– Обещаю, – ответила торопливо, видя, что шеф практически на грани непроизвольного оборота. – Но только если вы будете держать меня в курсе событий.

– Договорились.

А затем потянулись самые обычные трудовые будни.

Отчеты сдавались без задержек, щенки подрастали, Хель уже выходила из клетки, чтобы поесть, а Томми все так же бросал в ее сторону влюбленные взгляды, на которые бесовка не обращала ни малейшего внимания.

Я готовила документы для переаттестации сотрудников, Пайнс, получив повестку в суд, уволился, а Кополетти завалил аттестацию, ответив от силы на треть подготовленных вопросов, и был понижен до младшего научного сотрудника, но пока увольняться не спешил.

Я сходила на примерку платьев и костюмов и была искренне рада наводке шефа на эту мастерскую – ткани, фасоны и исполнение были на высшем уровне.

Пару раз мельком виделась с Майей, но девушка была настолько поглощена своими мыслями, что я не стала навязываться. Наверняка готовится или к аттестации, или к возвращению в академию.

У меня времени по вечерам тоже было не слишком много: с Хель пообщаться, рассказывая о нашем мире, Томми успокоить и посоветовать не торопиться, Хьюго приободрить, сообщив, что его ненаглядная хорошеет с каждым днем, ипостась сменить да потренироваться в упорядочении циркуляции силы.

В общем, жизнь шла своим чередом и вполне неплохо. Даже завтраки с Кристианом стали мне привычны, и домой к предкам я наведалась лишь в обед следующего воскресенья, чтобы кое-что взять из своей мастерской, выкупить у пикси за банку варенья пыльцу элиндиума для приготовления растворителя и вообще напомнить о своем существовании.

Щенки уже открыли глазки и стали расти еще быстрее, утомляя мать своим безграничным энтузиазмом и нескончаемой энергией. Лишь самая младшая девочка, родившаяся последней и ослабленной, была скорее ласковой, чем игривой и буквально не слезала с моих рук, когда я приходила их проведать. Да, из такой милашки не получится ни сторожа, ни телохранителя. Лишь статусная игрушка для какой-нибудь богатой леди. Все ж таки призрачная гончая. Старшие братья и сестричка были обычными шаловливыми и бойкими щенками, так что их судьба уже была предрешена.

Шеф вел себя со мной подчеркнуто вежливо, интересовался только рабочими вопросами, так что вскоре я окончательно успокоилась по поводу его мужского интереса ко мне. Даже если он никуда не делся, Киршин умело с этим справлялся, а я больше не собиралась его провоцировать. Мне хватило и прошлого раза, чтобы понять, что к такому развитию отношений «начальник-подчиненная» я не готова.

А сегодня я получила свою первую зарплату и была приятно удивлена размером премии, которую мне выписал начальник. Я и раньше держала в руках большие деньги, даже побольше этих, но то были деньги семьи, в основном полученные за артефакты деда, сейчас же я имела свои собственные средства. И совершенно не представляла, на что их потратить!

Жилье ведомственное, на продукты уходит всего ничего, необходимую одежду я приобрела. Может, еще пару-другую туфель надо про запас да легкую кофточку на прохладное утро или вечер, но больше-то и ничего. Накопители и те Киршин меняет, не делясь информацией, где именно он это делает.

Захотелось куда-нибудь сходить, развеяться, но не слишком надолго – на моем попечении теперь слишком много питомцев, чтобы оставлять их одних хотя бы на сутки. Та же Хель до сих пор доверяет только мне и даже ест лишь то, что даю ей лично я. Видимо, слишком сильно повлияла на нее встреча с демонами Бездны.

Я думала об этом всю пятницу и первую половину субботы. Во второй половине меня отвлек шеф, решив обсудить и окончательно утвердить вопросы и сроки аттестации, так что я собралась с мыслями и занялась делом. Но, видимо, не до конца собралась, потому что ближе к пяти Киршин недовольно поинтересовался:

– Селин, в чем дело? Ты уже на второй вопрос отвечаешь невпопад. Что-то с питомцами?

– Нет. – Я немного смутилась, злясь на себя за непрофессионализм. На работе нужно думать о работе, а не об отдыхе! – Это личное. Простите.

– Что с личным? – нахмурился Киршин. – Давай, не тяни. Если что-то серьезное, я должен знать.

– Нет-нет, ничего серьезного! Правда! – смутилась еще сильнее, но шеф смотрел упрямо, и я сдалась: – Хотела куда-нибудь сходить завтра, отдохнуть, развеяться. Но даже примерно не представляю куда. Дома мы обычно развлекались в лесу, но пока я забочусь о Чарре и Хель, не могу надолго покидать город. Ярмарка уже закончилась, Майя тоже занята… В общем, вот такая у меня беда, – вздохнула я и натянуто улыбнулась. – Но давайте лучше закончим с вопросами по группе лаборантов «Бета», это куда важнее.

Мы задержались почти до шести, но все-таки полностью закончили со всеми организационными вопросами, расписав переаттестацию сотрудников на всю предстоящую неделю. Я забежала к Чарре на вечерний осмотр и кормление, но когда вышла с работы, увидела, что меня дожидается шеф. Немного удивилась, но, когда Киршин предложил прогуляться до ближайшего парка, предложение приняла. Знала, что он ничего не делает просто так, а значит, хочет о чем-то побеседовать.

К тому же мальчики теперь меня почти не сопровождали: Томми не отходил от Хель, которая потихоньку осваивала гостиную, но ночевала все равно в клетке, а Хьюго окончательно обосновался в парке близ зверинца, оставаясь там даже на ночь и неся бессменное дежурство около Чарры.

В общем, абсолютно внезапно я поняла, что мне совершенно не с кем пообщаться и спросить совета. И если бы не шеф, мое одиночество было бы полным.

– Чудная сегодня погода, – немного отстраненно отметил Киршин, без всякого стеснения снимая пиджак и галстук прямо на ходу.

Действительно, с самого утра стоял просто чудесный летний день, но солнце не припекало, как обычно бывает ближе к середине лета, а изредка пряталось за кучерявыми облачками. Да и свежий северный ветерок приносил с собой прохладу с реки.

Я бы тоже с удовольствием сняла жакет и даже брюки, но жакет не хотела нести в руках (Киршин закинул свой пиджак на плечо, а галстук сунул в карман брюк), а брюки… Меня бы не поняли окружающие. Так что просто шла, радовалась ветерку и не упустила шанса заглянуть в ларек с мороженым, чтобы купить себе порцию в вафельном рожке. Шеф от десерта отказался, а я позволила себе насладиться шоколадным лакомством.

– Я тут подумал о твоих словах и внезапно понял, что тоже давно никуда не выбирался, – проговорил Киршин и жестом указал на боковую дорожку, когда мы дошли до парка. – Давай туда, там есть небольшой фонтан, и обычно свободны лавочки. Так вот, о развлечениях. На самом деле их в городе полно, все зависит от того, что тебя саму интересует. Театр, музеи, выставки современного искусства и даже библиотека.

Я удивилась.

– Да-да, ты до сих пор не побывала в главной библиотеке бестиариума, а это поистине грандиозное здание с уникальным фондом.

Стало любопытно.

– Откуда вы знаете, что я там не была?