Почти сразу после моего торжественного выхода со звездой на шее, мне пришлось озаботиться перевешиванием наград на парадном мундире. Орден "За храбрость" перешёл с ленты на бант и устроился первым среди солдатских наград, сразу за "Золотой Пентаграммой". "Заслуги" 2-й ступени снялись. Орден носится лишь один, высшей степени. Третьей наградой висит солдатская медаль "За штурм", четвёртой — школьная "Преуспевшему в учении". Над этими наградами расположилась плашка, носимая за золотое оружие. Чуть выше печени прикреплён знак ордена "Золотой Саламандры", я же рыцарь-волшебник. Камергерский ключ, справа от верхней пуговицы мундира, ещё старый Государь велел носить, новый не отменил приказа. Два иностранных ордена. "Яхонтовый Кречет" пристроен почти около правого плеча. "Защитник" Эдмунда ниже ряда с нашими наградами. Это единственный орден, сделанный из железа, а не из драгоценных материалов.

Поверх всего этого великолепия, как магистру мне положено носить золотую бляху на массивной, золотой же, цепи. Словом, мой парадный мундир по блеску наград сравним с формой среднего генерала. Хотя у тех больше орденов за отличие в боевых кампаниях. К сожалению, на сей раз такая награда меня миновала. Есть жёсткое правило "одно дело — одна награда" или "за одну вину два раза не наказывают". За вылазку я получил медаль "За штурм"? Получил! Всё, теперь о кампании мне будет напоминать только ленточка на рукаве. Кстати, она будет второй. Первая — за участие в похоронах.

На простых, не парадных мундирах наградные планки вышиты, а иностранные ордена не носятся. Однако в свете награждения придётся при параде походить, пока планки в соответствие не приведут. Хотя Балег со служителями быстро такое дело организует.

В полдень знакомый поделился слухами. Например, что церковники предотвратили в катакомбах крайне злой ритуал. Причём проводили его члены Гильдии! Срочно вызванная Верховная Магистр пообещала Его Величеству "найти и прекратить".

Кстати, Симон прислал записку, подтвердил вызов Несты к Его Величеству и слухи о ритуале. Вечером мы с ним будем присутствовать на Совете Магистров, мне надо не забыть взять жетон для голосования. В принципе, можно начинать сколачивать свою фракцию, но зачем? Всё что нам надо мы можем получить не из Гильдии, а из Дворца. Например, вчера из Управления Крепостей доставили резервный амулет и гримуар с командами управления крепостью. Причём подлинник, не рукописный список. Для Военного Министерства я ничего не значу, но и там не захотели противиться приказу члена Государственого Совета.

Ещё опытный человек советует, с целью укрепления политических позиций в Гильдии, мне с парой боевиков, из прикомандированных ко Двору "письмоводителей", сходить на место проведения ритуала, осмотреться. Найти что-нибудь новое, может и не найду, но свою деловитость гильдейским, да и дворцовым покажу. А если вдруг что-то накопаю, то можно пририсовать себе большой плюс к репутации.

Вы знаете, кто из волшебников самый бесполезный для боя в подземье? Аус Хансалы и прочие адепты Школы Огня. Что бы не писали в литературе, но под землёй надо дышать, а огненные заклинания выжигают кислород, да и взрывы крайне неполезны в смысле обвалов. Мне бы для вылазки больше пригодился волшебник, владеющий Школой Земли. Однако среди моих подчинённых таких нет. Брать аус Хансалов с собой в качестве обузы не хочется, а ведь придётся, иначе меня просто не поймут. Ладно, что-нибудь придумаю, куда-нибудь их определю, а сам обернусь тенью и прогуляюсь по окрестным катакомбам. В темноте я вижу прекрасно, заклинания поиска у меня есть, найти следы деятельности чернокнижников шансы есть и неплохие.

Доложил придворный и о крупной победе охранителей. Оказывается, к ним пришёл кто-то обиженный из заговорщиков. Рассказал об убийстве герцога и краже огромной суммы денег ближайшими сподвижниками покойного. О случившимся, по такому случаю, расколе в движении. А главное, о намечающемся выступлении. Непримиримые решили лично нанести удар, денег на оплату наёмников же не осталось. Охранители запросили поддержки, дождались момента и разом арестовали виновных. Ну… тех, кто не погиб при захвате. Доносчик получил прощение, а для прокома и в награду ему дали имение размером в двести десятин. Пусть не в собственность, а в управление, но тоже весьма не дурно. И вот именно сейчас Государь будет принимать доклад охранителей о предпринятых мерах. Говорят, что завтра собирается решить судьбу заговорщиков, арестованных ещё при прошлом Государе. Его высокопоставленные гости собираются поучаствовать своими советами в выработке решения. Многие из глав первейших семейств просятся на приём, чтобы просить за родных. Хотя второй заговор сильно осложнил позиции просителей, они всё же надеются на лучшее.

Последняя новость — Её Светлость великая герцогиня Силестрия сейчас поговорила с Его Величеством и, после беседы, решила передать шефство над Женским Лейб-Гвардейским полком супруге Его Величества Мариане. Решила, что невместно ей при новой государыне иметь собственный полк. Правда, есть некоторые основания предполагать получение герцогиней определённой суммы, которая и подвигла шеф-полковницу на такое, безусловно правильное и крайне своевременное, решение.

Да… Много событий при Дворе происходят без моего участия. Мне не следует переоценивать свою роль в местных политических раскладах. Я награждён, обласкан и ценим. Неоднократно оказывал услуги королевской фамилии и лично Государю. Как пластический хирург уже заработал кое-какую репутацию. За моими алхимическими наработками женщины просто охотятся. Если бы продавал крема, то озолотился бы. Но я их предпочитаю дарить и получаю значительно больше, чем просто деньги. Впрочем, с финансами у меня полный порядок. Как говорят? "Курочка по зёрнышку клюёт, тем и сыта бывает." Так и я… по зёрнышку наклевал — крепость, баронство, заграничное поместье. Это помимо городской усадьбы и двух домов в столице. Денег хватает, хотя траты на обустройство башни и усадьбы весьма велики. Не страшно — скоро новый урожай, будут ещё поступления. Опять же, жалование получу…

Однако переоценивать себя не стоит. Например, моё влияние на Государя чуть выше, чем никакое. Он не спрашивает моих советов, а если быть откровенным, то я и посоветовать ему ничего не могу. Нет опыта политической, внутридворцовой борьбы. Да и просто молодой я. Придворные это знают и потому не пытаются привлечь в различные коалиции и альянсы. Что хорошо, кстати. Слишком много дел я переложил на исполнителей. От канцелярии Зеленоземья и связи Двора с Гильдией, до управления поместьями и организации рейса корабля в Колонии — всё отдано на откуп. Я стараюсь по всякому, материально в первую очередь, заинтересовать своих людей, но результаты моей деятельности слишком сильно зависят от посторонних.

Впрочем, я ещё молод, у меня всё впереди. Постепенно разберусь и выучусь всему необходимому. Главное, с семьёй всё в порядке.

Ранним утром стою крыше своей башни и любуюсь белёсой дымкой, которая подушкой укрывает озеро от нескромных взглядов. За последние несколько недель было много волнений и произошло много событий — попытка бунта, коронация наследника престола и его жены. Но снова и снова перед моими глазами проходит лишь один, однако, крайне яркий эпизод, случившийся в день свадьбы моего сюзерена. Снова и снова приходят видения, которые нет сил забыть. Снова и снова вспоминается вкус нежных, тёплых, девичьих губ. В памяти прокручивается былое…