Бомбическая сила, броненосцы и штуцер

Сегодня нам трудно представить, почему английские корабли вызвали такую панику у китайских правителей. Или почему столь долгое время в мире господствовала «дипломатия канонерок». А связаны эти факты с ключевыми инновациями в военной сфере той поры – бомбической артиллерией и появлением бронированных кораблей, броненосцев.

Бомбические пушки возникли после усовершенствований обычных орудий французским артиллеристом Анри Жозефом Пексаном. Пексан изобрел запал, зажигаемый только в момент выстрела. Когда бомба взрывалась при попадании в деревянный корабль, эффект от комбинации огня, способного вызвать гибельный пожар, и деревянных и металлических осколков, калечащих команду, намного превышал воздействие железного ядра, просто пробивавшего борт корабля.

Но первыми этот эффект в полной мере[264] реализовали не французы, а русские моряки под командованием выдающегося адмирала Павла Степановича Нахимова. Он командовал эскадрой Черноморского флота, разгромившей турецкую эскадру в Синопском сражении 1853 г. Ключевое значение в этом бою имело превосходство российского флота в артиллерии[265]. Нахимов выиграл битву, применив бомбические пушки, стреляющие разрывными сферическими бомбами. Они быстро вызвали на деревянных кораблях турок значительные повреждения и пожары.

Страх перед бомбическими пушками русского флота ускорил научные разработки в сфере защиты английских и французских кораблей. Так появились броненосцы, которые сыграли затем огромную роль в убеждении китайского правительства открыть порты для иностранцев.

Русский же флот оставался в подавляющей степени парусным, а значит, зависимым от силы и направления ветра. Противопоставить английскому и французскому флотам, где уже присутствовали паровые морские батареи со 100–120 крупнокалиберными орудиями, России в то время было нечего. Единственным выходом при приближении англо-французской армады стало затопление парусного флота на рейде Севастополя, чтобы не подпустить многопушечных паровых монстров на дистанцию прямого выстрела по городу.

Еще одной важной новинкой той войны стало применение нарезного оружия – штуцеров, которые позволяли вести прицельный огонь по противнику с дистанции 300–400 м по сравнению со 120–150 м для гладкоствольных ружей. От выстрела из такого оружия погиб во время обхода позиций на Малаховом кургане выдающийся российский адмирал Нахимов, успев за несколько минут до смерти отметить невероятную точность выстрелов противника.

Поскольку численно российская армия и флот существенно превосходили силы противника, можно утверждать, что неудачи российской армии в 1855 г. были связаны именно с отставанием от войск союзников в техническом отношении – против инновационного арсенала противника высоких боевых качеств русской армии и флота в Крымской войне оказалось недостаточно. Именно в этой войне российское общество ощутило явную потребность в инновациях, причем в инновациях не только в области военного дела. Психологически оно было потрясено явным преимуществом Запада. Чуть позже этот сценарий повторится и в Азии.