В газетах говорилось, что самого доктора Гонзаго пока что в городе нет. Он занят подготовкой к намеченному концерту, который, как просил передать сам главный организатор, состоится, как и намечено в субботу в двадцать ноль, ноль. Президент Королевской зрелищной ассоциации просил передать, чтобы граждане, купившие билеты на концерт, не поддавались ни на какие уговоры о сдаче билетов и не слушали домыслы разных ответственных лиц, которые делают легкомысленные заявления, а сами эти билеты уже давно для себя приобрели. Доктор Гонзаго пообещал, что шестьдесят шесть журналистов от самых известных изданий, в том числе и Михаил Распопов из Сергача получат сегодня еще до полудня совершенно бесплатно специальные приглашения на предстоящий концерт. Доктор еще раз подтвердил, что зрелище состоится и будет такого потрясающе высокого уровня, которого здесь еще никто никогда не видывал.

После этого была напечатана еще кое-какая незначительная информация, а также интервью с героем вчерашнего дня Михаилом Распоповым, в котором он убедительно клялся, что совершенно не знает и не понимает, почему доктор Гонзаго для передачи информации выбрал именно его. Что в этом городе, можно сказать, он оказался совершенно случайно. Никакого задания насчет концерта от своей редакции он не получал. Просто от одного попутчика по вагону недавно узнал, что один из жителей этого древнего города написал новую книгу о похождениях Воланда в наше время, и как страстный поклонник творчества Михаила Булгакова, решил выяснить все насчет этого незнакомого для него издания. Ну, а, если уж выпадет такая счастливая возможность, то непременно приобрести для себя хоть один экземпляр этого неизвестного романа, ну, а если уж совсем посчастливится, то встретиться с автором указанной книги. Но, как это в жизни бывает, сам неожиданно попал прямо в водоворот событий, связанных с необычным концертом и решил попутно все узнать и о намеченном необычном мероприятии. Вот и все.

Черный рынок мгновенно отреагировал на подобную телевизионную информацию. Цены на билеты выросли до пятнадцати!!! тысяч рублей. Такого еще просто никогда не было, да и никому бы в голову не пришло.

Конечно, никто из журналистов Распопову на слово не поверил, а многие из них сочли это просто хитрым ходом молодого человека и на всякий случай старались не упускать его из поля своего зрения. А вдруг им еще раз повезет и они смогут получить от этого простоватого на вид хитрюги Распопова самую что ни на есть свежайшую информацию, как случилось вчера! Ведь информация — это деньги, известность и имя — три главных составляющих для их профессии.

Руководящая верхушка города и области в эти дни пребывала в особенно нервном и взвинченном состоянии. Да и как же может быть иначе, если рабочие дни превратились в сплошной кошмар. Вспыхнувший в городе, как пожар, ажиотаж по поводу намеченного концерта бушевал, не утихая ни на минуту. Ситуацию можно было сравнить с внезапно возникшим стихийным бедствием, которое быстро приковало к себе внимание абсолютно всех жителей этого шестисотпятидесятитысячного города, а затем, перекинувшись и на близлежащие регионы, неудержимо покатилось в более отдаленные города и районы.

С двадцать третьего мая уже все центральные каналы радио и телевидения страны только и делали, что передавали в новостях очередные репортажи с места событий и предрекали несомненный громкий крах всей этой скандальной затее, а с ним и естественные в таких случаях отставки в руководящих верхах. Конечно же, такой в кавычках подарок к дню рождения города никто из руководителей, и в первую очередь ни сам губернатор, ни мэр, не ожидали и рисковать своими карьерами уж точно не желали. И это по-человечески было понятно. Надо было спешно найти грамотное решение.

