свои мысли, Брэндель не заметил бегущую к нему Ромайнэ до тех пор, пока та в него едва не врезалась. В руках она очень осторожно несла свои находки с явным намерением прямо сейчас заставить его определить, что все это такое.

Согласившись заодно уж осмотреть и ее находки, причем здесь и сейчас, он опознал все с первого взгляда, укрепляя в глазах Ромайнэ свою репутацию ходячей энциклопедии.

Брэндель, а ты не это ищешь? – наконец спросила она, осторожно помахав непонятно откуда взявшейся в руке картой.

Он взглянул поближе: серый узор на рубашке, на обороте – высокий рыцарь со сквайром в длинной мантии. Цвет рубашки этой карты был идентичным его Священному Мечу, и одно это позволило Брэнделю понять, что именно она вызывала резонанс маны.

Горный Сквайр.

(Рыцарь IX)

1 ЭП Воды

Человек/ Ученый, Класс 8, Живое существо

Горный Сквайр в игре, добавляет по 1 очку Репутации в неделю.

Плата за поддержание в игре: 1 ЭП Воды в день.

«Высокогорная храбрость» «Так, это карта призыва. Горный сквайр – ученый, и судя по описанию, он когда-то был учеником или сквайром рыцаря в горном Карсуке. Об альянсе тамошних магов и рыцарей было известно всем, и существовал он более двух столетий. Хммм, класс всего восьмой… не то чтобы впечатляет, но если правильно выбрать момент – подспорье вполне ощутимое».

Он благодарно улыбнулся с надеждой вглядывающейся ему в глаза Ромайнэ:

Спасибо, это и в правду очень полезная находка!

Да пожалуйста! – радостно воскликнула она.

Тут к ним подоспела и Фрейя, оповестив с тревогой в голосе:

Брэндель, Ромайнэ, к нам, кажется, во-он оттуда движется Каменный Червь! Нам же не надо с ним встречаться?

Червь, говоришь? – на секунду задумался Брэндель, оценивая свои силы. Сначала он планировал сделать привал, не ожидая, что придется спешить. С другой стороны, даже если Червь и не нападет – все равно для привала надо сначала найти безопасное место, а тут явно не до этого…

Он кивнул:

Вы двое, уходите первыми, а я тут кое-что приготовлю, чтобы нас не преследовали.

В поисках добычи Червь полагался на чутье Маны и вибрации, так что стоило попытаться его отвлечь, разбросав излучавшие ману предметы. Дождавшись, когда девушки уйдут, Брэндель достал бутылочку с зельем из гробницы Джеральда и откупорил ее мечом, но не до конца, и после чего спрятал эликсир в щель между валунами. Оглядевшись и убедившись, что ничего не пропустил, он начал отступление на восток.

Можно было рассчитывать, что Мадара отправят небольшой отряд по следам резонанса маны. К тому моменту как раз прибудет Каменный Червь, и уж он-то точно преподаст им урок. Достойная месть за Бреттона и его гвардейцев.

Шестой месяц Года шумных листьев и цветов. События развивались именно так, как запомнилось Брэнделю: посланник с секретным донесением добрался до крепости Зимнего Когтя, но шестой король Ауина из династии Корвадо согласился с предложением маркиза Клюже его не принимать, выводя тем самым войну Черной Розы на новый виток.

На полях битвы в провинции Карсук ауинские войска противостояли фактически двум армиям немертвых, ежесекундно находясь в смертельной опасности. Над самим существованием региона нависла угроза. Герцог Оркин и доставивший его письмо гонец впали в отчаяние, в общеуслышание объявив, что без подкрепления боевой дух солдат упадет ниже некуда, и те не смогут сражаться.

В то же время чуть севернее и ближе к морским путям, в Карлманских горах тайно совершала марш-бросок легкая пехота немертвых.

Крепость Вермьер на юге Гринуара постоянно вынуждена была отражать атаки армии Инкирсты…

И только вокруг Бучче воцарилось подозрительное затишье. Гринуарский главнокомандующий, граф Пола, отправивший запрос в 104-й полк мечников крепости Риэдон, в итоге получил краткий и странный рапорт: «Все в порядке».

Брэндель с девушками первый день шестого месяца встретили в пути, на всех парах спешащими в крепость Риэдон по секретному проходу в Запретном Саду. Отведенное им время явно было на исходе, и это было понятно по признакам присутствия немертвых: встречались они то тут, то там, и пока что почти незаметные, но разведчики нежити однозначно вовсю рыскали по окрестностям.

Ситуация тревожила: да, они опережали немертвых, но буквально на шаг, и не знали, как далеко враг.

В полночь Брэндель повел их по последнему отрезку горного пути, заканчивавшемуся выходом из леса чуть южнее крепости Ридон в местечке под названием Вендек. То была небольшая гора, с которой открывался вид сразу на два речных устья, освещаемых огнями крепости Риэдон.

От увиденной красоты у девушек перехватило дыхание. Они обе постоянно пытались представить, как выглядит крепость Риэдон, но такого явно не ожидали: водная гладь рек отражала звездное небо, обрамляя гору, словно великолепный драгоценный камень в оправе обширных горных долин.

И тут Ромайнэ внезапно толкнула Брэнделя локтем в бок, прошептав:

Брэндель, а позади у нас… армия!

Армия?

Да! Смотри на север: мы как раз прошли сегодня по той долине. Видишь?

Да дотуда километров десять и темно, как там можно хоть что-то разглядеть?! Моя благородная леди, не шути так, а? – наигранно вздохнул он.

Но я же вижу!

Брэндель, а Ромайнэ, может статься, права… – вмешалась Фрейя.

«… Ну конечно, знаю я, знаю, что права, видели мы, какое там сумасшедшее Восприятие! Шучу я, шучу, чтобы разрядить обстановку! Да уж, эдак можно и состариться раньше времени, если все воспринимать настолько всерьез, мисс будущая Богиня Войны…»

Глава 41

Янтарный меч – том 1 глава 41

Глава 41 – Шпионы

Оглянувшись на Ромайнэ, он поймал ответный взгляд. Иногда ее любопытство заставляло окружающих чувствовать себя неуютно, но Брэндель находил его весьма непосредственным и милым.

Ненадолго задумавшись, он ответил:

Давайте ненадолго здесь остановимся.

Ненадолго остановимся? – переспросила Фрейя, – но Мадара наступают на пятки, и уже через пару-тройку часов будут здесь! У нас нет времени!

Помахав перед девушками перстнем с капитанской печатью, он нашелся:

Сейчас полночь, и город будет в полной боеготовности. Само по себе наличие перстня ничего не значит, пока не расскажем, что к чему, а прими они нас впотьмах за лазутчиков Мадара – все пропало! Понимаете?

Т-тогда, что же делать? – тут же повелась Фрейя, надеясь, что все ее усилия не пойдут прахом.

Брэндель оглядел ее в ответ, понимая, что несет чушь. Чтобы в крепости Риэдон не заметили вторжения Мадара – чушь! Дворяне не станут пренебрегать новостями, но больше всего сейчас трясутся за собственную безопасность. Они просто хотят