– Чтоб дать тебе возможность остыть?

– Да.

– И что теперь с Ларсом?

– Я отправила его в Фейриленд. Навсегда.

– Ну не знаю… – протянул Пак. – Хоть оскопила бы его что ли, а то детский сад какой-то получается.

– Что сделано, то сделано, – сказала мудрая Жанка, вытирая с лица пот. – И осталось в прошлом. И я опять хочу есть.

– Вы меня еще чуть-чуть подождите, мне одну мысль проверить надо.

Я выскользнула из шубы и стала расстегивать молнию на джинсах. – И одежду посторожите.

Теперь мне казалось, что превращение происходит четко и пошагово: вот закололо кожу лица, покалывание распространилось на всю голову, захватило плечи, спину, руки удлинились, утекая в млечный путь.

Перья пахли сандалом, ветер пах ветром. Я воздела крылья, ловя воздушный поток, и полетела на север, потому что мне так хотелось, мне – Сирин, – а еще я летела на север, потому что я – Даша – собиралась посмотреть, как выглядят другие переходы в наш мир, я – Сирин – помнила каждую черточку на тех картах, которые я – Даша – рассматривала на письменном столе «Ирия». Я – Сирин – испытывала к Даше покровительственную симпатию, я – Даша – уже понимала, что нет никаких «я – Сирин» и «я – Даша», а есть одно неразделимое целое, которое наконец находится в гармонии с этим миром и с собой.

Когда я возвращалась к друзьям, мне показалось, что в некотором отдалении за мной следует огромная крылатая тень.

Пока меня не было, Жанка держала мою одежду под шубой.

– Умилительно, – решила я.

– В нашем с тобой возрасте, мать, пора почки поберечь, и нечего тут носом шмыгать. Пошли, Пак Лизавету на ужин за счет заведения уже, наверное, уговорил. Я есть хочу страшно.

Я быстро оделась:

– Тоже не прочь пожевать. Калорий я потратила много.

Пак действительно уже успел обаять и приручить всех дам, находящихся в зоне поражения его харизмы. По случаю хогманея клиентов не было во всем отеле – ведьмы устроили праздник только для себя. Расположились они в скромном как по размерам, так и по дизайну зале заседаний и вполне по-домашнему сидели вокруг стола с холодными закусками и батареей бутылок с горячительным. На нас с Жанкой никто особого внимания не обратил, дамы внимали разошедшемуся Паку.

Жанка схватила с буфета большую тарелку и быстро наполнила ее крошечными канапе, салатиками и нарезкой.

Лизавета приветливо мне кивнула, приглашая занять пустой стул рядом с собой. Я присела, рассеянно пригубила бокал с шампанским и с благодарностью приняла от Жанки тарелку. Для подруги свободного места не наблюдалось, и Арбузова оккупировала подоконник, здраво решив, что лишние сложности с мебелью ей ни к чему.

Я ела, пока не почувствовала, что больше ни кусочка в меня не поместится, и устало откинулась на спинку стула.

– Хорошо полетала? – спросила Лизавета.

– Хорошо. У тебя здесь раздолье, минимум проводов.

– Я тебе запасной ключ от выхода на крышу подарю, – пообещала ведьма. – Сможешь в любой момент отсюда стартовать.

– Спасибо.

– На днях пришлю. Ты, кстати, где резиденцию планируешь открывать? Во дворце Лорда-Изгнанника, или в «Ирие»?

– Я еще не думала об этом. А что, без резиденции никак? Властителей-фрилансеров не бывает?

Лизавета рассмеялась и подлила мне в бокал:

– Мне твое чувство юмора всегда импонировало. Только мне кажется, Даша, ты сейчас за хохмочками не спрячешься. Больно?

Я пожала плечами:

– Смертельно. Такое чувство, что если хоть на минуточку расслаблюсь, меня просто разорвет от горя.

– Это пройдет, – грустно улыбнулась Лиза. – Точно тебе говорю, время лечит. И это не очевидная сентенция, а самая что ни на есть правда.

Я отпила глоток выдохшегося шампанского:

– Ларс убил моего друга, а я не смогла отомстить. Меня сейчас это гложет. Не смогла, чтоб око за око, зуб за зуб. Просто отправила гада в Фейриленд.

– Ты не дала ему себя использовать, Даша. Это уже победа. Скажем так, убийство душевных терзаний не отменяет. Ну убила бы ты его, потом тебе пришло бы в голову, что казнить его можно было бы и позаковыристей. Что бы делала тогда? Нанимала некроманта, чтоб вернуть Ларса и казнить еще раз?

– А что, так можно? – заинтересовалась я. – Ну, вернуть с того света?

Я думала сейчас вовсе не о Ларсе, тут уж что сделано, то сделано.

– Ты же сама вернулась, – усмехнулась ведьма. – Значит, возможны варианты.

– А если, предположим, человека… нечеловека убили Ледяным Кинжалом? И если от тела ничего не осталось?

– Я могу узнать, – предложила Лизавета. – Когда-то мои предшественницы могли многое, особенно если залучались поддержкой Мертвого бога.

– Что ты о нем знаешь?

– Это владетель Нави, – ответила ведьма. – И в стародавние времена он ушел одним из первых.

– Значит, если, предположим, я найду этого Навьего бога, он сможет вернуть к жизни моего друга?

– Если захочет. Заставить его не получится. Но если ты сможешь что-то предложить взамен… Только, Дашка, учти, он может возжелать чего-нибудь невообразимого, например, твою жизнь или свободу.

– Так это будет совсем здорово! – обрадовалась я. – Мне эта жизнь уже слегка надоела, и…

– Слышь, госпожа моя строгая, ехать пора, – дернул меня за ухо незаметно подкравшийся Пак. – Сейчас Жанина уснет, и мы водителя лишимся часов на десять.

– Минуточку, – я повернулась к Лизавете. – Еще один вопрос. Я видела сверху все четыре перехода, это смотрелось, как будто мириады светляков строят радужные мосты.

– Все это воспринимают по-разному.

– Нет, мой вопрос не в этом. Если я, предположим, найду возможность закрыть эти переходы, ваш, ведьмовской, тоже нужно будет закрыть.

– Мы знаем об этом. Как только мы перестанем питать переход нашей силой, портал затянется сам собой. Ты ведь видела, структура нашего перехода отличается от фейрийских?

Я кивнула и задала следующий важный вопрос:

– Вы согласитесь остаться без основного источника доходов?

– Ковен готов пойти на компромисс, – строго проговорила Лиза. – И мы обещаем леди Сирин любую помощь, которая ей может понадобиться. А ты уже знаешь, как это сделать?

– Да есть кое-какие идеи, – рассеянно ответила я. – Я на днях с тобой свяжусь, а теперь Пак прав, нам уходить пора. Жанина Геннадиевна, подъем!

Жанка спрыгнула с подоконника моментально. Проснуться, она, правда, при этом забыла, поэтому к выходу я вела ее под руку, чтоб подруга не споткнулась о порог. На улице были морозные сумерки, я подумала, что завтра рабочий день, но и этот еще не закончен.