— Вот я и говорю — авторитет! Разве ж приличные люди такими делами занимаются?! — хохотал Жуль. — Слушай, он не пристает к тебе? Нет? Если пристает, придется ему морду набить!

— Ему нравятся женщины постарше и в теле. Яша, между прочим, меня от корейца-маньяка спас!

— Яша! Ты его Яшей зовешь! Ой, не могу! Ладно, пусть живет. Я, кажется, знаю, как от него избавиться.

Увидев Константина, Яша хлопнул себя по ляжкам.

— Ба!!! Какие люди и без охраны! Шеф, роднуля, так это ты что ли жених?!

— Я! — Жуль затушил сигарету, встал и слегка поклонился.

— Благословляю, дети мои! — пропел Подъяблонский голосом батюшки.

Через десять минут мы сидели за накрытым столом, пили водку и пели про Козлодоева. Жуль, правда, не знал слов и просто мычал.

— Я воспитан на классике, — пожаловался он. — Хотите, сыграю Брамса?

— Ха! — заорал Яша. — Наш рояль тебе сам такого блям-блямса сыграет! Правда, Аська?

И Жуль, и Яша порядком уже захмелели. Я почти не пила, только ела. На столе стояли традиционный салат из помидоров и жареное мясо. Подъяблонский не внял моим просьбам не высовываться из дома и регулярно шастал в магазин за продуктами, напялив мою панаму, скрывающую лицо. Мясо, овощи и водка в доме не переводились. Вот только на рынок за абрикосами он ехать не рисковал.

— Какого такого блям-блямса сыграет мне ваш рояль? — пьяно поинтересовался Жуль у Подъяблонского. — И почему это он — ваш?! Аська, простите, за кого замуж выходит?!

— Да за тебя, за тебя! — замахал на него Яша руками. — Меня твоя Аська как женщина не колышет! А вот рояль у нее конкретный — сам, без пианиста, что хочешь сбацает! Думаешь, отчего я на балконе храпака давлю?! Из любви к свежему воздуху? Нет! Не люблю я нечисть реальную! Свет гаснет — играет! Включишь — молчит. Гаснет — играет! Включишь — молчит!!! — Яша пьяно всхлипнул и перекрестился.

— Врешь! — стукнул по столу Жуль.

— Кукла, скажи ему!

— Правду он говорит. Давно я с инструментом мучаюсь. Как бабка умерла, так он словно с ума сошел. Продать хотела, да не рискнула, память все-таки…

Жуль встал, прошелся по квартире, везде выключая свет.

— Зачем? — спросила я шепотом.

— Засада! — тоже шепотом объявил Жуль. — Я не верю в реальную нечисть! И должен знать, что творится в квартире моей невесты!

Я засмеялась. И Яша заржал. Водка придала ему смелости перед свиданием с привидением.

— Тс-с-с-с! — зашипел на нас Жуль. — Тише, я вам говорю! Сидим, как мыши! Если вы не врете, то скоро он заиграет!

Ждать пришлось минут двадцать. Яша успел захрапеть, уронив на стол голову.

Жуль сидел рядом со мной, стискивая меня в объятиях и мусоля мое ухо в длинном, собственническом, жениховском поцелуе. Ухо уже горело и чесалось, но признаться в этом я стеснялась: вдруг обнаружится моя холодность и сексуальное невежество?

Негромкий перебор клавиш заставил Константина вздрогнуть и оставить ухо в покое.

Яша перестал храпеть и поднял голову.

— Тс-с-с! — прошептал Жуль и на цыпочках прокрался в гостиную.

Мы с Яшей цепочкой потянулись за ним.

Если честно, я сильно зауважала своего шефа. Даже Подъяблонский со своим криминальным прошлым панически боялся потусторонних сил. А Костя…

Похоже, у него и правда серьезные намерения, раз он так рьяно бросился сражаться с нечистью на моей жилплощади. Впрочем, может, виной всему — водка?..

