голосок узнаю где угодно», промелькнула мысль, пока лапы сами собой несли тело на край леса. Его опередили – сквозь кустарник ломились Виран на пару с Эрнесом. Чуть не столкнувшись с дарманом, к бурому семурану на подмогу заспешил Заран. Решимости спасти зверодракону у троих хватило ровно до момента, как они выскочили на крошечную поляну, немедленно затормозив всеми четырьмя лапами.

С Изабелью было всё в порядке: она стояла на краю этой поляны и, не оборачиваясь к прибежавшим на помощь товарищам, безотрывно смотрела на неярко светящегося солнечно-золотым сиянием семурана, который одарил тёплым взглядом лазурных глаз всех подоспевших. Виран, и без того выбитый из колеи, подготавливаясь к нешуточной драке, под этим взглядом совсем смутился. На «чешуйчатого демона» так не смотрели даже сородичи, что уже говорить о зверодраконах?

К поляне подоспели уже и плетущиеся на коротких ножках люди. Но, в отличие от пушистых, которые застыли, разинув пасти при виде сияющего добрым и прекрасным светом сородича, они не проявили настолько бурной реакции: Экселент только удивлённо приподнял левую бровь, Кларк опёрся о ствол дерева и стёр пот со лба:

- Это всего лишь ты, Мирдал, - он с облегчением выдохнул, - я ожидал, что самка увидела ужика или большую и страшную мышь!

Светлый виновато потупил взор:

- Извините. Не подумал, что могу испугать кого-либо...

- Я не кричала, я звала вас сюда! - Изабель щёлкнула зубами, оборачиваясь к Кларку. - Что за неуважение ко Второму Солнцу! Сравнить его с гадами ползучими!

- Он не имел такое в виду, - Мирдал сделал шаг к Кларку, обернувшись на льняную библиотекаршу, - просто он сам очень за тебя испугался. Не называйте солнцем. Перестал им быть.

- Это точно настоящий Мирдал, - Юлрек улыбнулся, - если внешность можно подделать, то самоуменьшение нельзя. Я бы не смог.

Изабель шикнула на пятнистого. Ещё один панибрат!

- Зачем же ты явился к нам, Светоч? - Войдан, стремясь поддержать репутацию лидера, перехватил инициативу. - До сих пор ты ни разу не показывался уважающим тебя.

- Потому что раньше разделял их взгляды, - Мирдал посмотрел прямо в глаза новому руководителю восстания. Без осуждения, без укора - только с сожалением, - теперь хочу попросить вас передумать.

- Неужели ты не хочешь вернуть настоящий Свет в верхние слои? - Юлрек с нагловатым прищуром встал сбоку от Войдана.

- Вы хотите напакостить Семарглу, - Мирдал прижал к голове уши, - а пострадают ни в чём не виноватые. Иерон ничем вам не навредил. Напротив, он все силы направляет на восстановление Авваатера. Всё ради мечты о том, чтобы семураны жили счастливо.

- Ты же понимаешь, - Боригнева объясняла как ребёнку, наклонив голову чуть вбок, - что Иерон не имеет своей воли. Он всего лишь послушный инструмент в лапах демиурга. Семаргл для того и назначил его хранить нулевой слой, что бы говорить с народом его устами.

- Знаю Иерона лишь как честного, благоразумного и сострадательного Светлого, - Мирдал мягко настаивал. - Именно Иерон спас моего внука, уговорив прекратить служение Тьме.

- Хорошо же ты воспитал своего внука, - фыркнула Морфина, - раз не углядел и позволил ему поддаться Тьме.

Светящийся (но потускневший) падший демиург стоял с каменным лицом, но на глаза наворачивались слёзы. Эрнес рывком приблизился вплотную к обидчице и прорычал отрывисто и тихо:

- Ты вроде как собиралась выдвинуть его на пост демиугра, нет? Зачем же...

- Это iты/i собирался, - Морфина, даже не дрогнув от резкого напора, ухмыльнулась в ответ, - и внушил эту мысль остальным. Но ты больше не лидер, - и обернулась к практически переставшим понимать ситуацию крылатым, громко вопросив, - мы теперь сами решаем, верно?

Ответом послужило дружное молчание. Большинство только вбежали на поляну, заслышав крики, и пребывали в недоумении. Мирдал явился лично и просит остановить движение против Иерона с Семарглом. Дарманы стояли позади всех, рассматривая золотого зверодракона. «И его ещё превозносят?», мысленно возмутился Стармайнд, осознав услышанное. «Какой толк от демиурга, если тот не может защитить или помочь народу под игом? Непротивление злу, как же». На лице сидевшего неподалёку Вирана читалось примерно то же самое. Впрочем, как и у Пайро с Гренеей.

Между тем, рок’ханец, встряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и ввинтился в небольшую толпу вокруг Мирдала. Ему хотелось всё увидеть собственными глазами, а не стоять за спинами более крупных крылатых. Ещё один из недостатков маленького размера.

- Неужели вы готовы вот так просто остановиться? – Войдан ходил перед семураном, и размышлял вслух. – Я уважаю Мирдала, но не могу… Нет, не имею права разделить его позицию относительно борьбы с Семарглом и Иероном.

- А готовы ли принять случайные жертвы? На Хардоле нет единства в мнении относительно действующего демиурга, - Мирдал с грустью в глазах обвёл крылатых, зачем-то задержавшись на некрупном дармане. – И кто захочет принять место, политое кровью?

Морфина было хотела встать на защиту позиции лидера, но Изабель одёрнула.

- Не стоит вмешиваться.

Несколько зверодраконов согласно закивали, опасливо посматривая на плотно сжатые кулаки.

- Кровь? – Протянул Войдан, разворачиваясь к незваному гостю, - Оглянись вокруг, Второе Солнце! Она давно льётся, как и души, низвергаемые в ад. И так может продолжаться века. Или мы останавливаем это, либо покорно ждём, когда «полуэлементалю» придёт мысль поискать среди хардольцев новых еретиков. Никогда не приходилось слышать, чем заканчивалась любовь зверодракона к драконе?

Гренея незаметно наступила на хвост Пайро, словно предчувствую нечто нехорошее. Золотой семуран задумался: