Но это игра, предполагавшая риск, игра с неопределенным исходом. Разве можно сравнивать ее с тем, когда тебя предупреждают, что у тебя в кармане граната с выдернутой чекой и что от нее следует немедленно избавиться, иначе ты умрешь или, что куда хуже, будешь существовать до конца своих дней в растительном состоянии?

Врач в окружной больнице без оговорок сообщил ему и Джейнэллен печальный диагноз Джоди. Кей хотел бы узнать еще чье-нибудь мнение. Например, мнение Лары Маллори.

«К черту все». Он сделал знак Хэлу снова наполнить ему стакан.

Вот уж кого не стоило вспоминать, так это Лару Маллори. Но она была повсюду с ним, она завладела его мыслями, она не оставляла его ни на минуту. Невидимо и неслышимо Лара поселилась в его душе, во всех уголках ума и тела.

Был ли брат отцом ее ребенка? Знал ли об этом ее муж? Знал ли об этом сам Кларк? И не ускорила ли самоубийство Кларка насильственная смерть его дочери?

И если это так, то должен ли он, для Кларка, и для Лары тоже, отправиться в Монтесангре, чтобы выяснить обстоятельства смерти ребенка?

Нет, ни за что. Это не его дело. Никто его не назначал душеприказчиком Кларка. Это ее проблема. Пусть она с нею сама разбирается. Он тут ни при чем.

Но чем больше он думал, тем более убеждался, что Эшли его племянница. Он старался гнать прочь подобные мысли, но безуспешно. Трудно забыть, как отчаявшаяся Лара рассказывала о трагической гибели дочери. Боже, неужели можно пережить подобное и не потерять рассудок?

Всего пару недель назад он мог поклясться, что никогда в нем не родится сочувствие к Ларе Маллори. Но после ее рассказа только чудовище могло остаться равнодушным к ее страданиям. Поэтому он ее и обнял. Старался успокоить. Поцеловал ее.

Злясь на себя, Кей одним глотком осушил стакан, потом начал его крутить на полированной поверхности стойки.

Ну хорошо, он ее поцеловал. И не каким-то там скромным безгрешным поцелуем. Он поцеловал замужнюю любовницу своего брата и теперь терзался угрызениями совести. Лара обвинила его в том, что он воспользовался ее слабостью, но она ошибалась. Да, Кей сделал вид, что она верно определила его намерения, но если говорить правду, то, когда он ее целовал, ему и в голову не приходило, что он целует лживую неверную жену, сбившую Кларка с пути истинного. В его руках, когда ее губы так покорно подчинились его губам, она становилась просто женщиной, которую он хотел держать в объятиях всю свою жизнь. Кей действовал по собственным установленным им правилам: она — просто женщина, и его не интересовало ее имя.

— Тебе что — делать нечего? Что ты смотришь в пустой стакан? Как насчет того, чтобы заказать что-нибудь для дамы?

Кей, недовольный, что кто-то прервал его мысли, поднял голову и увидел рядом Дарси Уинстон.

— Откуда ты явилась?

— Я решила переждать дождь. Так как насчет выпивки?

Подошел Хэл. Кей коротко кивнул, и бармен принял заказ Дарси на водку с тоником. Кей отказался от выпивки.

— Что ж, я буду пить одна. Какой ты невоспитанный! — Дарси надула тщательно подкрашенные губы.

— Я не обещал составить тебе компанию. Разве ты не поняла?

Дарси отпила из стакана, поставленного перед ней Хэлом.

— Ты беспокоишься о маме?

— Брось притворяться.

— Я действительно очень сочувствую тебе, Кей.

Такетт очень сомневался, что Дарси интересует кто-нибудь на свете, кроме нее самой, но кивнул в знак благодарности.

— О чем ты еще думаешь?

— Ни о чем.

— Врешь. Ты недоволен. Может, из-за того, что Хелен Берри вернулась к Джимми Бредли? Говорят, у них такая теперь любовь, какой не было до того, как ты их разлучил.

Кей опустил голову так низко, что почти коснулся подбородком груди. Несуразность городских сплетен могла вызвать только смех.

— Что тут смешного?

— Да этот наш городок. Луна может упасть на Землю, может произойти новый Большой взрыв и родиться новая Вселенная, а у здешних обитателей одно на уме — разузнать, кто с кем спит.

— А ты с кем спишь?

— Мое дело.

— Подлец. — Она посмотрела на него так свирепо, что он снова рассмеялся.

— А ты нарядилась сегодня, Дарси, — заметил он, оглядывая ее простого фасона платье и скромные лодочки на высоком каблуке.

На Дарси даже самое обычное платье выглядело нарядным. А это, из ярко-розового шелка, очень шло ей, несмотря на рыжие волосы. Платье было немного тесно в груди, и она оставила незастегнутыми верхние три пуговицы, чтобы виднелась соблазнительная ложбинка. Высокие каблуки делали еще более стройными и длинными ее и без того стройные и длинные ноги. Дарси выглядела очень соблазнительно, это трудно отрицать.

— Я возвращалась домой после заседания Общества книголюбов, — объяснила она.

— В Иден-Пасс есть Общество книголюбов? Я даже не знал, что у нас есть библиотека.

— Конечно есть. И в Обществе сорок два члена.

— Да неужели? И все умеют читать?

— Не смешно. — Она допила водку с тоником и со звоном поставила стакан на стойку. — Спасибо за угощение. Позвони мне, когда у тебя будет хорошее настроение. Последнее время ты веселенький, как покойник.

— Как тебе удалось сплавить ее отсюда? — поинтересовался Хэл, когда Дарси с возмущением покинула бар. Он взял грязный стакан и опустил в раковину с мыльной водой.

— Какая разница? — коротко отозвался Кей.

Все еще шел дождь, но Кей даже не поднял воротник куртки, когда шел к машине, не обращая внимания на плохую погоду.

Он сел в «линкольн» и вставил ключ в замок зажигания прежде, чем ее заметил. Она подвинулась к нему ближе на желтом кожаном сиденье и положила руку ему на бедро.

— Я знаю, что с тобой.

— Ты не имеешь об этом ни малейшего представления, Дарси.

— Ты забываешь, что я большой эксперт в таких вопросах. Я родилась с шестым чувством. Мне стоит только взглянуть на мужчину, и я уже знаю, чего ему хочется.

— А ты не врешь?

— Нет, не вру. Когда мужчине этого хочется, от него исходит запах, как это бывает с женщиной.

— Если ты говоришь правду, то за тобой должна бегать целая стая кобелей.

Она приняла сказанное за комплимент, и ее рука очутилась у него между ног.

— Ты меня хочешь, Кей. Я точно знаю. Просто ты слишком гордый, чтобы попросить прощения за то, что наговорил мне тогда на собрании.

Она начала его поглаживать, и он должен был признать, что у нее отличная техника.

— Мы ведем себя, как идиоты. Никто не хочет сделать первый шаг к примирению. Неужели мы оба должны страдать из-за какой-то там гордости?