У меня защемило сердце. Вспомнилось, как Тина шутила: «Надеюсь, я не начну превращаться в енота от ваших махинаций».

Все. Финиш. Либо я взлечу сейчас, либо меня разорвет.

Был другой способ попасть туда, где Тина. Но пока у меня нет полной гарантии, что я не погибну от этого, использовать его нельзя. Ведь я должен освободить любимую, а уже потом – какая разница, что будет со мной лично? Сейчас это было даже очевиднее, чем прежде.

– Приступаем, – бросил я и пошел к двери.

Оставалось позвонить Нику и Криппи, отменить их маскарад и убедить отсидеться, пока я лазаю по холмам Британии. Но что-то мне подсказывало – это будет сложно.

– Эй, Грегор! – услышал я вдруг почти веселый голос Крафтова. – Ты, может быть, не понял, но я лечу с тобой. Старый оборотень может пригодиться. К тому же, признаюсь, мне любопытно полетать на драконе.

– Не испытываю никакого удовольствия от старых оборотней-мужчин на своей шее. Но ладно, – не стал спорить я. Крафтов – оборотень очень полезный.

И все же было в мозаике кое-что странное. Например, то, что злодей еще не связался со мной, чтобы выдвинуть требования.

Впрочем, он и так знает, что я приду за Тиной. А если не одержу верх – сделаю то, что, возможно, избавит этот мир от дракона, а значит, от опасности. Правда, вот этого он не знает.

Тина

Мерлин с комфортом устроился на таком же столе по соседству, умело ввел иглу и себе, что-то покрутил, настроил, чтобы обеспечить переливание крови напрямую от меня себе. Потом, поморщившись, сделал надрез на свободной руке и положил ее так, чтобы кровь быстро вытекала в небольшой желобок в камне.

Я почти ничего не ощутила, когда кровь покатилась по полупрозрачным шлангам от меня к этому мерзавцу. Физически не ощутила. Но где-то на уровне энергии, в душе, почувствовала, что из меня начинает выходить жизнь, энергия – все, что держит на этом свете.

Паника упруго забилась в горле. Мне казалось, что я смотрю со стороны, как, распластанная, лежу на каменном столе и медленно умираю, отдавая свою жизнь подлому зловещему существу.

– Зачем тебе это? – спросила я срывающимся голосом. – Тебе это ничего не даст! Метка Грегора еще не дошла до моего сердца!

– И уже не дойдет, – спокойно ответил Мерлин. – Лежи спокойно, Тина. А то дернешься, игла проткнет вену, и придется все переделывать снова. А это требует определенной ловкости и усилий. Метка не важна. Мне всего лишь нужна кровь чистого наследника, потомка Артура. Знаешь, я жил среди них, учил их, помогал им. Драконам. И все больше понимал, насколько они не ценят свой дар. Свои крылья, свою власть. Играют своей силой. И да, я начал завидовать им. Уверен, я бы лучше применил все эти способности. Признаюсь, я надеялся, что хотя бы один из рыцарей круглого стола в благодарность отдаст мне свою силу. Ведь он мог восстановиться и жить дальше. Но они лишь смеялись, когда я просил об этом! Сейчас я понимаю, что это было к лучшему, ведь постепенно я осознал, что даже сила дракона не даст мне крылья. А я хотел – и хочу – получить именно их. Вернее, все и сразу! Вторую ипостась, что сделает меня равным им! – Мерлин разгорячился, дернул рукой и поморщился, видимо, его ткнуло иглой. Продолжил спокойнее: – Я понял, что нужно. Мне нужна не сила дракона. Мне нужна его кровь. Лишь полностью заменив кровь в своих жилах на кровь дракона или того, кто носит в себе их гены, я обрету вторую ипостась. Правда, кровь не простого дракона, а королевского, того, в ком заложена власть над другими. Вот Артур подошел бы, но в силу своей глупости я был тогда слишком благороден, рассчитывал, что он из благодарности поделится со мной и кровью, и силой. А он не сделал этого! Говорил, что рожденный человеком летать не сможет! А потом было уже поздно… Последние драконы ушли на Авалон, унеся своего раненого короля. А их потомков кто-то спрятал. Столетиями я искал их в Британии и за ее пределами. Но не нашел. Кто-то очень одаренный скрывал их от меня. Даже подозреваю, кто это мог быть! – Он зло усмехнулся.

– Кто? – спросила я.

Таинственный враг этого монстра может оказаться нашим союзником. Вдруг он наблюдает из-за угла и придет мне на помощь?

– А вот это тебе знать ни к чему, – отрезал Мерлин. – В общем, я так и не нашел. От скуки занимался разным. Например, незаметно начал влиять на этих идиотов-магов, вселять в их среду разные идеи, стравливать их с другими идиотами, пушистыми и бестолковыми. А потом в наш мир пришел дракон. Твой Грегор, да… Ты правильно поняла. Он со своим прислужником начал шарить по старой доброй Англии, разыскивая следы других драконов. Признаюсь, было не так просто скрыть от них мой дом и мою магию. Но однажды меня осенило, что они ищут то же, что и я. Потомков Артура. Я видел, что сердце этого дракона остывает и, видимо, он как-то рассчитывает возродить его жар с помощью истинного наследника. Да, их чутье оказалось лучше моего. Мне оставалось лишь следить за известным бизнесменом Грегори Дартом и не пропустить момент, когда он неожиданно привлечет к себе кого-нибудь, кто, по идее, этого бизнесмена не должен интересовать. И вот появилась ты. Он предложил тебе работу, носился с тобой, как с писаной торбой. Мне нужно было лишь построить комбинацию, чтобы получить тебя. Кстати, – маг улыбнулся, – это было не так просто. Когда я понял, что к чему, этот дракон уже просто не отходил от тебя или незаметно охранял, ошиваясь поблизости. Ты ведь, наверное, не знаешь, что он не оставлял тебя без своей охраны ни на минуту. И тем не менее мой план удался. К тому моменту когда он найдет нас, на это даже ему потребуется не меньше суток, я уже сам стану драконом и встречу его во всеоружии.

Вот оно! Вот он, шанс! Одержимый негодяй не знает, что печать показывает Грегору, где я нахожусь. Грегор сможет найти меня раньше. Только что будет? Не придумает ли Мерлин способ обезвредить моего дракона?

– Мы успеем, Тина, – доброжелательно сказал Мерлин. – Никто нас не потревожит. Думаю, часа за четыре справимся. Хочешь, я магически продлю твою жизнь на полчасика? Посмотришь на меня в новой, драконьей, ипостаси!

– Будь ты проклят! – вырвалось у меня в ответ.

Я подергала руками, ногами, игла кольнула в вене, заставляя морщиться.

– Я же сказал – лежи спокойно. Иначе придется обездвижить тебя еще и магически! – рявкнул Мерлин. От этой угрозы я затихла. Просто боялась сделать себе еще хуже. – Вот так, молодец, девочка. А теперь давай полежим тихо. Мне приятно. Я ощущаю, как новая кровь заполняет мои жилы. Ты не представляешь, какое это удовольствие!

В этот момент раздался шум, шорох, потом звук шагов. Мерлин нахмурился и привстал на локтях.

– Сэм, что ты хочешь? – раздраженно спросил он.

– Сэр, простите… – Высокий молодой мужчина в плаще вроде тех, что фантазия режиссера надевает на магов в фильмах, замялся. – Вы велели не тревожить вас. Но… Дело в том, что наше убежище в осаде. С одной стороны – маги, с другой – эти мохнатые твари. Оборотни. Их слишком много. Нам не справиться без вас!