клинок в руки и вернул обратно на столешницу.

— Сделано.

Получено 23 расходуемых баллов репутации (Гавриил)

Получено 2 нерасходуемых балла репутации (Гавриил)

— Посвящение лже-богу или демону снять не смогу. По крайней мере, в настоящее время. Можешь попытаться обратиться за помощью к Лунный Свет.

— Я спрашивал у Мэрион, но она не упомянула такой возможности.

— Досадно, — Ангел поморщился. — Что ж, слушай внимательно, но держи услышанное в тайне. Сам по себе клинок безобиден, я его проверил. Но убивая им, ты передаёшь половину священных очков неизвестному демону, которому он посвящён. Ничего хорошего в этом нет, но нет и ничего ужасного. Отследить тебя напрямую он не сможет, а за каждые десять ОС, которые к нему уходят, Система будет начислять тебе один балл репутации с ним. Понял? Это оружие — возможность наладить со временем отношения с одним из наших врагов, быть может, даже замириться. Но с таким же успехом его можно использовать для предательства.

Марию я предупредил, и все трофеи уже сданы ей, за вознаграждение. Кроме того клинка, что остался у альвийки. Она наша союзница, и приказывать ей я не могу, да и смысла в этом нет. Захочет — притащит в наш мир что-нибудь не менее, а то и более опасное. Полученные образцы я отложил в Арсенал для полноправных Стражей, — простые члены Братства получить их не смогут. Есть мысль обратиться за помощью к цвергам, но там свои сложности. Хотя всё, по большому счёту, упирается лишь в плату за их услуги.

— Раз клинком ледяных воинов мне разрешено пользоваться, то возможно ли привязать к нему оружейную карту?

— Да, это возможно и обойдётся всего лишь в десять баллов репутации.

Я кивнул и мысленным усилием смахнул промелькнувшее системное оповещение о списании. Мой собеседник достал из воздуха тонкую пластинку, приложил её к клинку и тот исчез. Карта осталась лежать. Заметив отобразившееся на моём лице удивление, мой собеседник пояснил:

— Это одно из самых простых свойств. Не понимаю, почему столь примечательное оружие не было наделено им изначально. Возможно, из мелочной экономии, как бы странным это нам ни казалось. А может для применения в мирах вне Системы, где извлечь оружие из карты не выйдет. Хотя это и очень экзотическая версия, только сейчас почему-то пришедшая мне в голову.

— Враг носил его на бедре, причём оно держалось на нём без ножен и перевязи.

— Необычно, — признал Ангел, — но может быть дело в том, что находясь в доспехе, ледяные воины не могут призвать оружие в руку, и отказ от оружейной карты вынужденное решение? Вот они и вынуждены носить его на теле. Отказ от ножен позволяет выхватить клинок мгновенно. Сломать или хотя бы повредить его не так-то просто, с таким-то набором свойств. А если подобное всё же произошло, то повреждённое оружие можно сдать в ремонт. Как видишь, всё можно объяснить, причём множеством разных версий. Что до способа крепления клинка к бедру, то можно предположить, что его прежний хозяин владел каким-то системным навыком. Возможно, мастера-артефакторы цвергов смогут объяснить эту странность лучше меня. Ты будешь уведомлен, если это произойдёт.

Если считать вместе с баллами репутации, то у тебя осталось 369 ОС, которые можно потратить на то, что ты сочтёшь нужным. Полагаю, ты уже определился с выбором?

— В целом — да. Думаю, следует улучшить те навыки, что у меня уже есть. К тому же у меня остаётся право выбрать навык ранга D.

Вестник чуть наклонил подбородок, то ли соглашаясь, то ли признавая моё право распорядиться ресурсами так, как я сам сочту нужным.

— Может, сначала выберешь новую способность?

Качаю в отрицании головой.

— Я уже решил, и хотел бы увеличить свои боевые возможности.

— Что ж, твоё право.

Предоставлен привилегированный доступ к Хранилищу Знаний

Вкладываю шестьдесят священных очков в развитие навыка Медитация (F, 3/5), повышая его до четвёртого уровня. В голове проносятся новые знания, но куда важнее, что растёт мой контроль своего состояния в процессе исполнения медитативных техник, на развитие которого в обычных условиях ушли бы многие годы. Теперь я смогу погружаться в это состояние глубже, причём без риска случайно вывалиться из него от того, что рядом пролетела муха. Отдельная проблема — самостоятельный выход из столь глубокого погружения, но решение имеет и она. Освоившись с новыми способностями, вкладываю в развитие навыка ещё восемьдесят очков, улучшая его до предела. Новых знаний в этот раз почти нет, но контроль поднимается на недостижимую в прошлом высоту. Если верить знаниям, полученным от Наставника, то сейчас должен произойти качественный переход, и я смогу медитировать даже в движении. Да! Я понял, уловил, что надо делать.

Необходимые условия соблюдены. Ранг навыка повышен!

Медитация ( F, 5/5) заменена на Боевая медитация (E, 1/5)

Произведена трансформация связанного умения.

Мастерство рукопашного боя без оружия школы Равновесия (Е)

повышено до второго уровня (2/5)

Некоторое время выжидаю, дожидаясь, когда мурашки укладывающихся по местам новых знаний займут в моей голове предназначенное им место. Над левым виском умолкает громкий шёпот: «в боевых искусствах всё пересекается со всем»…

Просматриваю изменения глазами через меню персонажа. Так нагляднее. К свойству «Железная рубашка» (Е, 1/5) добавилось второе — «Боевая медитация» (Е, 1/5). Знания Школы Равновесия гласят, что на пути к Искусству можно пропустить некоторые шаги, но есть те, совершить которые необходимо. Сегодня я сделал второй такой шаг. А вот развивать ли эти свойства, и если да, то насколько, — это решать только мне. Подобные второстепенные способности в процессе развития могут открывать целые ветви развития, состоящие из связанных навыков. Не изучив в совершенстве рукопашный бой без оружия очень сложно, почти невозможно, в достаточной мере овладеть собственным телом, а без этого невозможно и совершенство в сражении с оружием. При этом углубленные познания в тех или иных направлениях Искусства придают каждому мастеру индивидуальность, создавая свойственный лишь ему рисунок боя. Даже в эпоху максимального расцвета, имея в своих рядах миллионы адептов, в Школе не нашлось бы двух Наставников с одинаковым набором боевых