— Для чего, Боря?

— Странный вопрос! Короче, я начну отход к Пянджу вместе с вами. А до этого буду ждать сигнала на перевале.

— Рудаков!

— Я!

— Ты решил, что можешь вместо генерала Борисова координировать общий план операции? Никаких «короче», подполковник! Отрабатывай свой объект и сваливай к Пянджу! Вопросы?

— Вопросов нет. Замечу одно, генерал, мы работаем автономно и, согласно общему плану, на время операции вы не являетесь моим начальником. Так что позвольте решать мне, что делать, а чего нет! Повторяю, после отработки своей цели, если все сложится удачно, жду вашего сигнала. Отходить будем вместе. Конец связи!

— Мы не в бирюльки играем, Боря!

— Вот именно, генерал!

Рудаков отключил рацию, то же самое пришлось сделать и Каракурту.

Отказу Рудакова уходить без сводной группы Каурова генерал хоть и пытался воспротивиться, но воспринял его все же как должное! Будь Каракурт на месте командира «Барса-2», он поступил бы точно так же, пусть это и противоречило общему плану, по которому все штурмовые подразделения «Виртуса», включая две сводные группы, работающие за «речкой», должны были осуществлять отход по завершении собственной акции самостоятельно и отдельно. Но существовало еще и негласное правило, принявшее со временем силу традиции. Не оставлять своих собратьев по оружию, пока те не вышли из зоны применения. Им, еще не отработавшим цели, в любую минуту могла понадобиться помощь.

Обстановка при боевых столкновениях менялась быстро, и просчитать до конца все варианты развития событий не всегда представлялось возможным. А от кого ждать помощи Каурову с двумя штурмовыми группами общей численностью в двадцать человек, как не от Рудакова? Он находился ближе всех, хотя и работал на удалении почти в сто верст.

Кауров вернулся на наблюдательный пункт.

Разведчик тут же доложил:

— Машины вошли в аул, встали у каменного дома. Но, похоже, они пусты!

— С чего ты это взял?

— Рессоры! Они не нагружены!

— Сколько времени «ЗИЛы» стоят у дома?

— Пять минут.

— И без движения?

— Так точно!

Каракурт проговорил:

— Интересно! Раньше такое бывало?

— Да нет! По крайней мере, за все время моего слежения за объектом это первый случай. Аул навещали, но либо на ослах, либо на лошадях, а чтобы машины? Нет, такого не было.

Генерал взглянул на Полозина:

— Даже когда ты спал?

— Да! Я перед сном всегда включал видеокамеру. Ранним утром просматривал пленку.

— Понятно!

— Минуту, товарищ генерал…

— Что такое?

— По-моему, эти тачки прибыли за наркотой.

— Да?

Старший лейтенант протянул бинокль Каурову.

— Посмотрите сами!

Каракурт принял оптику, навел ее на аул, хорошо просматриваемый отсюда, сверху.

Там к двум прибывшим из Кайрабада «ЗИЛ-157» из главного производственного здания вышли три боевика, одетых в национальные костюмы пуштун. Почти тут же к ним присоединилось еще шесть человек.

По лохмотьям генерал определил, что последними были рабы. Разбившись по три человека на грузовик, они под окрики вооруженной охраны начали переносить из здания в кузова «ЗИЛов» мешки килограммов по двадцать. Кауров проговорил:

— Ты прав, Гена! Машины прибыли за наркотой. Но это даже к лучшему. Сейчас охрана отвлечена, да и в главном здании суета, которая почти всегда сопровождает погрузочно-разгрузочные работы.

Он перевел взгляд на разведчика:

— Ты вот что, Гена, возьми у Рыжкова одного человека с пулеметом и тройным боекомплектом да займи позицию за валуном так, чтобы контролировать и аул, и расчет автоматического станкового гранатомета «АГС-30», который будет находиться восточнее тебя. В случае чего прикроешь штурмовые группы сверху, а при необходимости поддержишь огнем гранатометчиков. Кто знает, не остались ли в Кайрабаде верные Вахтангу «духи»? Если предположить, что остались, то они обязательно пойдут на помощь заводу. И пойдут не только по дну ущелья. Могут и на хребты взобраться. Так что следи и за огневой точкой «АГС». Все понял?

— Так точно!

— Ну что, тогда начали работать?

Старший лейтенант кивнул головой:

— Начали!

Кауров поднял указательный палец правой руки вверх, твердо повторив:

— Начали!

И отошел от наблюдательного пункта.

Вскоре отделения Карпенко и Журавина спустились в ущелье и начали приближаться к аулу с востока и запада. Они были замечены дневной охраной, большей частью находившейся на плоских крышах глиняных мазанок. Выкрикнув сигналы тревоги, «духи» приготовились к обороне, но выстрелить никто из них не успел. Передислоцированное ночью на противоположный хребет отделение лейтенанта Андрея Афонина тремя практически одновременными залпами четырех стволов, среди которых были и винтовки «винторез», и автоматы «ВАЛ», выбило всех бандитов на крышах.

Но сигнал тревоги ими был подан, и аул, успокоившийся после утренней суеты, вновь ожил. Из главного дома и почти из всех мазанок на улицу выбежали вооруженные мужчины. Они быстро и организованно заняли позиции для ведения круговой обороны. Видимо, эту вводную противник отрабатывал не раз. Одно было непонятно: почему наркодельцы оставили без внимания хребты, возвышающиеся над ущельем? Уж как минимум по одному посту «духи» должны были вынести наверх. Однако это сделано не было. Почему? В чем причина такой беспечности? В уверенности, что на завод никто не нападет? Но для чего тогда было муштровать охрану при отработке их действий на случай опасности в самом ущелье? Непонятно! Да и черт с ними! Анализировать тактику наркодельцов сейчас уже было совершенно не нужно.

Между тем дополнительная охрана быстро прикрыла фланги аула. И если отделение Карпенко смогло совершить бросок к заводу, то отделение Журавина немного опоздало. Что сорвало намерение захватить аул с ходу, одновременно с двух флангов. В результате под шквальным огнем обороняющейся стороны спецназ вынужден был залечь.

Кауров вызвал на связь командиров фланговых отделений:

— «Второй», «Третий», я — «Первый»! Прошу ответить!

— «Второй» слушает вас!

— «Третий» на связи!

— Что, ребята, приземлили вас «духи»?

Ответил майор Карпенко:

— Ничего, командир, долго вести столь массированный обстрел они не смогут. Это «духи» от неожиданности нападения палят из всех стволов и куда ни попадя. А вот как кончатся боеприпасы, сделают паузу, ею и воспользуемся.

Генерал возразил: