— Ты о чем, русский?

— Об этом доне. У меня никаких иллюзий на его счет. Вор, убийца и наркобарон. А тут вдруг… — Нефедов неопределенно развел руками.

— Ну, мафия исторически помогала бедным и обездоленным… — проговорил было Энрико.

— Я тебя умоляю, — перебил его Дмитрий. — Слышал я это уже о наших ворах в законе. Эквивалент ваших донов. Прямо благородные — дальше некуда. Но правда в том, что жить они могут, только паразитируя на обществе. Все остальное — чешуя.

— Все правильно, русский. За одним маленьким исключением. Организованной преступности пришел конец. Ей придется трансформироваться во власть, а значит, взвалить на себя заботу об обществе. Останутся только мелкие банды, которые будут грызться между собой ввиду резко сократившейся кормовой базы. Что получится у дона Короны, покажет время.

— Ну, по мне, очень даже получится, — хмыкнув, вынужден был признать Дмитрий.

— Возможно. Ладно, пошли ужинать. А завтра с утра в кресло, будем устанавливать тебе вторую базу.

Вот вроде и сказал это спокойным, ничего не выражающим тоном, но Дмитрию отчего-то стало неуютно. Что-то ему подсказывало, что он еще будет с тоской вспоминать то, как над ним измывалась вот эта ухмыляющаяся парочка. И слова Дога — лишнее тому подтверждение.

КОШКА

Признаться, от второго уровня Дмитрий ожидал куда большего. А тут… Масса тела увеличилась до девяноста кило. И при том ни капли жира, одна мышца. Одежка, подобранная Лацисом еще в Окленде, ему теперь была впору. Жим штанги лежа три сотни — это тоже очень даже серьезно. Да просто охренеть!

А вот дальше — все по чуть-чуть. На полметра прибавил прыжок с места, на метр с разбегу, на пяток дальше стала летать граната, на секунду быстрее пробегаться стометровка и на минуту пятикилометровый забег. И все в подобном духе.

Ну ладно там прочность костей и связок. Они наверняка подросли вместе с физическими показателями. Иначе у него элементарно разжались бы пальцы на грифе штанги. Ну или порвал бы он себе что-нибудь. А вот каких-либо изменений в гибкости, ловкости, реакции он не ощутил. Вообще.

Когда имел неосторожность заявить об этом Лацису, тот в свойственной ему манере просто устроил ему спарринг сразу с четырьмя новичками, апнувшими первый уровень. Признаться, Дмитрий думал, что ему набьют морду. Н-да. Ну вообще-то портрет ему и впрямь попортили. Но бой остался за ним. Так что прибавил он по всем показателям, тут никаких сомнений.

Кстати, дон Валле не раскрыл перед доном Короной всех карт и не поставил его в известность относительно подготовки сразу шестерых модификантов. Его вовсе не одолели амбиции. Он по-прежнему хотел только спасти людей, ставших его ответственностью. Но время такое, что лишний козырь в рукаве никак не помешает.

Опять же он не питал иллюзий относительно личности серого кардинала Палермо. Не стоило забывать, кем именно тот был на протяжении долгой жизни. Преступник, вдруг ставший святым? История знала такие примеры. И не стоит считать, что случившийся Армагеддон не мог изменить дона Корону. Однако и доверяться ему целиком довольно глупо.

Впрочем, все это Дмитрия уже не касалось. «Восьмерка» прокатилась по мягкому песку и закачалась на мелкой волне. Шасси ушли в корпус. Двигатели взревели, и летающая лодка начала набирать скорость, рассекая лазурную гладь Средиземного моря, сверкающую в лучах заката. Уже по обыкновению подгадали время так, чтобы на место добраться часам к восьми утра. Оно всегда лучше, когда в запасе остается целый день. А что до бессонной ночи, так это ерунда. Он теперь может обходиться без сна двое суток, при этом оставаясь в полной физической форме.

Хм. Нейросеть тут же дала ему понять, насколько он не прав, потому что с севера Сицилию омывает Тирренское море. Средиземное с юга. Н-да. Или в школе их плохо учили, или он был непроходимым двоечником.

— Ну что, русский, твои тебя ждут? — поинтересовался Лацис, вверяя машину автопилоту и забирая у пассажира Кнопку.

Начиналось у них с вражды. Но за прошедшее время и собачка, и сержант успели подружиться. Когда их отношения только налаживались, Дмитрия даже одолевало нечто вроде ревности. Но потом он успокоился. Ну не могла Кнопка долго злиться. Разве только на мутантов. Чужаков она воспринимала поначалу в штыки, пусть и не бросалась с лаем и не норовила укусить. Однако если те вели себя пристойно, то и она очень быстро успокаивалась.

— Мои всегда ждут. Но если ты о завтрашнем утре, то нет. Я им не сообщал, что приеду.

— Решил разыграть карту мужа, внезапно вернувшегося из командировки?

— У меня нет причин настолько не доверять Нине. Просто хочу сделать сюрприз, — с неподдельным весельем возразил Дмитрий.

— Ну, надеюсь, он будет приятным.

— Сержант, ты говоришь о моей жене, — вдруг став серьезным, заметил Нефедов.

— Хм. Это была шутка. Извини.

Мир перевернулся? Н-да. Вообще-то можно сказать и так. Ладно. Вода вдруг стала сухой? Чтобы Лацис извинялся… Вот уж чего Дмитрий не мог от него ожидать в принципе.

— Проехали, — все же не сумев полностью совладать со своей растерянностью, произнес он.

Повисла неловкая пауза. И дабы не усугублять ее, Дмитрий откинулся на спинку, подключившись к сети. Можно было бы и поспать, но вот чего пока не хотелось, того не хотелось. Будет еще время на сон. Раньше он так вот, сидя пусть и в удобном кресле, пожалуй, не выспался бы. Зато теперь организм просто отключался, проваливаясь в сон. Правда, у этого была и оборотная сторона. Теперь он совершенно не получал удовольствия. Просто отдыхал, восстанавливая силы.

Итак, новостные колонки. Как ни странно, правительственные информационные службы никуда не делись. Как, впрочем, и независимые. Ну вот нравилось людям добывать информацию, выкладывать в сеть в погоне за лайками, и никакой конец света не мог на это повлиять.

— Сержант, ты новости когда в последний раз смотрел?

— Шестнадцатого марта, как раз перед началом твоих тренировок. Ты удивишься, но времени не хватало не только тебе.

— Вот и я тоже давненько не интересовался. А между тем в мире происходит много интересного.

— Например?

— Цена наших недешевых нейросетей увеличивается многократно.

— Объясни.

— Если верить сведениям в сети, то все известные заводы по их производству накрылись медным тазом. В Китае сгорел в пожаре. Российский сейчас в зоне сплошного радиационного заражения из-за аварии на АС. В Японии постаралось цунами. В Силиконовой долине разнесли все в пух и перья. Власти наводили порядок, очищая территорию от бандитов, а те уходя устроили там большой бум.

— Чего-то подобного следовало ожидать. Но чтобы вот так разом… Сомнительно как-то.

— Не разом Китай, еще в первые дни. Просто на фоне происходившего там новость так себе. На России также никто не акцентировал внимания. Куда больше переживали по поводу самого реактора, получится его заглушить или нет. Ну и так далее. А сейчас кто-то озаботился подборкой со ссылками на прошлые сообщения, и получилась эдакая сенсация.