- Ну что же, отговаривать не стану. - Протянул карлик. - Но хочу предупредить, что археология мало что имеет общего с развлечением. Да и кого ты оставишь вместо себя?

- Ничего, даже простой пикник на природе будет отличной сменой обстановки. А моим заместителем пока побудет Карина. - На том и порешили.

Булбас был прав. Руины, которыми он так восхищался, оказались участком леса, ничем не отличающимся от других. Лишь изредка, кое-где из земли выглядывали рукотворные глыбы камня. Сам Булбас сейчас изображал из себя курицу-наседку, разве что не квохтая над каждым булыжником, ну а я с Юфи решил обойти место по периметру да осмотреть окрестности. Путь сюда выдался довольно спокойным, отчасти из-за Юфи, снова вышедшей на путь охоты, отчасти из-за десятка суровых типов в полной боевой выкладке. Ребята Алвина показали себя с лучшей стороны, когда на нас напал отряд из трех десятков низкорослых чешуйчатых гуманоидов с остроконечной, рептилоидной мордой. Существа оказались кобольдами, но даже тройного превосходства в численности оказалось недостаточно чтобы справиться с такими же мутантами как и Рейналд. Особенно когда им в спину ударила разъяренная Юфи, которой пришлось поспешно свернуть охоту. Сейчас же, на месте они оцепили тот участок леса, где работал Булбас и разбили там лагерь.

- Давненько нам не удавалось побыть наедине. - Улыбнулся я, когда лагерь скрылся из вида.

- Каждая ночь в нашем личном распоряжении. - Улыбнулась она в ответ. - Но я не откажусь от таких спокойных прогулках по лесу. - Красавица держала меня за руку и чуть ли не мурлыкала себе под нос.

- Напоминает мне о нашем первом разговоре. - Усмехнулся я. - Разве что топоров нет.

- А ведь это было не так уж давно. - Задумалась она. - Когда счастлива, течение времени так незаметно!

- Рад, что у нас одинаковые взгляды на этот вопрос. - Улыбнулся я. - Кстати говоря, Юфи. Я заметил, что в последнее время ты неплохо ладишь с Фридро...

За разговорами ни о чем, мы потратили весь день на то, чтобы обойти руины по периметру, нанести основные приметы на карту, и сейчас продвигались к географическому центру "древней столицы". Кстати площадь, эти разрозненные каменные осколки занимали действительно огромную, как минимум впятеро большую чем столица моего баронства. И хоть время взяло свое и сейчас это не более, чем часть леса, такие размеры все равно впечатляли.

- Ага! Вот вы где! - Отвлек нас от обсуждения некоторых пикантных деталей прошлой ночи, голос Булбаса. Он продвигался в том же направлении, что и мы, то есть к центру руин, только немного с другой стороны. Несколько дальше виднелась парочка охранников, но они держались в отдалении и к склочному карлику предпочитали не приближаться: не дай бог на каменный осколок наступишь! Он тебе потом пол дня это вспоминать будет... - я-то думал вас смилодон загрыз. - Усмехнулся он.

- Ты-то что тут делаешь? Уже закончил с раскопками?

- На сегодня да. - Кивнул он, бросив взгляд на клонящееся к горизонту солнце. - Решил перед тем, как совсем стемнеет осмотреть центр: именно там должен находиться дворец, или главный храм, или еще что важное. - Пояснил он свое появление тут.

- Пока мы ничего не заметили. - Я пожал плечами: что на окраине руин, что в их центре, лично я никаких изменений не замечал. Впрочем это и не важно: просто провести время наедине с Юфи уже являлось отлично потраченным временем.

- Ну может вы плохо смотрели? - Прищурился он, наклоняясь над незамеченным мной камешком в траве. Я только поморщился: как он вообще в этих булыжниках разбирается? На мой взгляд они все одинаковые.

- Хм? - Осмотревшись по сторонам в поисках других камней, я заметил что-то странное. Немного в стороне, метрах в двадцати, где-то на уровне моего пояса висело... Нечто. Это выглядело как будто участок воздуха над раскаленным асфальтом в жаркий летний день вдруг переместили сюда, в лес. Вроде бы ничего не видно, но изображение слегка искажается и идет волнами. Собственно если бы под этим участком находился какой-нибудь камень, а дело происходило в разгар дня я бы и не обратил никакого внимания, но сейчас уже был вечер, да и ничего раскаленного поблизости не было.

- Что-то не так? - Тут же почувствовала изменение в моем настроении Юфи.

- Эмм... - Почесал я затылок. - Не знаю? Ты это видишь? - Показал я пальцем на аномалию. Юфи честно повернула в ту сторону голову и некоторое время осматривала все, что там было. - Прямо над теми синими цветами, как будто раскаленный воздух над камнем. - Уточнил я.

- Здесь? - Девушка подошла к указанному месту.

- Вы что-то нашли? - Заметил наши телодвижения Булбас.

- Да, ты видишь что-нибудь там, куда Юфи указывает? - Спросил я.

- Нет, там ничего нет. - Протянул Булбас. - Постой! - Об порылся в своей походной сумке, достал какие-то навороченные очки с кучей линз, нацепил их на нос и какое-то время менял разные линзы. - Нет, ничего. А ты там что-то видишь?

- Как будто раскаленный воздух над камнем. - Пожал я плечами, подходя к означенному месту. Вблизи ничего не изменилось: все то же легкое искажение изображения и больше ничего. - Юфи, ты ничего не чувствуешь?

- ... - Девушка молча несколько раз провела рукой прямо сквозь это непонятное марево, потом прошлась туда-сюда. - Нет, ничего. - Немного виновато заключила она.

- И никаких "непонятных" ощущений? Как тогда, с Даром?

- Нет, вообще ничего. - Помотала она головой после того как буквально понюхала указанное мной место.

- Может перегрелся на солнце? - Заключил я: ощущениям Юфи я доверял гораздо больше, чем своим собственным. Раз она говорит, что там ничего нет, то скорее всего это просто тепловой удар.

- Не знаю, не знаю... - Протянул Булбас, тоже потрогав указанное мной место. - Если тут есть что-то, что ты видишь, а мы нет, значит есть что-то, что отличает тебя от нас. Знаешь, что-нибудь такое?

- Разве что тот факт, что я... - Начал было я, но тут же заткнулся. То, что я не из этого мира. Хотя точнее будет сказать не из этой вселенной, ведь здесь полно разных миров, вроде