— Никуда ты не пойдешь, грозный воитель! — раздраженно рыкнула, заметив проскочившего любопытного брауни, и потянула в комнату. — Шагай.

— Не-е-ет, — заскулил Терлак, мотая головой.

— Да-а! — алчно прошипела я, пыхтя от натуги, и уперлась ладонями в спину.

Боги, какой здоровый глюмагрыгл. Без коня с мертвой точки не сдвинуть.

— Кто из нас старше и ответственнее?

— Я? — улыбнулся лукаво рыжий дурень и покосился на меня. — Кстати, разве приглашение неженатого джентльмена в спальню не означает нарушение очередного правила из твоего бесконечного списка нравоучений?

Отлично, теперь мы про приличия вспомнили. Ну надо же, какая девица скромная, наш шангрийский лэрд!

— Справочника по этикету, если хочешь знать, — надменно выпятила я губу, затолкав наконец МакГиннеса в спальню и заметив на столике саквояж. Видимо, кто-то из слуг принес. Или тот брауни. — Вам бы почитать на досуге, сэр Терлак. Для общего развития и повышения уровня образования.

— Зачем? Ты же меня в спальню без манер пригласила. Значит, таким устраиваю, — хохотнул дурень, но промокшую рубаху все-таки снял через голову. Мне же пришлось сглотнуть внезапно образовавшуюся слюну, поскольку зрелище оказалось не для девичьих глаз.

На фронте мне довелось повидать бесконечное количество голых торсов. Работа такая. Сначала подобные вещи шокировали, потом я уже не обращала внимания на это.

Когда зашиваешь рану или помогаешь с перевязкой трудно оценить красоту мужского тела. Сейчас же мой взгляд против воли останавливался на узкой талии, скользя по косым мышцам к прессу и поднимаясь к широким плечам.

А затем я наткнулась на хитрую улыбку довольного собой Терлака.

— Налюбовалась? — поинтересовался наглый бормошмыгл. Я раздула ноздри в гневе, пока рыжий вылупень склизкого хрюла продолжал веселиться. — Если хотела посмотреть на меня без рубашки, стоило просто попросить.

— Теперь понимаю, почему у вас в семье никто не умеет себя вести согласно правилам этикета, — процедила сквозь зубы, открыв сумку, дабы достать все необходимое. — Кстати, твои навыки соблазнителя по-прежнему далеки от совершенства. Почитай романы, глядишь, научишься дамам угождать.

При упоминании любовной литературы МакГиннес сморщил нос и скривился.

— Боги, я еще не сошел с ума, чтобы читать дамские фантазии в бумаге. Они абсолютно далеки от реальности. Там мужчины похожи на безмозглых дамочек с мечом и в штанах.

Мне стало чуточку обидно за любимые рассказы о бравых пиратах и могущественных рыцарях. Я слишком сильно дернула повязку, из-за чего Терлак негромко зашипел от боли. Правда, мой взгляд все равно возвращался к груди, покрытой многочисленными шрамами, и игре мышц в неярком свете магических ламп. Руки слегка задрожали, пришлось несколько раз призвать себя к спокойствию.

— Вот и неправда. Просто многие джентльмены разучились благородству, — пафосно заявила я, внимательно осматривая рану.

Выглядела та хорошо. Пахучая мазь Зидана почти впиталась, благодаря чему кровь остановилась и осталась только запекшаяся корочка. Мысленно сделала пометку выведать рецепт, радуясь, что некромант отдал немного перед отъездом. Я проверила швы, но они не вызвали сомнений в профессионализме и лекарских способностях того, кто их накладывал.

Оставалось промыть рану еще раз, аккуратно наложить слой мази, после чего перебинтовать заново. Чем я и занялась. Чистым куском льна смыла кровь, затем достала тяжелую баночку из темного стекла и вынула пробку. Аромат морошки и каких-то трав ударил в нос, а пальцы погрузились в густую жижу, чтобы следом растереть ту вокруг аккуратных швов. Пока проводила процедуру, невольно скользнула взглядом туда, где находился укус. Однако ничего, кроме небольшой красной точки, видно не было.

