– Здравствуйте, уважаемая! – заметил нежданную гостью маг и широко улыбнулся, обратив внимание на ее медальон. – О, вы ученица самого Повелителя? Рады приветствовать в нашей школе!

– Здравствуйте, – тоже улыбнулась Шен. – Я просто любопытствую.

– Мы сейчас изучаем погодную магию, управление дождями. Хотим добиться, чтобы на небольшом пространстве выпадал не просто дождь, а насыщенный нужными для конкретного вида растений удобрениями.

– Никогда не слышала ни о чем подобном… – удивилась странной идее Шестая. – Там, откуда я родом, такого не делают. Дожди маги, конечно, вызывают, но довольно редко, обычно они служат в дорожных управлениях и военном ведомстве. Дороги прокладывают, это да.

– Дороги? – заинтересовался преподаватель. – А как у вас их строят?

– Стихиалы земли и огня вместе работают. Первые прокладывают колею по утвержденному маршруту, создают насыпь, а вторые сплавляют ее в монолит, после чего вместе выравнивают поверхность.

– Очень интересно! У нас совсем иначе, надо будет узнать в Магистериуме, мне кажется, что ваш способ более экономичен.

– Возможно, – пожала плечами Шен. – Я в этом не разбираюсь, я – боевой маг и телепортист, у нас способностью мгновенно перемещаться обладают немногие.

– А не могли бы вы показать детям что-нибудь интересное? – поинтересовался преподаватель.

– Почему бы и нет?

Девушка задумалась, что же показать. А затем вспомнила, что в Тарринхайле не владеют Цветом Здоровья, лечат иначе и дольше, хоть и не менее эффективно. Она создала голографическую модель плетения и принялась поблочно объяснять его, рассказывая, какой блок за что отвечает и как работает.

– Какое красивое плетение… – восторженно протянула высокая худая девочка лет двенадцати. – Только очень сложное…

– Не такое уж и сложное, – возразил ей юный дроу примерно того же возраста, его поддержали гном и смуглый человеческий мальчишка. – Но однозначно избыточное. Смотрите, оно учитывает все возможные случаи. А если нужно всего лишь перелом вылечить, то вот этот и этот блоки будут совершенно лишними, да и заклинание без них быстрее сработает.

Шен с интересом слушала рассуждения детей и понимала, что в этой школе их учат прежде всего думать своей головой, а не использовать готовые плетения, как в большинстве других магических школ. Идеи порой высказывались парадоксальные, необычные и непривычные, но каждая заслуживала внимания, пусть и не всегда была верной.

– А у вас не используют создание заклинаний из заранее заготовленных однотипных блоков? – спросил преподаватель.

– Обычно нет, но я читала о таком подходе в одном из фолиантов некромантов, – ответила Шестая. – Правда, большого распространения он не получил.

– А зря! – ступил вперед вихрастый белобрысый парнишка с горящими интересом глазами. – Из готовых блоков даже не очень сильный маг сможет выплетать сложнейшие заклятия!

– Но ты кое-чего не учитываешь.

– Чего?

– При таком подходе заклятие будет слишком громоздким, а порой и не слишком эффективным. Энергозатратность тоже выше как следует отлаженного плетения классического образца.

– Ну, наверное… – нахмурился парнишка.

– Все надо использовать в свое время и для своих целей, – улыбнулась Шен. – В некоторых случаях указанные мной недостатки не имеют значения, важна только скорость создания. В других случаях все иначе.

– Все верно, Лидо, – вмешался преподаватель. – Госпожа права, нельзя слепо использовать одно или другое, ты должен понимать, что нужно в том или ином случае.

Разговор длился еще довольно долго. И Шен, и Элиа понравились эти любознательные дети, уже в таком возрасте пытающиеся создавать что-то реальное, что-то полезное. Из них вырастут далеко не безразличные люди, тем более что их учат помогать друг другу, а не только стремиться к своему личному успеху. Их учат, что успех всегда совместный. Такой подход не мог не импонировать, он давал надежду, что подлец и приспособленец в таком обществе не взберется наверх, а если и взберется, то вынужден будет хотя бы скрывать свою сущность.

Как выяснилось, все школы Тарринхайла таковы. Даже детей беженцев сразу брали в оборот, подыскивали им дело по вкусу и старались подключить к реальным проектам, чтобы дети ощутили – они нужны, их усилия не пропадут даром. И как же приятно было видеть горящие энтузиазмом юные глаза…

– Знаешь, очень хочется эту методику воспитания позаимствовать, – задумчиво произнесла Элиа, когда ученицы горца покинули школу.

– Не все сможем взять, у нас многое иначе, но кое-что обязательно, – покачала головой Шен. – У вас, в метрополии, проще, а вот у нас в Нартагале еще очень сильно расслоение. Особенно инары меня достают. Притихли сейчас, сволочи, но исподтишка продолжают гадить. И детей воспитывают в том же духе.

– Однако что-то делать нужно. Здесь задумались о воспитании молодых в нужном ключе, а у нас это пустили на самотек. Вот и получаем совсем не то, что хотелось.

– Тут ты права. Но нужно сначала хорошенько все обдумать, чтобы дров не наломать.

До самого вечера подруги ходили по городу, обращая внимание большей частью на детей. И почти все дети были чем-то заняты, что-то затевали, что-то делали, что-то строили или создавали. А взрослые их всячески поддерживали.

Утром девушки переместились к последнему лагерю беженцев, очень надеясь, что не столкнутся с очередной живой бомбой – разбираться с этой дрянью было очень нелегко. Как уже говорилось, лагерь располагался в окрестностях небольшого городка Черная Падь, ничего, в общем-то, собой не представляющего – в нем жили в основном кузнецы, кожевенники и ткачи, обслуживающие близлежащие деревни.

Первым делом внимание Шен привлекла странная конструкция на прилегающем к окраине городка пустыре. Это было что-то напоминающее сложной формы матерчатые крылья на каркасе из хитро изогнутых деревяшек, перевязанных проволокой. Вокруг суетилось около полутора десятка ребятишек разного возраста и разных рас – люди, гномы, дроу и даже тролль в компании со светлым эльфом. Они о чем-то лихорадочно спорили, размахивая руками.

Авика расстроенно всплеснула ладонями – ну как они не понимают?! Нет другого способа заставить планер летать! Только облегчение веса – тогда уже вложенные плетения справятся и поднимут конструкцию в небо! Однако Арвиль, Корх и Рионхас утверждают, что не важно, сколько все весит, просто нужны новые заклятия. И девочка снова включилась в спор.

– Нет, ну смотри, вот этот узел усилить, и планер взлетит! – возмущался юный тролль, тыкая в узел, в котором совместились плетения воздуха и огня.

За спором дети не заметили подошедших гостей, а те не стали обращать на себя их внимание, с интересом вслушиваясь.

– Мы уже пробовали, Корх! – возразила Авика. – Пусть не так меняли, но все равно ничего не вышло! Рама слишком тяжелая!