– Вистус, открой замок, – проговорил сухо и сделал шаг в сторону. Карлик молча возник из темноты и закопался с замком. Щелчок, тоненький скрип.

– Входите, – так же сухо ответил коротышка, перейдя вдруг на «вы», и застыл с отмычкой в руке.

– Давай ты. Там и поговорим, – почти шепотом ответил я ему и громко обратился к остальным: – Мы с Вистусом эту комнату осмотрим, а ты, Лита, с Локсом другую посмотрите, ну и что там с печью гляньте. Может, почистить нужно.

Карлик помешкав, без особого энтузиазма шагнул через порог. Я последовал за ним. Прикрыл за собой дверь и оглядел комнату. Точнее, ту небольшую полусферу, которую кое-как смог осветить слабый огонек свечи. «Кулаки», «водяное зеркало» – к этому списку можно было смело добавлять «светящийся шар». Изучи его, и сейчас бы не было никаких проблем с освещением.

У левой стены я разглядел небольшой дряхлый столик и такой же стул рядом.

– Садись, – бросил я карлику. И когда тот вскарабкался на стул, установил свечу на столик, капнув пару раз на столешницу воском.

– Ну и что там с Руной? – спросил не особенно ласково, когда карлик вперился в меня выжидающим взглядом.

– Я же говорю, умерла она. Восемь лет назад… – Коротышка аккуратно подвел руку к поясу, но я тут же с усмешкой помотал головой.

– Не стоит, Вистус. Лучше давай по порядку – с чего ты это взял? Если с чьих-то слов, то можно забыть все это как полную чушь.

– Слухи ни при чем, – слегка обиженно выдохнул он, возвращая руку назад. – Я видел это собственными глазами.

– Я точно так же, своими собственными глазами, видел Руну живой, – холодно процедил я, нахмурив лоб.

– Мы как-то плыли с балаганом в Вальтию, – начал карлик, поерзав на стуле. – Агри не верил никогда, но, клянусь Номаном, мы плавали в Вальтию. И вот по пути туда я подслушал разговор четверых наших попутчиков. Они были в форме гвардейцев-храмовников. Суровые такие лица, что просто страх. Настоящие воины. Наверное, соратники великой воительницы. – Карлик провел ладонью по губам. – Так вот. Они везли гроб с мертвой Руной’Арк, чтобы похоронить ее на родине отца. Она ведь была наполовину вальтийкой. Так я слышал от людей.

– Знаю, – бросил сухо в ответ. – Руна мне сама это говорила.

– Но она не…

– Вистус, – перебил я холодно, – давай рассуждать логически. Я видел Руну своими глазами, ты лишь слышал, что в гробу якобы находится она. Ты в гроб же не заглядывал? Мало ли что гвардейцы-храмовники сказали.

Карлик снова поерзал, потом, выдохнув, вскрикнул с живостью:

– Заглядывал я в гроб!

– Не ори, – прошипел я. – Спокойно и тихо обсуждаем.

– Ладно. – Карлик кивнул. – Я в трюм спустился и заглянул в гроб, Номаном клянусь, чтоб он меня вот прямо сейчас молнией прибил.

Повисла пауза. Мне вдруг вспомнился один из братьев Вирона, хотя Вистус и не ругал Бога-Творца Отума, а всего лишь призывал его в свидетели, но тем не менее. На лице же карлика ни одна мышца не дернулась. Я подождал еще несколько секунд. Номан, судя по всему, валить коротышку не собирался, но это все-таки абсолютным доказательством считать было глупо.

– Ну и что ты там увидел? – спросил я.

– Старушка, лет шестидесяти. Седые волосы, лицо такое… и доброе и с какой-то ненавистью одновременно. Как крышку приподнял, у меня аж дыхание перехватило. Вот же, вижу великую воительницу! И жалко еще очень ее стало. А потом я взял и волосок выдернул. На память. – Голос карлика стал извиняющимся. – Ничего дурного не думал, просто на память.

