– В другой раз, даже скидку выпросим.

– Уверен?

– Гарантирую!

– Тогда заезжай прямо к закрытию, кофе мне только дома сваришь.

Забежав домой и быстро переодевшись, дозвонился Беляевой.

– В принципе, можем встретиться в ближайшее время.

– Я так понимаю, это по поводу похищенных женщин? – сразу спросила она.

– Да. Уже все знаете?

– Не все, пока только то, что попало в телевизор. У вас больше информации?

– Да. И есть дополнительный ее источник.

– Через сколько сможете быть в «Лос Ранчерос»? Просто посидим в баре, я уже ела.

– А я еще нет. Совсем, – вспомнил я. – Так что буду скоро.

Хоть у Славы и обещают накормить, но до этого далеко. А ведь я и вправду не ел сегодня вообще ничего, даже кофе проглотил на бегу. Так нельзя. Наверну тако каких-нибудь или там энчиладас.

Так, все, одет прилично, вечером так и пойду, дальше только за Анитой заскочить. Стоп, еще Майку дозвониться надо, вдруг он не слышал про гениальную инициативу Славы.

В «Лос Ранчерос» было пустовато, время такое, ни два ни полтора, ланч закончился у всех, а до обеда еще далеко, тоже всем. Беляева еще не пришла, но любезный хозяин провел меня за ее обычный стол и принял заказ. Пиво и кукурузные чипсы с халапеньос и мясом, залитые двумя сортами плавленого сыра. Вроде и не еда, и все равно наемся. Правда, есть их аккуратно не получается, вечно как свинья, но и черт с ним.

Ага, а вот и Беляева из банка вышла. Короткая узкая юбка, белая, как обычно мужского типа, рубашка, волосы уложены, темные очки. И ноги красивые, и походка выразительная, вон как мужики оборачиваются. И хороша, и эффектна, не откажешь ей в этом. Она перешла через улицу, и у входа ее встретил хозяин ресторанчика, приняв заказ на ходу, на белое вино с газированной водой и льдом и, как я услышал, землянику. Кстати, земляника тут крупная растет на диво, говорят, что заленточный сорт так вдруг разросся, Анита ее постоянно покупает, прямо корзиночками.

– Не хватает в жизни приключений? – спросила Светлана, подойдя и протягивая руку. – Вы уже как магнит для них, мне кажется.

– Хуже, что мне так самому начинает казаться. – Мы уселись напротив друг друга. – А я ведь просто бизнесмен, да еще и самой мирной направленности из возможных.

– Кстати, как дела с проектом?

– Пришло оборудование, на днях начнем монтировать, и все, стартуем. Как у вас с гольф-клубом и прочим?

– Проект согласовываем. Кстати, мне Демпси сказал, что вы свои деньги вернули?

– Да, получилось забрать все.

– А «Банк Содружества» между тем выделил финансирование. – Она улыбнулась, показав ровные белые зубы. – Зря отказались от участия. Кстати, можете вложиться как раз в землю между клубом и городом. Никаких лишних хлопот, но через год-два точно продадите со стопроцентной прибылью.

– Подумаю. Честно. Мне просто лишней работы не хочется.

– Это я поняла. Ладно, так что там случилось на дороге? Я уже в курсе, что кто-то похитил женщин, похитителей случайно обнаружили, и группа людей, включая детектива городского управления, в это вмешалась. Это уже во всех новостях. Что-то еще?

– Ну, я точно знаю, что этим как-то занималась ССР, – сказал я.

– Даже так? – Она удивилась. – Попробую уточнить.

– Случай не первый, тему не раздували. Как минимум одна большая группа женщин перепродана на юг Залива, в халифаты. При этом их собирали прямо на Базе, организовывали и увозили. И никто не среагировал, никто не проверял. И это после того, как служащий Ордена грабил переселенцев и заказывал их убийства. И про трансплантологов слышали?

– Нет. – Она даже вперед подалась. – Если честно, я в эти дела не лезу давно, занимаюсь своими, а если сама не поинтересуешься, то никто не расскажет. Давайте, расскажите.

И я взялся рассказывать. Беляева так увлеклась и задумалась, что даже начала воровать чипсы с моей тарелки, совершенно машинально, хрупая их один за другим. Вот вся такая из спортзала, а нахрупается, и все труды насмарку.

– Это интересно, – сказала она, когда я закончил. – А вообще это в стиле Штумпфа – заметать все под ковер.

– Штумпфа?

– Начальник полиции города, швейцарец, – пояснила она. – Его отчасти и назначили на должность потому, что он швейцарец, хотели продемонстрировать, что он нейтрал, а то слишком много американцев и бриттов в местной власти. И ошиблись, он не полицейский, он просто чиновник. И он не самостоятелен, это фигура с ниточками, за которые дергают.

– Кто-то сверху?

– Кто-то почти сверху, кто отчитывается тому, кто совсем наверху. Вообще уже большая куча дерьма собралась, этим можно заниматься. Минутку, пожалуйста, – и не дожидаясь моего ответа, Светлана взяла со стола свой телефон.

Разговор неизвестно с кем состоял из того, что она договорилась о личной встрече на сегодня. Едва слышный голос был мужским.

– Вы правильно сделали, что пришли ко мне, – сказала она, когда закончила разговор. – Дорого яичко ко Христову дню, еще сутки-двое, и из этого уже ничего не получится выжать. Прикроются, договорятся… а сейчас могут не успеть.

– И что можете получить взамен? – полюбопытствовал я.

– Сменить тех, кто отвечает за координацию служб безопасности. Как минимум.

– У вас вообще хороший момент, чтобы выступить на публику.

– В смысле?

– Молодые женщины, невинные жертвы, не будем углубляться в род занятий каждой… Оказать какую-то помощь, организовать реабилитацию после пережитого ужаса, раздать конфеты и подарки, упомянуть, кто именно все проворонил…

Она чуть подумала, затем кивнула.

– Тоже может сработать. И наш общий знакомый Майк может понадобиться, лучше него никто не умеет поднять волну. Кстати, у меня есть один вопрос…

– Вперед, – кивнул я одобрительно.

– Почему вы решили вообще с этим прийти ко мне? Какая мотивация?

– Честно?

– Желательно. – Она усмехнулась.

– Вы мне нравитесь, это во-первых.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Вы довольно близки к моему образу идеальной женщины, то есть красивой, умной и стервы. – Я засмеялся. – Поэтому мне хочется вам помочь… достичь своих целей, так скажем.

– Это каких? – уточнила Светлана.

– Понятия не имею. Но такие, как вы, достигнутым не удовлетворяются. Ну и из наших прошлых бесед я что-то выудил.

– Хорошо, приму как комплимент. А во-вторых?

– Во-вторых, я одновременно строю нашу дружбу и мне будет тоже выгодно, – я уставился ей в глаза, – если вы и дальше подниметесь на следующую полочку местной пирамиды.