Когда мы оказались в гостиной, рояль затих.

— Я же говорила, — шепнула я, но Жуль зажал мне рукой рот.

Мы так и замерли в крадущихся позах — Жуль впереди, я за ним, и Яша в конце процессии. Мне показалось, что в тишине я отчетливо слышу, как колотятся наши сердца.

Константин не сделал главной ошибки — он не включил свет. Через минуту рояль заиграл снова. Мы вздрогнули всей цепочкой.

Жуль ринулся к роялю и резким движением открыл крышку: не узкую, над клавиатурой, а большой козырек над струнами. Еще в прыжке он включил фонарик в мобильном и теперь шарил лучом света в недрах рояля.

Неожиданно он громко захохотал.

— Аська, ты не пробовала завести кошку?!

— Что? При чем здесь кошка? — Надо признаться, мне было не очень весело.

— При том! — Жуль подошел к стене и включил верхний свет. Двумя пальцами он держал за хвост маленького мышонка. Мышонок извивался, пищал и пытался его укусить. — У тебя мыши живут в рояле, уважаемая Мисс Россия 2004! Когда становится тихо и гаснет свет, они бегают по струнам и рояль бренчит! Свет включается — они замирают! Ха-ха-ха! Эх, вы!

— Тьфу! — в сердцах плюнул Яша.

Кажется, Подъяблонский был сильно разочарован таким низменным происхождением ночных концертов. Впрочем, я тоже.

Зачем я красила инструмент в такой жизнеутверждающий цвет?

Я мельком глянула на афишу. У бабки было такое лицо, будто бы она собиралась визжать.

— И что же мне теперь передавать по наследству внучке? — грустно спросила я, разглядывая извивающегося мышонка. — Было такое шикарное наследство — рыжий рояль, играющий сам по себе…

— У тебя есть внучка? — участливо заглянул мне в глаза Константин.

— Иди к черту! — фыркнула я и пошла на кухню.

Жалко, когда тайна рушится таким простым и обыденным образом.

Может, я поторопилась, и мне не следовало приводить сегодня Костю к себе?..

Черт, а я еще ломала голову, где взять мышей для Жизели! Она удрала, почуяв близость живого корма.

— Что мне делать с животным? — весело спросил Жуль, следуя по пятам за мной.

— Не мучь животину, — пробурчал Подъяблонский. — Она тонкая, нежная, прям из консерватории. Блям-блямса играет в темное время суток! А ты ее грубыми лапами! — Яша выхватил у Жуля мышонка и выбросил в распахнутое окно. — Интересно, выживет, или нет? — Он высунулся наружу и насвистел мотив Козлодоева.

— Да вы сатрап, господин Подъ…

— Делай ударение на букву «Я»! — перебила я Жуля и начала убирать со стола посуду.

— Правильно, кукла! Нечего жениху выражаться, — поддержал меня Яша, одевая фартук и беря губку.

— Э-э, да вы спелись, красавица и чудовище! — захохотал Жуль. — Я, случаем, не третий лишний?

— Не порите чушь, гражданин начальник! Я тут как дома, но постоянно чувствую, что в гостях. Эх, ребята, хорошо с вами, но как надоело скрываться! — Подъяблонский с энтузиазмом начал отмывать грязную сковородку. — Вроде и не в тюрьме, а на сердце тоска! Когда я смогу выйти на волю? Выберусь — всего состояния лишусь, потому что проиграл спор на Мисс. Да еще и менты по подозрению в ограблении банка заметут! Ведь у них как? Как где кого по серьезному грабанули, так сразу по старой памяти Яшу метут. Алиби, не алиби, у нас в городе один вооруженный грабитель — Подъеблонский! А я перевоспитался уже давно! Красавиц вон на конкурсах выбираю! Слугой народа готов быть, только народ не хочет! Э-эх! — Он грохнул сковородкой о стол.