— Не смешно, — покачал головой девушка, на что получила новую ухмылку.

Но не успели они и шагу сделать, как дверь распахнулась, а на пороге дома выросла недовольная высокая женщина. Хоть было и раннее утро, на ее голове красовалась пышная прическа с начесом, убирающая передние темные пряди, едва тронутые сединой, назад. Между бровей пролегла заметная морщинка, а взгляд метался с Даны к Бейду и обратно. От него у Даны пробежал холодок по шее.

— Опять не спится, мама? Здравствуй.

Мама. Дана сглотнула.

— Где ты шлялся всю эту неделю, когда я пыталась связаться с тобой? — ее слова были больше похожи на шипение, чем на человеческую речь.

Девушка задумалась, бывают ли оборотни-рептилии?

— Решал дела стаи. У тебя было что-то срочное?

— А я решала твои дела, какое совпадение, — нарочито сладко проворковала женщина. — Розали куда-то пропала, Жанет не приходит уже неделю, почему все девушки бегут от тебя, сынок? — она прищурилась, а потом махнула рукой. — Даже моя последняя горничная уволилась, а замены всё нет… И тебе плевать! Этот дом что, проклят?!

Она на секунду зажмурилась и сжала пальцами переносицу, пока Дана медленно закипала от гнева. Как она смеет говорить о пассиях Бейда перед ней, его истинной парой?!

— Тебе больше не нужно решать эти… проблемы, — произнёс мужчина, чувствуя напряжение Даны.

— Ммм? — женщина приоткрыла глаза. — Удиви меня?

— Да, не нужно, — Дана набралась храбрости и вышла вперёд. — Теперь есть я, — она попыталась улыбнуться, зная, что необходимо иметь с матерью Бейда хорошие отношения. Какая бы она ни была.

— О, — женщина округлила рот, а потом взмахнула руками, будто хотела ударить себя по лбу, но передумала в последний момент. — Ох, я уж испугалась и подумала… — она звонко рассмеялась. — Как отлично, Бейд, что ты все ещё думаешь о своей матери, — ее взгляд потеплел, а потом снова вернулся к Дане. — Тебе сколько лет, девочка? Уверена, что справишься? Дом большой.

Потом она рассмотрела ее получше, отмечая запутавшиеся волосы, красные глаза и в целом потрёпанный внешний вид. Губы матери Бейда искривились.

— И не мешало бы привести себя в порядок. Униформа есть в старой комнате Нэн, и чтобы больше я такого не видела, — она подошла ближе и брезгливо вытянула желтый лепесток из волос Даны, пока она и Бейд впали в ступор от такого развития событий. — Где ты нашёл ее такую грязную? В агенстве была распродажа подержанных горничных? — она звонко рассмеялась собственной шутке.

— Мама… — прочистил горло Бейд.

— Не обижайся, милочка, — женщина взглянула на быстро краснеющее лицо Даны и прицокнула. — Мы приведём тебя в божеский вид. Для начала душ, он на первом этаже. Документы, справки при тебе?

— Справки?.. — Дана сглотнула, ошарашенная такой наглостью.

— Не буду же я брать в дом абы кого, — приподняла бровь женщина. — Ты здорова?

— Абсолютно, — процедила Дана сквозь зубы. Нет, они точно не подружатся.

Она что, собаку в дом берет?

— Мама, прекрати, — вмешался Бейд, кладя руку на плечо Даны.

Однако та смахнула её и вышла вперёд.

— Нет, зачем же. Я воспользуюсь вашим гостеприимством и предложением, — проговорила девушка, зачем-то снимая с плеч плед, яростно комкая его и подавая обескураженному Бейду.

Он сглотнул, переводя глаза с одной женщины на другую. А Дана плотно сжала губы и отправилась разыскивать ванную, привести себя в порядок все же не помешало бы.

— Если хочешь тут работать, тебе следует относиться ко мне уважительнее, — донеслись ей в спину недовольные слова хозяйки дома. — Бейд, дорогой, — переключилась она на сына, — у тебя будет сегодня время встретиться с Жанет? Нам нужно присмотреться к этой девочке. Она сильная волчица и подарит нам прекрасных внуков.

Кулаки девушки сжались сами собой, однако она не повернулась. Ссориться с будущей свекровью не хотелось, а сейчас Дану распирало изнутри от недовольства. Пусть Бейд сам с ней и разбирается, это не ее проблемы.

Ванная нашлась довольно быстро, белоснежно-белая и блестящая от чистоты, Дана мстительно отметила следы от своих ног на полу и подавила улыбку. Как бы матери Бейда ни хотелось, но отмывать их будет не она. Немного постояв посередине и покрутив в руках сиреневую свечку с лавандовым запахом, девушка подошла к раковине и начала умываться ледяной водой, смывая с лица следы усталости.

Она посмотрела на себя в зеркало с сожалением отмечая, что мешки под глазами так никуда волшебным образом и не исчезли. И глубоко вздохнула, облокачиваясь руками по обе стороны от большой раковины. Принимать душ в чужом доме резко показалось плохой идеей. Перед глазами стояла снисходительная улыбка старой мегеры, когда та цепким взглядом искала в ней, над чем ещё можно посмеяться. Ну уж нет, пусть сама тут моется.

Ещё раз побрызгав в лицо водой, Дана протянула руку к пушистому белому полотенцу и промокнула влагу.

Обратно возвращалась уже гораздо более бодрой и собранной, спрятав раздражение за легкой улыбкой. Мама с сыном стояли на том же месте и явно спорили.

Женщина сглотнула, отвлекаясь от сына, и стала ещё бледнее обычного, когда Дана хлопнула дверью и обратила на себя внимание.

«Уже знает», — мстительно отметила Дана, когда женщина попыталась мило улыбнуться, одновременно что-то выискивая в ее лице.

— Деточка, — тут же взяла себя в руки женщина, комкая пальцами конец своей коричневой шали. — Произошло небольшое недопонимание…

Она бегала глазами, явно испытывая неловкость от произошедшего. Так что и Дане стало немного не по себе.

Бейд прочистил горло и приподнял брови, смотря на Дану. Мол, давай, налаживай контакт. Но девушка чувствовала лишь усталость и желание уйти отсюда подальше. Как там, первое впечатление всегда самое важное? Ну что ж, и она, и мама Бейда были более чем впечатлены друг другом. Хорошее начало, ничего не скажешь.

— Давайте отложим наше знакомство на потом, — тут же устало отозвалась Дана. — Бейд? — она кинула на него многозначительный взгляд.

— Сынок, — тут же подхватила его мать. — Не останетесь на завтрак? Ты можешь отвезти девушку отдыхать, а сам…

Черта с два она отпустит его сюда одного. Некая Жанет наверняка тут же будет оповещена об этом.

— Мы позавтракаем вдвоём, спасибо, — сладко улыбнулась Дана, отвечая за мужчину. — За обсуждением предстоящей свадьбы.

Выкуси.

Кажется, ее слова произвели больше впечатления на Бейда. Если глаза его матери медленно расширились, а губы растянулись в улыбке, как у Голума, получившего свою «прелесть», то Бейд тут же зашёлся в кашле.

Дане стало неловко. Ей определенно пора поспать, мозг уже отказывался выполнять свои функции исправно.