– Ты в порядке?

Я киваю. Беспокойство в его голосе излишне.

– Я вспоминаю, Крис. А до этого ничего не помнила. Дни до и после пожара? Я говорила, что не помню их. Все это? Дом? Раньше был чистый лист. Как будто мы были здесь всего несколько дней назад… Но я начинаю хотя бы вспоминать дом. Погоди. Гостиная. У нее сводчатый потолок и камин с каменным очагом. Множество огромных окон. И там есть лестница на второй этаж. – Воспоминания буквально выплескиваются на меня. – Рядом с гостиной столовая с раздвижными стеклянными дверями на веранду. Кухня гигантская. Не шучу, она правда огромная. Как будто здесь раньше была… гостиница или нечто подобное. Мама говорила… Она говорила что-то о друзьях, которые будут навещать нас здесь. Что мы сможем разместить столько гостей, сколько захотим. Второй этаж – это длинный коридор со спальнями. Не знаю, сколько их. Не могу вспомнить. А внизу, у воды? Длинный узкий причал, который ведет к квадратному плавучему доку. К нему привязана маленькая лодка. Каяк… – Я качаю головой. – Нет, нет, должно быть, каноэ. Я не уверена.

– Все нормально, – Крис улыбается и указывает на дом. – Что ж, иди, осмотрись.

Я зову Джона, и он тут же возвращается ко мне, его хвост стучит по моим ногам. Я слышу за спиной всех остальных, а потом ко мне присоединяется Джеймс.

– Ни хрена себе, Блайт, – протягивает он. Он так же шокирован, как и я. – Дом такой большой. – Джеймс берет меня за руку. – Я не помню его таким огромным.

– Я тоже.

– Идите внутрь, – предлагает Эрик. – Мы осмотрим все снаружи.

Я поворачиваюсь к Джеймсу, и он бросает на меня взгляд, говорящий, что он согласен с моим решением.

– Мы пойдем туда вместе.

Сабин кладет мне руку на плечо.

– Вы же не думали, что вам придется делать это в одиночку?

– Нет. Это для нас для всех.

Только спустя месяц дом начинает казаться мне достаточно уютным. Мебель устарела, но подходит под стиль летнего загородного дома. Я не могу представить себе этот старый дом, наполненный кучей модной, современной херни из «Crate & Barrel»[12]. В нем должны быть разномастные стулья и продавленный диван. В столовой стоит длинный деревянный фермерский стол с достаточным количеством места для всех нас, чтобы удобно сидеть на вытертых от времени скамейках. Я рада, что заранее подумала многое заказать по интернету, потому что на кухне теперь есть все самое необходимое, и у нас новое постельное белье и полотенца.

Наверху шесть скромных спален. Эрик и Зак занимают одну, а у нас у всех свои. Хотя подозреваю, что Эстель и Джеймс иногда тоже спят в одной. Я стараюсь притворяться, что их откровенный флирт – не более чем невинная забава, но пол в коридоре наверху громко скрипит, и я слышу, как открываются и закрываются двери, когда все должны спать. Во всех комнатах довольно устойчивые кровати на платформе, и я заменила несколько продавленных матрасов более толстыми и удобными. Поэтому до сих пор скрипа кроватей я не слышала, и очень этому рада. Мы спасли несколько старых одеял, хотя мне пришлось стирать их не один раз, чтобы под ними было достаточно гигиенично спать. Масштабная уборка и полировка полностью преобразили дом. Он теперь кажется живым и уютным. Джеймс начал сдирать линолеум в одной из ванных комнат и сам укладывать плитку, и я крайне впечатлена его навыками.

