В итоге в карете маэллта мы ехали вдвоем. Арвис захотел было сесть рядом, но я знала, что тогда мы начнем целоваться, а такие вещи всегда видны посторонним. Пока это и ни к чему, и опасно. Мой эриналэ вздохнул… но согласился.

Кстати, я пока не стала говорить, что Арвис считает, что комнату мы отделываем для меня.

«Не просто считаю, а так и будет. Кстати, получается, что в терминах вашего мира ты — моя невеста? Или уже жена?»

Я? Его жена? Нет, жена — это когда кольца, поздравления, штамп в паспорте и все вокруг знают, что двое — пара. А тут партизанщина какая-то. А гражданская жена — это совсем-совсем другое.

«Кольца? Мне нравится эта мысль. Но с отношениями в вашем мире творится что-то непонятное».

«Арвис, а я не поняла вот чего — ведь не может быть так, что одной девушке подходит только один-единственный парень. Наверняка с обеих сторон должно быть много кандидатур, иначе может случиться так, что две половинки так и не встретятся и хорошая девушка или отличный парень останутся одинокими. Выходит, все же двое могут любить одну? И живешь с тем, кого встретишь первым?»

«Мм-м… Вообще, у нас детей воспитывают в убеждении, что будь хорошим, и все в жизни сложится. То есть если ты трудолюбив, вежлив, воспитан, не криворук — то всегда найдется та, что будет с тобой счастлива. И она, со своей стороны, будет любящей женой и матерью, хорошей хозяйкой и так далее. В этом плане мы здесь все немножко фаталисты. Это лично мне повезло — досталась девушка в мужской одежде», — я уловила смешок, которым сопровождалась последняя мысль.

«А твой брат? У него есть эриналэ?»

«Пока нет. Есть женщина, которая ему очень нравится, — миэна Алиэста. Думаю, ты сегодня-завтра ее увидишь».

Судя по тону, Арвису эта миэна тоже была симпатична.

Поглядим.

Первые два часа нам никто не мешал работать. У меня возникла мысль разбить пространство комнаты на зоны, выделив под кабинет и гостиную в углах отдельные куски так, чтобы в каждый вписалось окно. Подоконники казались высоковатыми — на них можно было облокотиться, но, присев рядом, ты не видел ничего, кроме неба. А я хотела, чтобы можно было глядеть на море с лоскутками парусов, на красные крыши Риоллеи, обнимающей залив. Вот и возникла идея построить подиумы высотой в пару ступеней, создав две зоны примерно четыре на шесть метров каждая и отделив их от основного пространства комнаты деревянными колоннами, по фактуре, цвету, стилю подходящими к обшивке стен и потолочным балкам. В одной зоне устроить кабинет со стеллажами и письменным столом у окна, а в другой — что-то вроде гостиной.

Вот сейчас мы все это обсуждали с Борадисом и Лэарисом, рисуя чертежи, эскизы, прикидывая точные размеры подиумов, форму колонн, сопряжение их с потолочными балками, конфигурацию ступеней и так далее. Додумались до того, что не стоит делать зоны прямоугольными, лучше, чтобы они, как раскрытые ладони, плавным изгибом обнимали кровать.

На меня странновато посмотрели, когда я объяснила, что хочу для гостиной большой мягкий диван, пару кресел, каких тут никто никогда не видел, журнальный столик и аквариум с кораллами и морскими рыбами. Кстати, о большом аквариуме я мечтала с детства. А еще я собиралась украсить комнату горшками с разными лианами и какими-нибудь местными лимонами или лаврами.

Арвис, продолжавший регулярно заглядывать в мою голову, хмыкнул: «Да посмотреть на это сбежится весь дворец!»

Ну, любопытные и так мелькали с завидной регулярностью — каждые десять минут в комнату заглядывала новая голова. Крутилась, хлопала глазами. Иногда открывала рот, чтобы что-то спросить. Лэарис сдержанно отвечал, что комната переделывается по личному приказу маэллта. Похоже, такой ответ только подогревал интерес.

Ближе к полудню прибежал слуга с известием, что экипаж Борадиса вернулся из города и доставил дерево для балок, пандусов и колонн. И привез еще двух плотников. Мужчины потопали вниз, разгружать материал. Надеюсь, они уже запомнили дорогу, и мы еще встретимся сегодня, потому что мои утренние попытки считать повороты и предугадывать, где нужно поворачивать в следующий раз, с треском провалились. План, что ли, у Арвиса попросить?

Когда дверь закрылась, я немедленно бросила блокнот и рванула к той самой стенной панели рядом со шкафом, за которой прятался туалет. По какой-то причуде изнутри на двери не было защелки, и одна мысль, что кто-то, заглянув не вовремя, может застать меня врасплох с задранными юбками, заставляла терпеть. Хорошо, что все ушли! И сегодня же надо поставить задвижку!

Я уже собиралась выйти, когда услышала быстрые шаги и смех.

— Кажется, тут никого нет. — Мужской голос уже в комнате.

— Точно? — Легкое сомнение и смешок в высоком девичьем голоске. А потом кокетливое: — Получается, что мы здесь одни?

— Боишься меня?

— А ты не догонишь!

И шум беготни, который быстро стих, сменившись звуками поцелуев и ритмичными стонами. Ну и ну! Теперь и не выйдешь наружу, неудобно же будет!

Осторожно подошла к двери и выглянула в щелку — обалдели! — он подмял ее прямо на кровати. Я видела спину незнакомого темноволосого типа со спущенными штанами и кусок голубой с золотым шитьем юбки.

— Али… Али… — И хриплый мужской стон.

Отлично. Не государство, а бордель какой-то. Отвернулась. Пусть заканчивают и уходят — тогда выйду. Потом прикусила губу — надо все-таки посмотреть, да кто ж это такие? Вдруг пригодится? Повернулась — они, стоя друг напротив друга, уже оправляли одежду — незнакомый мужчина в темном костюме и красивая девушка в голубом платье и без привычного чепца. Понятно, почему носить не хочет — волосы у нее необыкновенные, цвета светлого золота, прямые, похожи на солнечные лучи.

— Диан, а как ты думаешь, зачем маэллт это затеял?

— Ремонт?

— Да.

— Али, ну подумай сама, — засмеялся. — Наверное, нашему Арвису надоело спать одному?

Она лукаво взглянула на него:

— Мм-м… Если Аирунас не вернется, я не против здесь поселиться. Тем более что я всегда нравилась и младшенькому. И кровать тут хорошая, — быстрый взгляд на собеседника. — Будешь в гости приходить?

И, подхватив юбки, бросилась удирать вокруг кровати. Шатен Диан ринулся следом.

Они что, собираются прямо сейчас, прямо здесь устроить второй раунд? А мне все это время сидеть в туалете? А выйти нельзя — иначе поймут, что я их видела с самого начала. Но важно даже не это. Важно то, что у этой блондинки какие-то виды на моего эриналэ, причем она уверена, что Арвис не против. Вот это как?

«Арвис!»

«Мариэ? Я немного занят… что-то срочное? Ты ж сама сказала только что, чтобы я не подсматривал. Где ты?»

«В туалете!»

«Как?»

Да, очень умный вопрос. На такой и ответа не найдешь.