ни разу не пришел ответ, он был уверен, что она давно умерла. В итоге мы обменялись фотографиями. Я выслала ему снимок Адушки, чтобы он распечатал его и отнес на могилу деда, и то же самое сделала для Аделаиды Степановны.

Этот странный волнительный ритуал что-то перевернул во мне, затронул за живое и воскресил все страхи и сомнения, которые я много лет прятала от самой себя. Он заставил меня взглянуть на жизнь без привычных шор на глазах. Честно и непредвзято, совершенно по-новому.

«Это, чтобы ты узнала его, Адушка», – прошептала я, пряча черно-белую фотографию молодого красивого офицера среди венков из свежих и искусственных цветов.

И знаете, что самое удивительное?

Когда на девятый день я снова пришла на могилу Аделаиды Степановны, снимок загадочным образом исчез. Если бы я верила в мистику, могла бы подумать, что Адушка забрала мой прощальный подарок.

– Приехали, Лесь, – без спросу врывается в мои воспоминания реальный и земной голос Страйка.

Так странно, я ведь совершенно не надеялась и не рассчитывала на новую встречу и пресловутый второй шанс. Я почти смирилась, что он тоже навсегда останется для меня разгоняющим мрак маяком, но жизнь внесла свои коррективы, столкнув нас в месте, где люди редко обретают любовь.

Нам повезло? Или это новое испытание, которое нам только предстоит пройти?

Страшно ли мне?

Безумно.

Готова ли я повернуть назад?

Никогда.

– Уютный двор, – покинув автомобиль, я оценивающе оглядываюсь по сторонам. Мне и правда очень нравится сравнительно новый современный район с удобными парковками и благоустроенными площадками для спорта и отдыха. – Идеальное место для семей с детьми.

– Зачем ты это говоришь? – его лицо застывает, взгляд становится нечитаемым и закрытым. Он все еще думает о том, что я рассказала ему в машине, а я не могу снова не вспомнить об Адушке. В чем-то она была права. Все мы, мужчины и женщины, зачастую любим выдуманный образ, и как только он начинает рушиться, приходит отрезвление и разочарование.

– Чтобы напомнить о том, чего ты лишаешь себя, Саш, – я подхожу ближе, кладу ладони на широкие сильные плечи и прижимаюсь щекой к груди, слушая гулкое биение его сердца.

– Всегда делай акцент на том, что приобретаешь, малыш. И сама увидишь, как жить станет гораздо проще, – глубокомысленно произносит он, заключая меня в кольцо крепких надежных рук. Зажмурившись от переизбытка чувств, я нахожу в себе силы только на то, чтобы согласно кивнуть, полностью растворяясь в согревающем ощущении покоя и теплоты.

– Ты мой маяк, Страйк, – бормочу, уткнувшись носом в пахнущую мужским парфюмом рубашку. – Никогда не гасни, пожалуйста, иначе я снова заблужусь во тьме.

Глава 7

Кравцов

Заявление в ЗАГС мы подали на следующий день, хотя Леся очень уговаривала меня не спешить и подождать хотя бы пару недель. Ждать я категорически отказался, потому что Веснушка выбила из меня очередное абсурдное обещание повременить с сексом до брачной ночи. Абсурдное для меня, но ее страхи и опасения были вполне объяснимы и понятны.

Олеся нуждалась в перезагрузке как внутренней, так и внешней. Давить на нее стало бы огромной ошибкой с моей стороны. Я осознавал это и как врач, и как любящий свою женщину мужчина. В общем мы договорились, что на время помолвки наши отношения замрут в стадии конфетно-букетного периода. Скрепя сердце, я вынужден был согласиться и пойти навстречу, теша себя эротическими фантазиями о горячем медовом месяце. Чтобы избавить меня от искушения, Олеся спала с матерью в отдельной комнате и старалась лишний раз не провоцировать, появляясь мне на глаза исключительно в одетом виде, но это не особо облегчало мои мучения. Воздерживаться я не привык, и два месяца без секса казались мне бесконечным испытанием на прочность, но тем не менее проверку на «вшивость» я прошел с достоинством.

Сценарий торжественной церемонии Олеся целиком и полностью придумывала сама, используя услуги свадебного агентства исключительно для воплощения своих идей в реальность. Светлана Андреевна тоже помогала с подготовкой, временно поселившись с нами. Будущая теща мне совершенно не мешала. Я был даже рад, что она не давала Веснушке скучать, пока я пропадал на работе.

