– Вот видишь, его же не осудили и не отправили в колонию. Значит, он действительно просто стал жертвой неправильной работы следователей. Меня тоже этим летом арестовывали по подозрению в убийстве, но тоже быстро отпустили. Что же, я теперь тоже подозрительная личность?

– А разве нет? – переспросила Веста и, на свой излюбленный манер, загадочно улыбнулась. – Просто я не могу не замечать странных связей между всеми этими событиями.

Лавра отметила про себя, что точно так же прослеживает связь между смертью своей предшественницы Лены и происшествием с братом Весты, но удержалась от слов.

– Махмуд лишился родных людей, он сам пострадал от ранения, – продолжала Рогова. – Вполне возможно, что это всё толкнуло его на месть федералам. И он вполне может теперь состоять в рядах террористов, чтобы тихо строить под носом властей свои козни.

– Это бред, – мотнула головой Лавра и усмехнулась.

– Ну, бред или не бред, однако ж твоя Луиза собралась, как ты говоришь, проучить бритоголовых. Каким же таким образом простая чеченская девушка сможет покарать мускулистых парней из скин-движения?..

Лавра и сама уже задумывалась над этим вопросом. Рассуждения Весты не были лишены здравого смысла. Луиза, действительно, показалась брюнетке слишком странной во время их последней встречи.

– С другой стороны, всё это может сыграть тебе на руку, – добавила любовница. – Если я права и Махмуд, действительно, террорист, то твоим скинхедам крупно не повезло, ведь они убили их ребят, верно?

Она коварно засмеялась, и в её глазах вспыхнул прежний злорадный огонёк.

– Ты думаешь, Луиза тоже вступила в ряды террористов? – уточнила Лавра нехорошее для себя подозрение.

– Не знаю, я не могу утверждать однозначно, но мне кажется, что ради брата она теперь готова на многое, даже на отчаянный шаг, если задумала расквитаться с бритоголовыми. Поэтому я бы посоветовала тебе не вмешиваться в эти авантюры. Пусть выясняют отношения между собой сами.

– Мне бы не хотелось, чтобы Луиза при этом снова пострадала, – пробормотала Гербер.

– Конечно, она твоя подруга и вы с ней хорошо ладите, – зевнула Веста и тут же взялась за разбросанные на столе бумаги, – но в такой ситуации с ней будет трудно поговорить начистоту. Если она уже отважилась на что-то этакое, ты точно её не остановишь. – Рогова выдержала паузу, достав какой-то лист с мелким текстом. – Кстати, я сегодня пригласила братьев Медведевых в одно милое местечко. Не желаешь к нам присоединиться?

– У меня нет настроения куда-либо ходить…

– Ну же, Антон опять будет весь вечер грустным из-за того, что тебя нет. Не будь букой, тебе сейчас как раз надо развеяться. После стольких-то напряжений…

– Не знаю, я подумаю.

– Послушай, не бери ты в голову эти чужие проблемы. Ни Луизе, ни её этому Махмуду ты помочь не сможешь. Лучше развейся, отдохни. Составишь мне компанию этим вечером, и тогда я, возможно, сделаю тебе тайский эротический массаж.

Веста шаловливо улыбнулась и так томно посмотрела на Лавру, что она не смогла ей отказать.

Определившись со своим расписанием на эту неделю, Гербер решила вернуться в университет. Время уже было послеобеденное, и ей не терпелось узнать, как обстоит дело с Ламбрантом. И хотя Веста уговаривала её подождать ещё полчасика, чтобы потом вместе где-нибудь пообедать, Лавра отправилась к метро.

На улице аспирантка успела застать милицейский наряд. Двое мужчин в серой форме внимательно слушали заплаканную преподавательницу, которая прижимала к груди утомлённую псину. Алёны Сергеевны здесь уже не было, равно как и её иномарки. То ли она всерьёз решила уволиться, то ли прислушалась к совету Весты и спрятала машину во дворы. Кивнув на прощание опечаленной коллеге, Лавра засеменила вниз по улице Циолковского и с надеждой посмотрела на небо. Там опять сгущались тучи, обещая вот-вот обрушиться новым дождём. Не хотелось бы снова мокнуть на холодном воздухе.

Дойдя до Обводного Канала, Гербер остановилась в ожидании, пока поток машин пожелает пропустить нескольких пешеходов через дорогу. Но следом возле неё притормозила бежевая иномарка, а из-под опустившегося стекла выглянуло знакомое бледное лицо.

– Я как раз за тобой, – с тревогой в голосе сообщил Рудольф и жестом потребовал садиться в машину. – Вовремя тебя перехватил. Честно говоря, Керк думал, что придётся искать тебя до вечера…

– А в чём дело? – забеспокоилась Гербер, устраиваясь на соседнем кресле.

– Поступила информация, что о нашем пленнике стало известно кое-кому из правоохранительных органов…

– Ох, чёрт, – расстроилась Лавра, но не из-за плохой новости, а из-за своей памяти. Ведь она же первая узнала о намерениях Яровского заполучить Страдальцева. – А кто тебе сказал?

– Керк. Вроде ему сообщил отцовский друг и якобы тот предложил нам добровольно отпустить наркомана.

– Надеюсь, вы не сделали этого?!

– Нет, – усмехнулся Орфин, направляя машину к ближайшему повороту. – Наш пленник как раз пожелал говорить. Единственное, он поставил условие дать ему дозу. Керк обещал достать наркотики, а я решил отыскать тебя, думаю, ты больше поймёшь то, что захочет поведать этот Страдальцев.

– Но с кем ты его тогда оставил? Он же под присмотром?

– Мой телохранитель Володя там, а ещё Марина, – заверил Рудольф. – Давай, здесь недалеко, только развернёмся.

– Володя – это не тот ли охранник, который работал у Глеба Валентиновича?

– Да, он. Мне его Катя очень советовала. Глебу он сейчас без надобности, а мне в самый раз…

Парень выглядел счастливым, словно сговорчивость Страдальцева обрадовала его ещё больше, чем Лавру. Но и Гербер не терпелось узнать, что же такого важного согласился сообщить подчинённый Нурина. Конечно, она уже понимала, что Олег не причастен к чёрному демону, скинхедам и «Глазу Дьявола». Тем не менее для неё по-прежнему оставалось загадкой – зачем Страдальцев крал книги о Бальваровском.

Однако их ожидала большая неприятность. Едва иномарка Рудольфа въехала во двор дома Холодовых, глаза наткнулись на знакомый чёрный джип.

– Шершнёв, – прошептала Лавра и с тяжестью вздохнула. – Он заведует сейчас делами Глеба Валентиновича…

– А, это ты Виталика имеешь в виду? – догадался парень, заглушая двигатель. – Славный мужик, мы с ним недавно в Чехию по общим делам летали.

– Только ему вряд ли понравится, что в квартире его босса находится связанный наркоман.

Оптимизм Рудольфа заметно поубавился. Он был вынужден признать, что это всё явно не к добру.

Впрочем, уже в прихожей стало понятно, что пока Шершнёв ничего лишнего не заметил. Его тихий голос доносился из столовой, в которой хозяйничала Марина. Сегодня она была на ногах и казалась даже вполне вменяемой, вот только внешне производила удручающее впечатление: глаза впали и покраснели, волосы были наспех зачёсаны назад, лицо серое, а руки дрожат. Когда Лавра заглянула к ним, она как раз заваривала чай, колдуя над миниатюрным бронзовым самоваром.