– На год? – озадаченно переспросил Шведов.

– Миг, хвелина, година, день, – выстроил логический ряд математик.

– А… Скоро…

– Швидко.

– Треба ли нам с головным властником размовлять або зараз потакаем? (Нужно ли нам с главным хозяином разговаривать или сразу убежим?)

– Как придется, – вздохнул Шведов.

Он, похоже, не против был сдаться властям. Да что ему – обменяют на какого-нибудь монгольского нарушителя. В худшем случае будут содержать как военнопленного, без нарушений Женевской конвенции. Заправляли ведь здесь американцы…

А Давыдов был носителем секретов, секреты эти нужно было выжать, а потом носителя уничтожить… И Николай тоже хорошо это понимал.

– Звали меня? – приоткрыл один глаз Хао Тсурен. – Не пойму я вас что-то…

– Так мы ж хохлы, – нагло заявил Шведов. – По-москальски тики трохи розумием…

Сколько ни думали гости-пленники, а ничего хорошего в голову не приходило. Открыть пальбу? Перевес был не на их стороне. Да и стрелять в людей, не сделавших им пока ничего плохого, даже не разоруживших, Давыдов решительно не желал.

Раздражала необходимость ждать. Что толку встречаться с шаманом? Можно подумать, он разбирается в политике и международных отношениях…

Не прошло и часа, как в юрту вбежал молодой монгол и что-то сообщил Хао Тсурену – на своем языке, разумеется.

– Шаман камлать закончил, – сообщил пожилой монгол. – Знает уже, что вы прибыли. Духи ему сказали. Тебя особенно видеть желает.

Хао Тсурен ткнул грязным крючковатым ногтем в Давыдова.

– Что ж, мы готовы, – заявил Николай.

– Явна, – сказал монгол. – Пойдем то есть.

Выйдя из юрты, Николай и Борис обнаружили, что вокруг собралась, наверное, большая часть кочевья. Припекало солнце, но монголов оно не смущало. Никто не стремился спрятаться в тень юрты.

– Ух! – громко выдохнул в адрес соплеменников Хао Тсурен. И добавил что-то по-монгольски, требуя, чтобы все разошлись.

– Работать не хотят, – пожаловался он гостям. – Смотрят. Лишь бы было на что смотреть.

– Дней в году много, куда спешить, – отозвался Шведов.

– Сайн! Верно говоришь! – рассмеялся монгол.

– «Сайн» – значит «хорошо», – перевел товарищу Шведов.

У юрты шамана стоял только один охранник с ружьем. Войдя внутрь, Давыдов увидел и остальных. Теперь уже два автоматчика в камуфляже и трое в халатах-дэлах с длинными ружьями.

Шаман восседал на возвышении – может быть, на стопке войлоков. Одет он был в красно-синие одежды, на груди – небольшая декоративная маска, изображающая онгона – трехглазого духа с большими клыками и высунутым языком, голова которого была украшена человеческими черепами.

На вид шаману было лет пятьдесят. Цепкий взгляд раскосых черных глаз, казалось, проникал в душу.

– Именем вечного синего неба, – проговорил шаман на чистом русском языке. – С чем вы пришли?

– Просим помощи и защиты у вашего очага, – поспешно сказал Борис.

– Нет, – покачал головой шаман. – Не за тем вы пожаловали. Помощи вам дать мы не можем. Духи не велят. Вот этот, – шаман ткнул ногтем в Давыдова, совсем как Хао Тсурен недавно, – вообще чужой. Не человек.

«Пожаловали», – отметил про себя Давыдов. – Ишь, как излагает. Тут не простое военное училище. Не иначе в Университете дружбы народов учился. Или еще где на каком-нибудь марксистско-философском факультете… И специализировался на кафедре научного атеизма. Что ж он меня в нелюди записал?»

– Не из нашего мира, – объявил между тем шаман.

– Откуда такие сведения? – поинтересовался Николай.

– Духи поведали, – скупо улыбнулся монгол. Маска онгона на его груди вдруг шевельнулась, словно бы сама собой. – Тебя увидел и понял – чужой. Аура другая.

«Ишь ты, „аура“, – усмехнулся про себя Давыдов. – А духи тебе подсказали или, скажем, прыгунцы – вопрос интересный».

– Может, мы тогда полетим? Вы нам только керосина дайте, – попросил Шведов. – Мы заплатим… Тугрики есть, доллары, рубли. Все, что хотите.

– Никуда вы не полетите, – спокойно и тихо отрезал шаман. – Наши американские друзья уже в пути. Но и их ждет несколько неприятных сюрпризов. А своих людей я под пули подставлять из-за вас не буду.

– Ты вызвал американцев? – со злостью спросил Шведов.

– Американцы что-то и сами соображают. Хотя до русских им далеко. Вертолет найти они могут. Из космоса. Но долго возились. Да и мое зимовье они обычно стороной объезжают… Не люблю, когда они здесь появляются.

Словно подтверждая слова шамана, вдали послышался гул мощных моторов. А Николай подумал, что отношение шамана вряд ли волнует американцев. Хотя зачем раздражать местных жителей, если в этом нет нужды?

– Напрасно нам помочь не хочешь. – Давыдов еще надеялся договориться с монголами. – Американцы вам хорошего не сделают. А за меня наши хорошо заплатили бы…

– Помочь я не могу. Другие тебе помогут, – ответил шаман. – А денег я за людей не беру. Неправильно. Кому помощь нужна – те сами дадут, что надо… Но ты не бойся – мы с тобой еще свидимся. Скоро.

– Может быть, – не стал спорить Николай.

– Скажите своему пилоту, чтобы не стрелял, – обратился шаман к Шведову. – Ни к чему это. Только хуже будет.

– У него – ракетница, – вздохнул Шведов. – Нам бы пару автоматов – мы бы показали, что русские просто так не сдаются!

– Ты же вроде не русский, – усмехнулся Давыдов.

– Но ты же русский! Вот ты бы и показал! А я бы тебе помог. Как всегда. Мы вообще отчаянные! Как ты считаешь, монголы похожи на арабов?

– Только цветом кожи. Менталитет другой. Скажи спасибо шаману, что не приказал пострелять нас и не ограбил.

– Баиртля, Мягмар, – сдержанно кивнул шаману Борис. – Пойдем мы.

– Байартай, – склонил голову шаман. – Идите. Не поминайте лихом.

– Эх, а я дырку в бензобаке уже залатал. До границы дотянули бы, если бы керосина нашлось литров двадцать, – сообщил Петренко, когда к вертолету в сопровождении двух автоматчиков вернулись Давыдов и Шведов. Монголы поспешно отошли в сторону. Действительно, люди с оружием у вертолета могли вызвать у американцев самую негативную реакцию.

– Да ладно, может, у них и керосина нет, – вздохнул Николай.

– Что же они, юрты на лошадях перевозят? Сейчас у каждого уважающего себя монгола есть трактор, – объяснил Петренко. – А те, кто побогаче, ездят на «КамАЗах». А «КамАЗы», как известно, работают на бензине. Большинство.

– Не на дизтопливе? – уточнил Давыдов.

– Нет.

Впрочем, был у шамана Мягмара керосин или не было, дал бы он его непрошеным гостям или не дал – рассуждать на эту тему было поздно. По степной дороге пылили джип и два больших грузовика.