Перед отпуском у меня наметился настоящий аврал, и я проводил по нескольку серьезных операций ежедневно. Мне все давалось на удивление легко, возникающие задачи решались мгновенно, пациенты шли на поправку быстрее, чем обычно, и в связи с этим я не чувствовал ни усталости, ни выгорания. Энергия буквально била во мне ключом, и ее хватало, чтобы зарядить оптимизмом и верой в исцеление всех, чьи медкарты попадали мне на стол. Коллеги шутили, что еще никогда не видели меня в таком мотивационном ударе. За два месяца ни одного летального случая, и это в отделении, куда зачастую попадают пациенты в тяжелейшем состоянии.

Мои родители ожидаемо отстранились и не принимали участия в подготовке к свадьбе, но от приглашений не отказались, и на самом мероприятии обещали появиться. Признаться, я и сам не особо активничал, а свой костюм увидел за три дня до бракосочетания. Он оказался под стать допотопному Леськиному платью. Тоже в ретро стиле. Темно-серый полосатый пиджак и брюки со стрелками из грубоватой ткани, простая белая рубашка, галстук в цвет, широкополая шляпа и лакированные черные ботинки на шнурках. Сложнее всего было смириться с шляпой, все остальное смотрелось очень даже неплохо и вписывалось в общую концепцию сценария.

Не знаю, как ей это удалось, но для кортежа Олеся умудрилась найти целых пять автомобилей ГАЗ-М20 Победа на ходу и в отличном внешнем состоянии. Саму регистрацию Веснушка решила сделать выездной, сняв для мероприятия целый загородный санаторий с сохранившимся советским антуражем, что влетело мне в немалую сумму денег, отсрочив на полгода полную выплату ипотеки. О финансовой стороне вопроса я не особо заморачивался. На первом месте для меня были горящие энтузиазмом глаза Веснушки и ее непосредственный восторг, с которым она могла часами рассказывать мне обо всех мельчайших деталях грядущего праздника. Честно, я не запомнил ни слова, пропуская информацию мимо ушей, и просто любовался ее живым сияющим лицом, радуясь за нее, за себя, радуясь вместе с ней.

Этот период, несмотря на жестокий запрет на интим, стал одним из самых счастливых в нашей жизни. Нас переполняли восторг и уверенность в правильности выбранного пути. Мы с головой окунулись в особое состояние предвкушения и словно парили в невесомости над всеми сложностями и проблемами, которые с высоты полета казались мелкими и незначительными.

Дата свадьба подкралась незаметно. Мы не успели даже глазом моргнуть, как до дня икс остались всего сутки. Олеся с легким сердцем отправила меня на мальчишник, организованный друзьями и коллегами из больницы в одном из Питерских клубов, хотя я сильно упирался, замотавшись в последние рабочие смены так, что перед свадьбой хотелось банально отоспаться и восстановить силы для долгожданной брачной ночи. Но спорить с Веснушкой глупо и себе дороже, в чем я успел убедиться миллион раз.

Сама она решила отметить девичник дома в компании матери и приехавшей на свадьбу подружкой Варей, которую я видел от силы два раза в жизни. Маринка Богданова очень сильно рвалась присоединиться к небольшой женской компании, но Олеся категорически ответила «нет», пояснив, что и в будущем не планирует возобновлять с ней общение. Что стояло за подобным решением мне оставалось только догадываться. О дружбе между Майкой и Мариной она знать не могла. Как вариант, остается женская интуиция, коей обладают почти все представительницы прекрасного пола, а моя отчаянная невеста в особенности.

На собственный мальчишник я приезжаю с существенным опозданием. Такси застряло в пробке на Петроградке минут на тридцать, если не больше. Уже на месте с трудом протискиваюсь сквозь толпу посетителей, ожидающих своей очереди на фейс-контроль.

Внутри меня встречает Макс, как всегда, в приподнятом настроении и в заметном подпитии. Вместе мы поднимаемся на второй этаж к забронированной вип-кабинке, где все собравшиеся уже измаялись от вынужденного ожидания. Судя по кислым лицам, не отказывали себе в алкоголе только Богданов-младший и Смоленский, чье присутствие стало для меня не самым приятным сюрпризом. Бросаю многозначительный хмурый взгляд на Олега. В ответ сукин сын пожимает плечами, показывая пальцем на Макса. Супер, теперь понятно, откуда ветер дует.

Я