – Тот, кто зарезал Рваного, наверное, слышал, о чем они говорили, – прошептал он. – Не похоже, чтобы Рваный пришел убить Генерала, а перед этим решил распить с ними коньяк. Да еще и кофе в придачу. И вот этого третьего я должен найти раньше милиции.

Поставив бокал на стол, Валерия долго и весело смеялась. Потом взглянула на сидевшую напротив блондинку:

– А вот это мне не подходит. Он делал заказ на нее. Она хочет убить его. И выходит, что я должна работать на обоих и в то же время против них. А где гарантия, что на меня не выйдет Петровка? – Валерия внимательно взглянула на женщину. – С Генералом меня наверняка засекли. Правда, выхода на меня у ментов нет, но кто-то из оставшихся, подстраховываясь, может сдать меня. Или сделать проще, – ее глаза зло прищурились, – убрать, как это получилось с Генералом, а потом и с Рваным. Так что я буду говорить не с тобой, а с ней!

– Хорошо, – кивнула блондинка. – Я передам твои слова. И прими добрый совет: не переигрывай. В этом случае ты умрешь. До свидания. – Блондинка направилась к выходу из пельменной.

– Я постараюсь, – с усмешкой прошептала ей вслед Валерия.

Войдя в небольшую тускло освещенную комнату, Якин поморщился, вытащил из кармана белоснежный платок и поднес его к носу. Стоявший рядом Андрей почувствовал запах одеколона.

– Где он? – спросил Якин.

Малыш торопливо прошел вперед, протянул руку к выключателю. Комнату осветили лампы дневного света. Якин увидел привязанного к бетонному столбу человека, вынул из нагрудного кармана очки, надел и всмотрелся в лицо Атамана. Тот, дрогнув, открыл глаза и прищурился от света.

– Кто ты? – спросил Якин.

– Не узнаешь? – прохрипел Атаман. – Короткая память у тебя, Авдеич, – усмехнулся он.

Взглянув на Малыша, Якин пожал плечами. Потом махнул рукой и брезгливо проговорил:

– Делай свое дело. Он должен сказать, где мальчишки, – и быстро пошел к двери.

– Старлей Якин. – Негромкий голос Атамана задержал его на пороге. – Неужели забыл Атамана?

Якин быстро подошел к старику.

– Признал красноперый. – Старик обнажил в кривой улыбке неожиданно белые зубы.

Якин всмотрелся в его лицо. Затем обеими руками ухватился за надорванную на плече старика старую косоворотку и резким движением разорвал ее. Увидев вытатуированный на груди трезубец и перечеркнутый двумя молниями череп, отступил на шаг.

– Данила? – пораженно прошептал он. – Чубак.

– Ну вот, – обратился Атаман к удивленному Малышу, – видал, хлопец? Признал старика Авдеич. Ведь немало водицы утекло, а признал. Вновь наши пути-дорожки пересеклись, а, старлей? Небось мыслил, что Данила на Колыме сгинул? Да не вышло по-твоему, – злорадно выдохнул он. – Давно хотел тебя бачить. И другана твоего. Но что-то не слыхать про него. Никак Богу душу отдал? – Он с надеждой глянул на Якина.

– Да нет, – разочаровал его Якин. – Жив он. А ты, значит, вернулся. И как давно ты здесь?

– Да немало, – проскрипел старик. – Только до тебя добраться не мог. Надеялся вздернуть тебя на осине. Да вишь как, – разочарованно вздохнул он, – ты и этой власти угодить сумел. А ведь нашего брата немало сгубил! – Он смачно плюнул. Густой плевок попал на колено Якина. Малыш рванулся к Атаману.

– Оставить, – негромко скомандовал Якин. – Настоящий враг достоин уважения. – Посмотрев на часы, махнул рукой. – Спрашивать тебя, Данила, о чем бы то ни было бесполезно. Поэтому потолкуем позже. Не трогать, – требовательно взглянув на Малыша, бросил Якин. – И постарайся найти Романа. – Краем глаза увидев, что Атаман дернулся в его сторону, засмеялся. – Не кори себя, Атаман. Я не из-за тебя Ромку вычислил. Он же с Лилькой последнее время любовь крутил, а теперь я понял, почему Бурко в психушку угодил. Ты ему посоветовал. Но, похоже, он там действительно тронулся. Куда же он с мальчишками от меня денется. Может, облегчишь его участь и скажешь, где пацаны? Слова даю, не трону Ромку.

– Знаю я твое слою, Якин, – процедил Атаман. – Ты же хлопцев Запорожца пострелял, а они вышли оружие сдать. Ты обещал их по хатам отпустить.

– То война была, – засмеялся Якин, – так что…

– А я и сейчас воюю! – крикнул Данила.

– Потом в воспоминания ударимся, – отмахнулся Якин. – Найди Романа. Съезди к лечащему врачу, забыл, как его… У секретаря спроси. И запомни, – угрожающе проговорил он. – Мне нужны мальчишки!

– Петр Авдеевич, – не удержавшись, спросил Андрей, – а кто он? – Кивнул в сторону молча с ненавистью смотревшего на Якина старика.

– Бандеровец, – кратко ответил Якин. – Службу «безпеки», безопасности, возглавлял. Ярый бандит был. Я его во Львове в сорок восьмом брал.

– Ты можешь толком объяснить, – Влас недовольно посмотрел на Лешего, – на кой хрен тебе эта чува нужна? За ней Авдеич охотится! А Малыш, сучонок, с…

– Вот что, – прервал его Леший. – Не суйся не в свое дело. Мы с тобой за эту телку можем бабки хорошие выхватить. Так что смотри за ней в оба. Я скоро вернусь.

– «Не суйся не в свое дело», – пробасил Влас вслед Лешему. «Вот так всегда, – сердито думал он, – предупреждаешь его, что дело дерьмом попахивает, а он все одно вперед лезет, пока мордой не ткнется. А сейчас и вообще можно жбан потерять. Авдеич с ходу кровь спустит. Его придурки по два кирпича рукой разбивают». Выматерившись, вернулся в дом.

– Чай будешь? – спросила Надя.

– А почему не буду? – Удивленный спокойным голосом, он внимательно и даже подозрительно посмотрел на нее.

– Тогда иди, – Надя поставила на стол чистую чашку, – сейчас заварится. Вот, – она поставила рядом с чашкой тарелку с блинами, – напекла. Мои мужики их очень любят, – вздохнула она. Порывисто отвернувшись, всхлипнула и быстро ушла в соседнюю комнату, которую мужчины отвели ей под спальню.