Вопрос, сколько их там заявилось и не превратится ли столкновение в очередную бойню. Торопливо одеваюсь и, прихватив «Коровина», несусь к выходу, по возможности стараясь не стучать копытами. Моя задача – обеспечить прикрытие, кто-то из незваных гостей определенно нашей породы, раз сумел отключить стандартные обереги. Вот им и нужно заниматься. Остальные значения не имеют.

Еще на лестнице слышу сухие щелчки автоматического оружия с глушителями. Тихо спеленать уже не вышло. Потом – топот бегущих ног и приглушенные стенами очереди. «Куда вы полезли без команды!» – мысленно кричу, хотя очень хорошо понимаю причину. Те, внутри, не могли не услышать появление подмоги, и единственный вариант – их задавить сразу и решительно. Иначе все превратится в вялую перестрелку. Рано или поздно приедет полиция, и неизвестно еще, кого заберут и посадят. На лестнице лежат два трупа – это наши. Еще один – у дверей, практически весь в дырках, и лужа крови все ширится. Чужак. Лицо скрыто под маской.

В квартире нечто полыхнуло, даже сквозь узкую щель возвращавшейся из-за пружины автоматически на место двери глазам больно. Внутри крики сразу на несколько голосов, и створка внезапно отлетает открываясь. Почти неразличимое скользящее движение, и некто смазанный, как в мультфильме, проносится к лестнице. Еще секунда, и он нырнет на площадку ниже, а тогда бесполезно догонять. Стреляю навскидку практически очередью, пытаясь не столько попасть, сколько угадать место, где он будет находиться чуть позже. На удивление, угадал. Жуткая скорость оборвалась, смазанное пятно проявилось. Крепкий мужчина в темной одежде переломился в поясе и загремел вниз по ступенькам, не пытаясь амортизировать падение руками, как каждый нормальный споткнувшийся. Плохо. Уже второй мертвяк, и не на кого орать, что нужны «языки». Сам и завалил.

Пятиться спиной к двери, откуда в любой момент может выскочить палящий во все стороны придурок, было страшно, потому двигался боком, стараясь контролировать оба направления. Может, какой спецназовец крепко бы веселился при виде такого движения, но мне совсем не смешно. Пощупал пульс чужака – так и есть, покойник. Две пули, одна попала в шею, вырвав здоровый кусок тканей, даже в больнице бы не спасли, вторая раздробила лопатку и вошла в тело под углом. Похоже, сердце задето или сломанной костью его пробило, проткнув осколком. Уже и не важно, смотреть бесполезно. Специально так не попасть. Две пули насмерть. Раз – и дохлый. Допрашивать некого, а ведь это и есть тот самый таинственный некто, которого я надеялся подловить. По крайней мере, один из них. Простак так бегать не способен, да и никто из известных мне родичей. Порвали бы все связки и мышцы. Это вам не супермен из комикса, как его там, носящийся со скоростью автомобиля.

На лестнице – шум. Снизу бегут несколько человек. Я невольно дернулся, готовый стрелять.

– Стоять! – гаркнул я. – Назовись!

– Порох, – ответил знакомый голос, тяжело дыша. – Вы целы, господин Андрей? – В тоне его слышалось явное облегчение.

Они поднялись впятером, команда внешней охраны. В комнате у консьержа сидели, регулярно сменяясь. Конечно, не за просто так тот согласился. Зато все входящие и выходящие видны. Кстати, им никто не объяснял, что моя квартира – ловушка. Меньше знаешь – крепче спишь.

Все возбужденные и с оружием в руках.

– Через стоянку шли и двоих наши застрелили, – объяснил Порох. – Потом еще двоих этажом ниже вашего. Мы каждый час перекличку делали по рации, иначе бы не прочухали. И предупредить не получалось. Телефон не работает.

И вот с чего не догадался и им уоки-токи дать? Инерция мышления.

– Лифты заблокированы, пришлось пехом бежать.

Все просчитали. Не ожидай я чего-то подобного, могли и сделать свое грязное дело. И ведь в квартире были люди, но никто не успел дернуться.

– Двое остаются здесь, – показал я. – Если кто появится, не пускать. Вежливо посылать подальше, без рукоприкладства. Полиция приедет, этого, – показал на труп, – взять и наверх унести шустро. Идем.

У двери замер, подняв руку и останавливая. Не понравился мне истерический вой. Хорошо еще звукоизоляция между этажами прекрасная, а то бы уже стучали в потолок. Прощупал помещение. Покойников все равно не вижу, и плевать. Умершие не кусаются, это я как делавший немало вскрытий будущий врач точно знаю. Бояться надо живых.

Вот пятеро дышат, но что-то с ними не так. На полу сидят или лежат.

– Осторожно, – прошипел я, – там есть наши, и не нужно палить с ходу.

Порох молча отодвинул меня за спину, будто я очень рвался первым вбегать. Обошлось. Никто не стал палить навстречу. Квартира напоминала бойню. Везде валялись трупы, а уж кровь – даже на потолке. Четверо находившихся изначально в квартире были тертые ребята, но, судя по позам, положили трех из них сразу, никто и дернуться не успел, несмотря на то, что расположились не прямо напротив двери, но видеть ее просто обязаны. Не спали, играли в карты. Еще один лежал в коридоре, держа пистолет в руке. Он почему-то отсутствовал в момент проникновения, как бы не в туалете прохлаждался. Потом выскочил и успел засадить нападавшему в живот. Этот и подвывал противно и на одной ноте. Крепкий парень в темной одежде и маске на лице качался, зажимая рану. То ли с дури, то ли совсем не соображая, при нашем появлении потянулся за валяющимся пистолетом с длинным глушителем, и Порох сразу залепил ему ногой в голову.

– Тихо ты, он мне живым нужен!

– Не волнуйтесь, – усмехнулся бандит, – я умею.

Похоже, первый испуг прошел и Порох вернулся в обычное состояние. Не то чтобы он меня сильно любил, но, если б грохнули охраняемый объект, Лео его бы наизнанку вывернул.

Остальные трое живых сидели в разных позах на полу. Еще один целеустремленно полз куда-то в сторону кухни и треснулся у нас на глазах плечом. Он явно ничего не видел. Остальные терли глаза, ругались и обернулись на звук шагов.

Это были наши, та самая команда прикрытия, которую застали врасплох. По счастью, у вражеского диверсанта не имелось желания всех кончать. Видимо, смекнул, что не просто пустышка, а их ждали, и свалил сразу. А вот оставление товарища мне крайне не понравилось. Должен был добить или утащить. Похоже, опять тупик.

– Спокойно, – сказал я громко, пряча пистолет в карман, – свои. Все закончилось.

Присел рядом с первым попавшимся, заглянул в глаз. Без приборов и за этим потоком слез ничего толком не поймешь, однако догадка имелась.

– Обычная световая граната.

Ага, два раза. Имел я с ними дело, там и звук громкий. А здесь – чисто световой эффект и полное отсутствие остатков хлопушки. Не простой гость ко мне приходил.

– Магний и еще чего. Приятного мало, но пройдет со временем. Слепота вам не грозит.

Человек вздохнул с заметным облегчением.

– В любом случае пострадали на службе, лечение за мной. Если что – лично займусь. Это я, Андрей Мироев, при свидетелях обещаю. Порох, – обернулся я, – пострадавших наверх проводить. Пусть за руки, что ли, держатся и кто-то один проводит. Обоих чужаков из коридора сюда тащите, наших уберите и кровь замойте, чтоб следов не осталось.