— Не суетитесь, прошу вас, — раздался за спиной испуганный голос. — И не оборачивайтесь! За вами следят.

Андрей в замешательстве остановился. Идущие сзади натыкались на него.

— В метро, — прошипел незнакомец за спиной. — Спускайтесь в метро. — И, поняв, что Андрей все еще мешкает, прошипел: — Идиот! Если хотите дожить до завтра, делайте то, что вам говорят. Идите не оглядываясь. Я вас догоню.

Андрей послушно свернул в метро. Ему пришлось задержаться у касс, чтобы купить карточку. Затем он, стараясь выглядеть спокойным, миновал турникеты и ступил на эскалатор, спускающийся на станцию «Тверская». Сердце тревожно колотилось. В голове крутилось только одно: «Обернись». Человек, позвавший его, должен быть рядом. Возможно, он стоит за спиной. Неведомый гоголевский Вий, ждущий встречного взгляда. Страшно. Волнение мешало дышать. Легкие сдавило словно тисками.

— Идите к переходу на «Чеховскую», спускайтесь на станцию, — вдруг раздалось над самым ухом. — И не торопитесь, иначе они заподозрят неладное.

Сказав это, человек прошел мимо. В первое мгновение Андрей не узнал его. Длинные, под хиппи, темные волосы, стянутые пестрой ленточкой. Шляпа. Кожаная коричневая куртка, джинсы. И лишь секунду спустя он вспомнил голос. Это был «черный старик». Но что за нелепый наряд? Впрочем, надо отдать старику должное, мешковатая куртка отлично скрывала сутулость.

Андрей смотрел ему в спину до тех пор, пока старик не оказался метрами десятью ниже, затем несколько раз глубоко вздохнул и, постаравшись изобразить беспечность, зашагал следом. Они пересекли зал, спустились на «Чеховскую». Здесь старик резко свернул за ближайшую колонну. Андрей направился за ним. Очередной состав все еще стоял с открытыми дверями. Старик обернулся на ходу и махнул рукой, мол, поторапливайся. Он первым нырнул в полупустой вагон, и Андрею ничего не оставалось, кроме как метнуться следом.

— Осторожно, двери закрываются… — гордо сообщил бархатистый мужской голос.

Старик смотрел в проем. Андрей проследил его взгляд и увидел… двоих знакомцев. Атлета и Коренастого. Они выбежали со стороны эскалатора и теперь стояли, озадаченно озираясь, явно не понимая, куда делся Андрей.

Двери с шипением закрылись, грохнув резиновыми амортизаторами. Состав тронулся. В последний момент Атлет заметил Андрея. А заметив, выругался и усмехнулся злобно.

Поезд, набирая скорость, вполз в тоннель.

— Похоже, оторвались. — Старик вздохнул с облегчением, повернулся к Андрею. — Как выдумаете, они меня не узнали?

— Понятия не имею, — резко ответил тот. — Я хочу знать, кто вы и что происходит?

— Давайте отойдем в угол. Не хочу, чтобы нас слышали.

Пошатываясь, старик перешел к противоположной двери. Андрей остановился рядом.

— Мне повторить вопрос?

— Не надо. Несмотря на возраст, со слухом у меня вполне хорошо. Вас интересует, кто я? — повторил старик, и на его бледных губах возникла вымученная, жалкая улыбка. — Я профессиональный актер.

— Фамилия?

— Зачем вам?.. — Улыбка старика стала еще более жалкой, похожей на старую, драную футболку. — Вы все равно не знаете. Я раньше работал в одном драматическом театре, под Новгородом. Потом меня «ушли» на пенсию. — Андрей разглядывал старика не то чтобы с интересом, но с некоторым любопытством. Странно, сейчас он совершенно не казался страшным. Старик как старик. Самый обычный, каких миллионы. — Это был грим, — вздохнув, пояснил тот, словно прочитав мысли Андрея. — Я им всем делал грим. Знаете, в областных театрах штатных единиц не так много, как в столичных. И с хорошими гримерами напряженка. Вот и учишься… В театре я был одним из лучших специалистов по гриму. Да.

— Меня не интересует, кем вы были в вашем чертовом театре, — резко оборвал его Андрей. — Объясните мне, что происходит, иначе я сейчас скручу вас и отведу в милицию. Как вы понимаете, это не составит труда.

— Ну зачем же? — грустно вздохнул старик и оглянулся на других пассажиров. — Зачем вы так сразу? Я же хочу вам помочь.

— Так помогите. Объясните, что происходит?

— Они хотят, чтобы все принимали вас за сумасшедшего.

— Кто они?

— Эти люди. Двоих вы видели только что. Они исполнители, такие же, как и я. Есть еще трое. Вы. То есть ваш двойник. Девочка — тоже актриса из провинции. Хорошо, что у нее нет текста. Вы бы услышали ее акцент — упали бы в обморок.

— Не думаю, — резко ответил Андрей.

— Впрочем, наверное, вы правы. Не та ситуация. Но акцент, поверьте, просто чудовищный. Не знаю, как только ее выпускают на сцену.

— Она тоже актриса?

— Разумеется. Провинциальная, как и я. Здесь она ездит на большой черной иномарке и совершенно счастлива. Дуреха, — закончил он мрачно.

— На «Ленд-Крузере».

— Простите, я не очень хорошо разбираюсь в машинах.

— Это не имеет значения. Дальше?

— Еще такой крупногабаритный мужчина. Он работает в вашем банке. По-моему, по линии безопасности.

— ТриТэ? — изумился Андрей.

— Простите?

— Тимофей Тимурович Третьяков.

— Да, да, — радостно кивнул старик. — Он самый. Есть еще один человек. Но я пока не скажу вам, кто он. Пока.

— Почему?

— Ну…

— Что?

— Сначала вы должны помочь мне.

— Каким образом?

— Двадцать тысяч долларов.

— Что?

Скулы у Андрея заострились. Не отдавая отчета в том, что делает, он сгреб старика за грудки и притянул к себе. Голова шла кругом. Андрей вдруг понял, что сейчас ударит старика. Изо всех сил. И, наверное, убьет. Видимо, решимость и злоба настолько отчетливо были написаны на его лице, что старик задергался, забормотал суетливо:

— Если я не расскажу вам и… вы не подготовитесь… вас убьют. Уже сегодня ночью! Слышите? Сегодня ночью! Учитывая сумасшествие, ваша смерть никому не покажется странной! Самоубийство! Так неужели ваша жизнь не стоит двадцати тысяч долларов?

— Эй, братан! — Один из пассажиров поднялся со скамейки. — Оставь деда в покое.

Андрей со всхлипом втянул воздух сквозь стиснутые зубы. Затем медленно разжал пальцы. Старик поспешно одернул куртку, обернулся к пассажирам, поднял руки:

— Современная молодежь. Такие вспыльчивые. Все в порядке. Все нормально. Конфликт поколений.

Защитник опустился на прежнее место, подозрительно косясь на странную пару.

— Видите? — зашептал жарко старик. — Вы только что чуть все не испортили.

— Хорошо, — мрачно сказал Андрей. — Я заплачу вам.

— Вы разумный человек. — Старик оглянулся. — Сделаем так. Я расскажу об их планах, чтобы вам стало понятно, насколько все серьезно. А последнего человека группы назову вам вечером, когда вы принесете деньги. Потом я напишу письменное признание и уеду. Больше вы меня никогда не увидите.