– И как же ты крышку поднимал? – недоверчиво спросил я.

– Обычно. Ящик с хорским подтащил, залез на него и поднял. Она и не заколочена была вовсе…

– Так. – Я провел ладонью по лбу и нервно облизнул губы. – Давай подумаем хорошенько. Значит, ты говоришь, старушка там была, так?

– Ну да, – подтвердил карлик. – Лет шестидесяти на вид.

– Так-так-так… – Я пощелкал пальцами. – Ну, тут вариантов много может быть. Например, таким образом Руна пыталась обмануть Тьму.

– Как это обмануть? – не понял коротышка.

– Ну, вроде она уже мертва, так что и мстить некому. Как ты думаешь, Тьма не считала ее одним из злейших своих врагов?

– Считала, конечно, но каким образом можно обмануть Тьму, сказавшись мертвым?

– Да просто. Слух разнесся бы… Как я понял, эти твари могут проникать на территорию Ольджурии с помощью порталов. Вот именно такой и образовался, когда мы с Руной были на границе Южного и Северного Доргона. Например, грон может перемещаться из Зыби к метке, используя ее как портал, это мне Альтор рассказывал… Да и вообще, если бы Руна умерла восемь лет назад, то Альтор… Так, когда он попал в ра… в работники к одному торговцу, – тьфу ты, спокойней, Ант, не мельтеши. – Девять лет назад. Да, девять лет. Чревл!

– Что? – не поняв моего сумбурного бормотания, спросил карлик.

– Да ничего. – Я внимательно посмотрел на него. – Послушай, Вистус, все это какая-то непонятная история. В общем, мне нужно будет хорошо над этим подумать, но я тебе хочу о другом сказать. Если ты продолжишь опасаться, что я вот-вот перебью вас, а я буду ждать от тебя в спину ножа, – ничем хорошим это не закончится. Ты же понимаешь?

Я подождал, когда карлик кивнет.

– По поводу же Руны… ничего пока сказать не могу. Даже если это был кто-то другой и лишь использовал «иллюзию», чтобы походить на нее, то мне непонятно, как ты из этого делаешь вывод о моей причастности к Тьме?

– А Тарото? – осторожно спросил карлик.

– Тарото мог меня просто с кем-то спутать. Темно было и туман вдобавок. А потом он уже в предсмертной агонии повторял это в виде бреда. Я к тому говорю, что мои цели я вам открыл. Уплыть в Вальтию. Никаких сосудов, никаких связей с Тьмою мне не нужно. Так что у меня следующий договор. Ни ты, ни я не ведем двойной игры. Грабим один-единственный особняк и сваливаем из города, хорошенько подкупив привратников. Если нам повезет, то и карету какую-никакую прихватим. На ней и выедем, может, так вообще бесплатно получится. Я клянусь Номаном, что не стану за городом вас убивать, но и ты поклянись, что не перережешь мне спящему глотку. Как видишь, я честен с тобой. И смотри, еще одно, если ты все же решишься, но не успеешь меня прирезать, я убью тебя. Тебя одного, ты понимаешь? Из-за твоей дурости. Ни Локса, ни тем более Литу я и пальцем после этого не трону. Мне ваши смерти не нужны.

Я замолчал и посмотрел на колыхнувшийся огонек свечи. Карлик опустил голову. Несколько секунд он думал, потом посмотрел на меня.

– Хорошо, – тихо начал он. – Я верю тебе и обещаю, что не стану пытаться убить. Это будет нам только мешать. Особенно при таких раскладах. По-моему, мы по уши в дерьме, и я даже не представляю, как в такой ситуации идти на кражу.

– Ладно, давай вернемся к нашим. – Я кивком указал на дверь. – А то они там уже головы ломают, о чем это мы тут беседуем. Да и неправильно как-то обсуждать планы на будущее без них. Согласен?