Хорошие рефлексы и плотные щиты позволили не слечь от одной атаки. Одной разворотило плечевой сустав, и та с рыком упала на каменистую почву. Бежавшая сзади, вовсе потеряла лишь длинный хвост и, издав непередаваемый рычаще-визжащий звук, прибавила скорости.

Но у меня осталось ещё два. Лежащая на земле мантикора увернуться уже не могла, следующий удар лишил её головы. Но вот вторая опять показала великолепные инстинкты и успела подпрыгнуть, так что клинок прошёл по касательной вдоль брюха, попав в район бедра и выбив кровавые ошмётки из задней лапы, вот только она ещё жива и способна двигаться.

— Чёрт, Оскар! — передал обязанность добивать тварь ему, а сам сосредоточился на почти готовом Граде. По щиту снова прилетел огненный ураган от раненной химеры. Сверху ударило несколько огненных и силовых взрывов, пытающихся разрушить создаваемые ледяные клинки. Но эффект был слабым, слишком мощный лёд. Над зданиями поднимали ещё щиты, пора.

Серый ледяной град обрушился на аванпост дождём искажающим пространство и замораживающим всё, чего коснётся. Как и ожидалось, этот барьер тоже не мог долго противостоять искажению. Хорошие городские могут, но они невероятно дорогие и слишком большой расход энергии. Но этот барьер на подобное рассчитан не был.

Вверх полетели щепки и черепичная крошка от покатых крыш. Выставленные дополнительные барьеры тоже особо не держались, за исключением некоторых. Гадость, что собирались скинуть нам на голову, перестали заряжать и энергия из накачанного, но дестабилизированного заклинания взорвалась внутри одного из зданий, окна которого выходили на эту сторону.

А следом за ним, ещё одно здание рвануло оглушительным огненным взрывом, что даже часть стены вылетела, рассыпаясь дождём каменных обломков вокруг. Этим заклинанием выкосил порядочно находящихся сверху культистов. Лишь спрятавшиеся в достаточно высоких зданиях, да укрывшиеся прочными щитами смогли пережить первичный обстрел.

Мне атака тоже обошлась дорого, несколько секунд сосредоточенно смотрел в одну точку, терпя волну боли. Глянул на Оскара, тот высаживал весь заряд из своего жезла с магией души в ещё дёргающуюся мантикору, отвлекаясь на подбегающих волков. Та продолжала ползти к нам, опираясь на свою спинную конечность-клинок. Всего метрах в пятнадцати от нас.

Вытащил из земли копьё и сделал по удобной мишени три выстрела с двухсекундной задержкой. Мощные огненные вспышки окончательно прекратили потуги рычащей твари к сопротивлению. И так не самая стабильная душа начала активно распадаться, лишившись большого объёма энергии, нужной на поддержку тела и всё ещё активных щитов.

— С ней всё. Двигаем к входу. Приглуши пока свой артефакт, — остановил я Оскара от лишней траты маны. Сам в этот момент крутанул копьём и дважды выстрелил под ноги выбежавшему из-за угла магу, держащему десяток ледяных копий. Долго готовил, но запустить успел лишь несколько, до того, как его накрыл огненный взрыв. Попал не очень точно, но выставленный щит не выдержал. Слишком много сил у него уходило на поддержку массивных ледышек.

Снова телепорт, точку выхода к воротам рассмотрел и координаты прикинул хорошо. За секунду до телепорта, подхватил с земли сферу, выставляя при помощи кольца щит, чтобы ненадолго прикрыть нас.

Удара по нему не пришло: явно всё ещё отходили от шока. Я не стал активировать сферу вновь, и так заряд сильно просадили дождём заклинаний, и, кажется, даже бомб.

Но взрывчатка есть и у меня. Так что, вернув сферу на её законное место, выхватил из кармашков несколько магических бомб и метнул вниз с горки, вдогонку выбежавшим из аванпоста. Судя по направлениям, собирались атаковать нас или наше прикрытие, которое сражалось на границе леса. Там постоянно что-то вспыхивало и взрывалось.

«Многовато на тех наёмников», — сказала Широ и добавила им в спины пяток точных лучей, тем, что были подальше. Оскар явно считал также, тоже немного помог. Хороший жезл с взрывом холода добил многих слабых магов, не готовых к удару в спину.

Совершенно не удивлён, что культисты не остались за стенами, увидев магию, что по ним заряжают. В таком случае эффективнее рассеяться по местности, а не ждать, что тебе ещё взрывное кинут, когда щита нет. Или окопаться, но предел силы врага они не знают.

Я же ещё несколько бомб запустил уже за закрытые ворота, на всякий случай, устраняя или добивая защитников, которых успел там почувствовать.

— Погоди, я сам, — остановился я Оскара, что собирался попробовать вынести воротка огненным взрывом. — Сейчас…

— Перегрузка? — уточнил он и я кивнул. Ещё немного подождал, отходя от града. Собрал столь эффективное заклинание ударной волны на мане Инис.

— Готовься сразу бежать.

Окованные металом створки превратились в деревянную щепу и железный лом. Я выставил перед нами пространственный щит и рванул внутрь так быстро, что Оскар едва поспевал за мной. Остановились уже перед выломанными воротами.

Внутри перед нами предстала картина разрушения — все дороги в выбоинах, каменное крошево и выпавшие кирпичи, обломки дерева, множество замороженных трупов монстров и самих культистов, создавших их.

— Неплохо вышло. Просто зачищаем всё, что видим, — сказал я, бросая бомбу в окно, за которым чувствовал мага, готовившегося атаковать. Прелесть бомб в том, что силу атаки на одних чувствах не определишь, возможно, даже не заметишь, что в тебя что-то кинули в таком хаосе.

Оставшиеся в помещении стёкла выбило градом обломков, а тот маг не смог защититься, отлично.

— Погодите, сначала приманка, — Широ остановила нас, послав вперёд имитацию нашей группы. И правда великолепно с иллюзиями обращается. По ним прилетело разнородной мощной магией слева, пройдя насквозь и дестабилизировав иллюзию. Широ восстанавливать её не стала и теперь зашли уже мы сами. Главное, что мощные готовые заклинания спустили.

Глава 25. Лицом к лицу

На небольшой территории две узкие улицы: короткая, ведущая в тупик слева от нас, и по прямой от входа — длинная. Идущая на другой конец поселения, и делающая там поворот влево.

С улицы слева выбежало четверо человек, уже начавших пробовать нашу защиту на прочность. Оскар отправил ответ, высунувшись из-за непроницаемого пространственного щита, но без всякого эффекта. Сильные люди, здание рядом даже повреждено намного слабее. Зато теперь атаковала Широ особенно долгим лучом света и держала, пока у тех щиты не дестабилизировались под нагрузкой, и вся четвёрка сгорела.

Решили сначала зачистить короткую тупиковую улицу, чтобы не попасть под перекрёстный огонь или удар в спину. Двигались в меру медленно, опасаясь ловушек и продолжая мой отдых. Маги могли хорошо