И Зинаида Ивановна водрузила фотографию младенца обратно на полку. Подруги не протестовали. Фотография Виктора в грудном возрасте мало чем могла им помочь. Не говоря уж о том, что запечатленный на фотокарточке в младенчестве Виктор был вылитым сыном Инны - Степкой, что не могло не взволновать Инну. Попрощавшись с Зинаидой Ивановной, которая не скрывала своей радости, что избавляется наконец от незваных гостей, девушки вышли на улицу.

- Поедем к этой Татьяне? - спросила Инна у Мариши.

- Конечно! - воскликнула та. - Какие тут могут быть сомнения?

- А не опасно, как ты думаешь? Вдруг Виктор скрывается у нее, а вовсе не у своего дяди? И мы там на него, на Колышева, наткнемся? Насколько я понимаю, он такой человек, что не постесняется прибавить к числу своих жертв еще парочку, если это покажется ему необходимым для его безопасности и свободы передвижений. Потому и думаю, а не опасно ли нам соваться к Татьяне?

Вопрос о том, безопасно задуманное ею дело или нет, Марише в голову как-то до сего момента не приходил. Она вообще редко задумывалась о последствиях своих действий, полагая, что все ходы наперед просчитать все равно невозможно. Так чего драгоценное время и силы даром тратить?

- Мы можем назначить Татьяне свидание в каком-нибудь оживленном месте, - предложила Мариша. - Там Колышев вряд ли посмеет причинить нам вред.

Но все оказалось значительно проще. Когда подруги позвонили Татьяне, к телефону подошел мужчина, а фоном слышался детский голосок. Татьяна вскоре взяла трубку, поручив присмотр за ребенком своему мужу.

- Да, - сказала она. - Кто это?

- Татьяна, мы хотим попросить вас рассказать нам все, что вы знаете о Викторе Колышеве, - произнесла Мариша. - Алло! Почему вы молчите?

Судя по всему, Татьяна у себя в квартире изо всех сил боролась с искушением просто бросить трубку.

- Мы знаем, что вы были с ним знакомы! - поспешно сказала Мариша. - Чем впутывать в эту историю вашего мужа, лучше расскажите нам все сами, и мы навсегда исчезнем из вашей жизни.

Послышался тяжелый вздох. Видимо, Мариша угадала правильно - Татьяна ничего не рассказывала своему мужу и отцу своего ребенка о бывшем ухажере.

- Хорошо, - сказала Татьяна. - Через двадцать минут я выйду из дома. Ждите меня возле подъезда.

И она повесила трубку. За оставшиеся у них двадцать минут подруги едва успели добраться по нужному адресу.

Татьяна жила в новом двенадцатиэтажном доме возле станции метро "Приморская". Подруги быстро нашли нужный подъезд и увидели возле него полненькую молодую женщину со славным круглым личиком и ямочками на розовых щеках. Женщина держала в руках хозяйственную сумку и нетерпеливо озиралась по сторонам, явно кого-то поджидая.

- Вы Татьяна? - подошла к ней Мариша.

- А это вы звонили мне насчет Виктора? - кивнула женщина. - Ладно, пойдемте. По дороге в магазин я вам расскажу про него. Только учтите, я не видела его уже довольно давно.

- Сколько именно? - уточнила Инна.

- Года два, я думаю, - пожала плечами Татьяна. - Даже больше. Мы с ним расстались, а через три или четыре месяца его вместе с дружками повязали. Слава богу, что к тому времени я уже рассталась с Виктором. А все благодаря его матери - замечательной женщине, которая открыла мне глаза на своего сына!

- В самом деле? - удивилась Мариша. - Она раскрыла вам глаза?

- Да, - подтвердила Татьяна. - Мы пришли к ней с Виктором в гости. И она так хорошо описала натуру своего сына, что я поняла: с этим человеком мне точно не по пути. Вообще-то сомнения насчет Виктора у меня и до разговора с его матерью были, но.., сомнения они и есть сомнения.

- Сомнения в чем?

- Ну, в том, подходим ли мы с Виктором друг другу, - сказала Татьяна. - Видите ли, Виктор нигде не работал. И все время врал мне насчет своих занятий. То говорил, что у него свой бизнес, то что работает охранником в банке, то еще что-то придумывал, когда я его спрашивала, чем же он все-таки занимается. Но скажите, что может быть за бизнес или что за работа такая, когда человек ночи напролет мотается по казино и ресторанам, а потом дрыхнет до двух, а то и до четырех часов дня? И так всю неделю, а не только на выходные.

- И что говорил Виктор в свое оправдание?

- Сначала говорил, что он в отпуске, потом, что уволился, потом еще что-то придумывал. Но только после разговора с его матерью мне окончательно стало ясно, что никакой Виктор не предприниматель, а просто бандит.

- И вы с ним расстались?

- Немедленно, - кивнула Татьяна. - И скажу вам, было это нелегко. Он угрожал, что убьет меня и моих родных и никогда мне не простит того, что я от него отказываюсь, преследовал меня. Я из дома боялась выйти! Мне даже пришлось уехать к дальним родственникам, про которых Виктор не знал, в другой город. И там скрываться, пока Виктор тут не утихомирится. Ну а потом Виктора арестовали во время ограбления банка. Всех его друзей убили, а он вот остался жив.

И в голосе Татьяны подругам послышалось откровенное сожаление.

- Вы его очень не любите? - спросила Инна.

- Я его боюсь, - призналась Татьяна. - Особенно теперь, когда у меня муж и ребенок. Виктор на суде заявил, что если я выйду замуж за другого мужчину, то он мне отомстит.

- Но Виктор ведь получил очень большой срок, - сказала Мариша.

- Да как сказать! - уклончиво ответила Татьяна. - Дело в том...

- В чем? - насторожились подруги.

- В общем, он мне звонил, - вздохнула Татьяна. - Совсем недавно. Неделю назад. Верней, шесть дней назад.

- И что? - с торжеством переглянувшись между собой, спросили подруги.

- Сказал, что сбежал из колонии, - неохотно ответила Татьяна, - и что он меня помнит. А еще денег у него теперь просто куча. Спросил, люблю ли я его по-прежнему.

- А вы что?

- Честно говоря, я ужасно растерялась. Его звонок был словно гром среди ясного неба. Я-то ведь была совершенно уверена, что на ближайшие годы Виктора надежно упрятали и никакого вреда он ни мне, ни моим близким причинить не сможет. И вдруг, здрасьте! Только у меня все стало налаживаться, как он появляется и интересуется, люблю ли я его, видите ли, по-прежнему. Хотя я ему еще до ареста ясно сказала, что я не люблю его и никогда любить не буду. Однако поди же ты! Вбил себе в голову, что я должна его любить, и никак у него эту мысль оттуда не вытащить!

- Так что именно вы ему ответили? - спросила Инна, когда подругам окончательно стало ясно, что испытала Татьяна, неожиданно услышав в трубке голос своего бывшего жениха.

- Послала его к черту! - вздохнула Татьяна. - И ужасно пожалела про себя, что не поменяла квартиру или хотя бы номер телефона. Вот ведь дура! Что мне стоило это сделать раньше! Нет ведь, понадеялась, что решетки надежно удержат Витьку. А он взял и выбрался на свободу, скотина такая!