Может, обойдется?

— Вы, женщины, сами не знаете, чего хотите, — вздохнул МакГиннес. Мои глаза метнули в него парочку молний.

— Ложь, — цыкнула я, убирая мазь и разматывая ткань. — Мы реально смотрим на такие вещи, как брак. Только это не мешает нам мечтать о принцах.

— И даже сейчас? — вдруг спросил он.

Я удивленно застыла, успев наложить два слоя повязки. Наши взгляды встретились, и язык прилип к небу из-за сухости.

— Что именно? — хрипло выдавила, поспешно закончив начатое дело.

— Ты по-прежнему мечтаешь о принце?

Вопрос повис в воздухе, и я открыла рот для ответа, но в последний момент остановилась. Никак не получалось сформулировать предложение. Слова просто разбегались в голове, ведь в подсознании глупая Мали еще вспоминала пронзительный взгляд совсем другого мужчины. Не того, кто напряженно ждал ответа.

Боги, существовала ли в мире хоть одна женщина, способная противостоять обаянию короля Данмара?

Я ощутила привычную горечь. Ответ на столь бессмысленный вопрос был известен каждому, кто хоть раз замечал, куда смотрит Абель Трастамара. Кого ищет в толпе многочисленных придворных и почему так отчаянно пытается установить хрупкий мир между тремя странами — вместо того, чтобы просто подавить регулярные восстания силой. Женщина, к ногам которой его величество готов положить корону и страну, никогда не ответит взаимностью. Он это знал. Потому-то сердце короля никого не могло полюбить в ответ, ибо не принадлежало даже своему хозяину. Вот почему я сбежала и оставила позади прошлое.

Но впереди терпеливо ждало будущее. У него серые глаза, а в них — теплая улыбка. Она обещала куда больше, чем я могла получить, оставаясь в королевском дворце Ландора. Здесь, среди высоких холмов, глубоких озер и туманных долин, у меня наконец-то появился шанс стать счастливой.

— Разве принцем не может быть тот, кто находится рядом? — хрипло ответила я. Ресницы Терлака дрогнули, отбрасывая тени и скрывая собой промелькнувшие эмоции в глазах.

Кто из нас первым поддался вперед, я уже не помнила. В тот момент, когда требовательные губы встретились с моими, из головы вообще вылетели все посторонние мысли. Ладони скользнули по плечам на шею, а пальцы МакГиннеса сжали талию, притягивая меня ближе к горячей груди.

В этот раз поцелуй по ощущениям показался мне другим. Немного болезненным, чуточку жестоким и невероятно сладким. Словно тягучая карамель разлилась на языке. Я ерошила золотисто-рыжие волосы на затылке. Такие мягкие в сравнении со всеми остальными частями тела МакГиннеса. Он начал подниматься и непроизвольно потянулась за ним, не желая разрывать нашу связь. Прижалась еще теснее, позволила жадным рукам бесстыдно скользнуть по спине, расправиться с ремнями на куртке и ни разу не вспомнила о приличиях.

Да к дрыгловым соплежукам светские манеры. Общество давным-давно перестало считать меня леди. Даффи прав, никому в замке не было дела до моих умений держать вилку и красиво разговаривать.

Свет в лампах дрогнул от осторожного шороха теплого ветерка, совсем неожиданного для такой прохладной ночи. Куртка упала с шелестом на пол, а под тканью рубашки от прикосновений жестких пальцы пробежали мурашки. Внезапно я ощутила, как под моими ладонями ожила чужая магия. Она серебристым вьюнком обвила запястья, проникая в вены. Из-за этого показалось, будто воздух в комнате стал плотным, почти осязаемым.