Пока Джеймс с Эстель бегают по комнатам, мы с Крисом остаемся каждый в своей. Мы нежны; проходя мимо, постоянно касаемся друг друга и даже обнимаемся на диванчике перед камином в конце дня. У меня вошло в привычку слушать, как он читает мне вслух старые книги в мягких обложках, и в этом есть нечто невероятно интимное. Но мы даже не целуемся. Мы определенно вместе, но еще не совсем пара. Крис особо не пытается двигаться дальше, но это потому, что я ему не позволяю. Я знаю его поведение, интонации голоса и даже дыхание, когда он собирается сделать шаг вперед. Я не позволяю этому случиться, потому что… ну, потому что он должен был жениться меньше месяца назад. Потому что я напугана. Но я позволяю обнимать меня, гладить по волосам и наблюдать за мной. И он делает это постоянно. Мне нравится чувствовать на себе его взгляд и замечать тень улыбки на его лице, когда он понимает, что его застукали за этим занятием.

Конечно, я тоже за ним наблюдаю. Они с Джеймсом и Сабином красят снаружи дом, и смотреть на Криса без футболки, пока он работает на стремянке, несомненно, очень заводит. Я рада, что он ни от кого не прячет свой шрам. Джеймс бросает на меня вопросительные взгляды, но я лишь качаю головой. Иногда отвлекаюсь от своих занятий и сижу на лужайке в роли надзирателя. Обычно я каждые несколько минут кричала, что они пропустили участок, чтобы позлить их, но после того, как все трое набросились на меня с грязными кистями на прошлой неделе, я прекратила. До сих пор вымываю краску из волос.

Я замечаю одну особенность в процессе покраски: как Крис ненавязчиво отвлекает Сабина от работы на стремянке. Он часто перенаправляет брата к нижним окнам, к крыльцу и к сайдингу, до которого тот может дотянуться с земли. Видно, что он тоже волнуется за него, как и я. Сабин слишком много пьет. Да, мы все пьем, я не исключение, но Сабин делает это все дни напролет. Знаю, он всегда возле дома, у нас веселая атмосфера праздника, но его тяга к выпивке переходит на новый уровень. Хотя он в прекрасном настроении и никаких проблем не создает. Пока что.

Сегодня необычайно теплая суббота, почти четыре недели прошло с того дня, как мы приехали, но я впервые купаюсь в одиночестве. Обычно мы спускаемся к океану всей компанией, но по какой-то причине после вечерней пробежки я хочу побыть одна.

Я прыгаю в воду, и она совершенно ледяная. Мне повезет, если я вообще смогу проплыть больше нескольких кругов, но шок от холода и последующий прилив адреналина удивительны. Я хорошо плаваю и держусь довольно близко к берегу, но когда поднимаю взгляд, то замечаю, что Крис за мной наблюдает. Он никогда не заходит в воду, хотелось бы мне знать почему. Но все равно всегда надевает плавки и не спускает с меня глаз. У меня такое чувство, что он стоит у меня на страже.

Думаю, сейчас около семи, солнце только подумывает о том, чтобы спуститься на ночь, а потому свет особенно прекрасен. Я продолжаю плыть, и каждый раз, когда поднимаю голову из воды, чтобы вдохнуть, вижу фигуру Криса на берегу. Я узнаю его с любого расстояния. Я плаваю кролем длинными и медленными рывками.

Я узнаю его с любого расстояния. Не понимаю, почему эта фраза навязчиво повторяется в голове. Я убеждена, что в этой мысли чего-то недостает, но не знаю, чего именно.

Я поднимаюсь на край причала, выныривая из воды, жутко холодной, но одновременно бодрящей. Беру полотенце и заворачиваюсь в него, рассматривая сцену на лужайке. Сабин возится с усовершенствованием наружного освещения, а Джон сидит рядом с ним. Эстель и Зак устраивают какой-то дикий танец на столе для пикника. Джеймс на мгновение перестает пялиться на мою бывшую соседку и подбрасывает полено в яму для костра. На прошлой неделе Зак и Джеймс трудились здесь целый день, и теперь у нас есть отличное место, чтобы потусоваться после наступления темноты. Крис стоит на скалистом берегу, в нескольких ярдах от начала длинного причала. Я начинаю шагать по обветренным доскам.