При участии всех ветвей власти в городе прошло одно за другим сразу несколько совещаний, на которых самым подробным образом рассматривалась возникшая ситуация и возможный наименее болезненный выход из нее. О своих соображениях доложили начальник Управления федеральной службы безопасности, начальник Управления внутренних дел, прокурор города, начальник службы по чрезвычайным ситуациям, главы областной и городской дум и масса других ответственных лиц. Самым серьезным образом уже несколько раз рассматривался вопрос об отмене концерта и возможных последствиях этой волевой акции. Но, взвесив все «за» и «против», участники совещаний пришли к выводу, что это далеко не лучший вариант, который может привести уж точно к негативным последствиям со стороны купивших билеты и жаждущих попасть на это зрелище граждан, высоких гостей и их родственников. А чтобы снять или уж по крайней мере смягчить тот удар и нервный накал, которые возникнут после неминуемого провала мероприятия, решили:

1. Концерт не отменять, а еще раз выступить перед гражданами города и гостями в средствах массовой информации с предостережениями о возможном срыве мероприятия и публично предупредить руководство департамента культуры и филармонии о личной персональной ответственности за исход концерта.

2. С целью недопущения возможных возмущений и беспорядков осуществить в полном составе присутствие участников совещания на данном мероприятии и по необходимости направить ход его развития в нужное русло. Пресс-секретарю губернатора заранее выступить в средствах массовой информации и объявить об этом добровольном шаге участников совещания, как гаранте их искренних намерений.

3. Срочно подготовить альтернативный концерт с участием самых известных артистических сил города и столицы.

4. В случае срыва мероприятия незамедлительно снять с работы ряд ответственных чиновников, отвечающих за культуру города и области, с опубликованием этого акта в средствах массовой информации.

5. Привлечь дополнительные силы из числа милиции и армии для ликвидации возможных беспорядков после провала концерта.

6. Усилить специальные подразделения ФСБ и милиции для выявления и нейтрализации возможных зачинщиков беспорядков на месте.

7. Не допускать продажи пива, слабоалкогольных и крепких спиртных напитков в буфетах культурно-спортивного комплекса «Арена-2000» и прилегающих окрестностях в день проведения концерта.

8. Заранее сосредоточить в районе проведения концерта максимальное количество машин скорой помощи и пожарной охраны.

9. Обеспечить дополнительное освещение прилегающих к культурно-спортивному комплексу «Арена-2000» территорий.

10. Для вывоза граждан из места проведения концерта выделить максимально возможное количество единиц общественного транспорта.

11. Начальнику УВД, ФСБ и главному прокурору города лично разработать дополнительные мероприятия на случай возникновения массовых беспорядков в районе проведения концерта.

Самым приятным во всем этом списке мер был, конечно же, второй пункт решения, дававший возможность руководству города и области, так настойчиво отговаривавшему граждан от посещения мероприятия и предрекавшему его полный крах, обоснованно попасть на этот самый скандальный концерт. И вообще… во всей этой затее с концертом было очень и очень много странностей, которые здравомыслящим людям сразу же бросались в глаза и настораживали. Ну, к примеру, непонятный, просто безудержный интерес к этому мероприятию, мгновенно охвативший широкие слои населения самых разных городов. Возник какой-то просто немыслимый лавинообразный ажиотаж, отбросивший все остальные события жизни в сторону. Любовь к искусству исполнителей, указанных в афише, явно перешла все мыслимые границы. Да будь они сейчас хоть трижды живыми, неужели творилось бы то же самое? И неужели так сильна тяга народа к хорошему пению? Кто бы мог подумать! А что творится в напористой журналистской среде? Сколько их уже в город понаплыло-понаехало, и поток этот никак не желает иссякать! А что, скажите, случилось с другими заслуженными и известными на всю страну людьми, которые, несмотря на явную сомнительность мероприятия, готовы бросить все другие дела и под разными надуманными благовидными предлогами просто рвутся сюда на день города. Ну, мыслимое ли дело?! И туристы тоже как с ума вдруг сошли: все прибывают, прибывают и прибывают…