В молодом состоянии растения считаются хорошим кормом для скота, но быстро грубеют, а при плодоношении и вовсе портят сено своими жесткими щетинками.

Соцветие щетинника на стебельке немного похоже на мышонка, за что это растение получило свое второе название — мышей. А может быть, и потому, что семена этих трав очень любят мыши. Однажды в моем рабочем кабинете завелся необычайно нахальный мышонок. Он совершенно спокойно вылезал из норки и взбирался на стол ко мне и к моей подруге и, нимало не смущаясь нашим присутствием, лез на сухой букет. Там он усаживался верхом на колосок мышея и принимался за еду. В это время смелого мышонка можно было даже осторожно подергать за хвостик.

Васька, как мы его назвали, знал, что делал. В Закавказье эту траву зовут гоми, а на Дальнем Востоке — чумиза. Вам это что-нибудь говорит? Гоми — это одно из грузинских блюд, в сущности обычная каша, чаще из кукурузы или пшена с разными добавками. А чумиза, хотя бы по названию, известна всем, кто читал о Китае и Дальнем Востоке. Каша из чумизы неоднократно упоминается в дневниках Арсеньева и Пржевальского.

Семена у щетинников очень мелкие, в беловатой оболочке, которая легко отделяется. Будучи злостными сорняками, оба вида щетинников иногда встречаются на полях в огромных количествах. Семена не только использовались как крупа, но и шли на корм домашней птице, неоднократно в разных источниках мне встречались упоминания, что из щетинника даже водку гнали. Колосья легко собирать на поле, затем высушить и обмолотить. Крупу обработать так же, как семена вьющихся горцев.

Это довольно симпатичное растение занесено к нам из Америки, где двадцать видов этого рода населяют континент от Техаса до Чили. Этот вид, вероятно, появился вначале как декоративное растение, а затем распространился по всему миру. Энотера действительно красива, правда, интересующий нас вид — ослинник двулетний (Oenothera biennis) — на корону королевы красоты не претендует, основательно уступая многолетним видам — энотере миссурийской и энотере четырехгранной. Зато этот вид славится приятным запахом, появляющимся вечером.

Ночная свеча распускается по-настоящему перед самым заходом солнца, а утром закрывается. Зато в сумерках очень светлые желтые блестящие цветки привлекают не только запахом, но и своей красотой. Опыляется ночная свеча ночными бабочками.

Это высокое, до полутора метров, растение с прямым, чаще неветвистым или ветвящимся только в соцветии стеблем, густо облиственным, слегка пушистым, как и листья. Стеблевые листья с короткими черешками, очередные, у основания клиновидные с мелкопильчатым краем. Цветы в длинной кисти, желтые, крупные, 3–4 см в диаметре, на короткой цветоножке. От цветоножки начинается завязь в форме кувшинчика с очень узким и длинным горлышком, а на конце этого горлышка располагаются чашечка и венчик. Лепестков — четыре, они сердцевидные с небольшой выемкой на верхушке. Днем цветы закрыты. Плод — коробочка, растрескивающаяся на четыре створки. Семена довольно крупные, 1–1,5 мм длиной, светло-коричневые.

У ослинника съедобен корень и молодые листья. Энотера двулетняя недаром так называется — в первый год жизни она, как многие наши корнеплоды, образует мясистый белый длинный корень, похожий по виду и немного по вкусу на пастернак, и розетку крупных, до 30 см длиной, листьев. Стебель с цветами появляется только на второй год, и довольно поздно. Энотера обычно цветет с конца июня до начала августа, семена созревают в сентябре-октябре. Цветки всех видов энотер по вкусу очень напоминают обычный салат и с успехом могут использоваться для съедобного украшения салатов и других блюд, да и просто как одно из салатных растений.

Корни содержат большое количество сахаров, крахмал и инулин. Листья богаты витамином C, а также проявляют небольшую P-витаминную активность. Корни рекомендуется употреблять в пищу сырыми в салатах и вареными. Корни энотеры применяются в народной медицине при простуде.

Ослинник двулетний (энотера)

Листья также едят как салат, они стимулируют деятельность желудка, печени. Я неоднократно пробовала свежую энотеру в разное время, и она мне не понравилась — у нее неприятный жгучий привкус. Вареная энотера, на мой взгляд, имеет более приятный вкус.

Семена ослинника содержат до 25 % жирного масла. Вот тут и начинается самое интересное. Из-за этого масла ослинник двулетний интенсивно вводится в культуру в Западной Европе. В составе энотерового масла нашли одну из жирных кислот, которая очень активно участвует в регулировке жизнедеятельности организма, совершая прямо-таки чудеса. По последним исследованиям, для поддержания общего тонуса организма достаточно съедать в день всего одну чайную ложку семян. В список заболеваний, при которых назначают масло вечерней примулы, как зовут энотеру американцы, входят самые различные болезни, начиная от кожных заболеваний и кончая похмельем. На вкус это вполне прилично. Толченые семена немного напоминают орехи. Правда, как и любое лечебное средство, они имеют противопоказания — глаукому.

Семена собирают в сентябре–октябре, вытряхивая их из открытых коробочек.

С представителями этого обширного семейства, а в нем около 700 родов и не менее 17 тысяч видов, мы все знакомы с детства. К нему относятся такие привычные растения, как фасоль и горох. Только два семейства среди цветковых растений — орхидные и сложноцветные — превосходят бобовые по числу видов. Представители этого семейства узнаются в природе по сложным листьям с прилистниками и характерному плоду, который ботаники называют бобом. Как выглядит боб, вы прекрасно знаете по стручкам гороха и фасоли.

От латинского названия боба (legumen) происходит одно из латинских названий семейства Leguninosae. Другое название (Fabaccae) связано с латинским названием рода Faba — бобы. Семейство принято делить на три подсемейства: мимозовые, цезальпиниевые и собственно бобовые, или мотыльковые. Цветки этих подсемейств настолько различны, что многие ботаники предпочитают рассматривать их как отдельные семейства. Для примера сравните цветки желтенькой мимозы, которую вы покупаете в марте (она принадлежит к подсемейству мимозовых), и обычного гороха.

Цезальпиниевые — это деревья, часто очень крупные, высотой иногда до 80 м (высота Спасской башни Кремля 71 м), кустарники, полукустарники и травы. В подсемействе мотыльковых тоже есть деревья и кустарники, но больше всего именно трав. Весьма обычны для этого семейства вьющиеся формы — лианы и травянистые и древесные. Для примера древесных лиан вспомните глицинии, латинское их название вистерия, украшающие дворец в Алуште, — цветущие огромными соцветиями нежно-голубых цветов.

На корнях большинства мотыльковых, а именно они представляют семейство бобовых в наших условиях, имеются клубеньки. Они есть примерно у 70 % растений этого подсемейства. В клубеньках поселяются бактерии, которые и вызывают образование этих, различной формы и размера, разрастаний корня. Клубеньковые бактерии способны поглощать азот из воздуха и переводить его в форму, усваиваемую растениями. Ежегодно бобовые возвращают в почву не менее 100–140 кг/га азота. Поэтому на участках, засеянных однолетними бобовыми, нельзя выдергивать растения после плодоношения. Их скашивают на уровне земли, а корни оставляют перегнивать до весны, чтобы сохранить накопленный в клубеньках азот.