Мужчины переглянулись. Идея заслуживала внимания. Одалживаться у градоправителя не хотелось – мало ли что еще ждет впереди? – а благодарность власть имущих коротенькая, как хвост зайца. Шум поднимать тоже не лучшая идея. Мало ли что выплывет…

– Я могу подождать снаружи. И… обеспечить эффекты, – коротко пояснил некромант.

– Когда идем? – подскочила Яна.

И даже не сразу поняла, почему мужчины так на нее смотрят. А потом…

– Вы что?! Хотите, чтобы я осталась здесь?!

Ответом были три утвердительных кивка.

– Я пойду с вами!

– Лайри, это может быть опасно.

– Тебе там делать нечего.

– Мы не можем тобой рисковать.

Шерх, Рошер и Гарт высказались одновременно, но твердо. Яна топнула ногой.

Бесполезно.

– Я знаю больше вас! Я должна идти!

– Ты – нет. А вот если Ааша нас сопроводит – будет кстати. – Гарт взъерошил волосы. – Она может помочь нам с определением правды-лжи?

– Если я попрошу.

– Вот и попроси.

– Ну, Рош! Ну, Гарт! Мальчики, пожалуйста!!!

Умильное выражение лица результатов не дало. «Мальчики» были гранитно тверды. Яна поняла, что настаивать бесполезно.

– Ладно же! Идите!

– Аашу с нами отпустишь?

Волчицу и отпускать не пришлось. Она коротко рыкнула и заняла позицию слева от Рошера. Потом подумала, подошла к Яне и подтолкнула носом в сторону комнаты с раненым псом.

Позаботишься, пока не вернусь?

Яна опустила плечи, признавая свое поражение.

Если уж даже Ааша против?! Остается только смириться.

Она проводила мужчин и отправилась к Медведю. Села рядом с псом, запустила пальцы в густую шерсть на загривке и принялась почесывать.

– А мы с тобой можем только ждать… Ждать и верить в них… Как же тяжко!

Крылья чесались невыносимо. Скоро, уже очень скоро тонкая шкурка прорвется.

* * *

Сказать, что Осьминог был недоволен визитом?

Это все равно что скромно промолчать. Не принято к ночному королю так-то вламываться. Нагло, в открытую и очень агрессивно. Но Рошер и Гарт были не в том состоянии, чтобы разводить дипломатию.

В другое время они бы попробовали договориться, получить согласие на встречу, вежливо побеседовать, выяснить все обстоятельства…

Не тогда, когда дело касалось Тайяны. А у Гарта еще и кузина пропала.

Да будь Шармиль хоть какой прилипалой, а все же жалко! Своя, родная…

Так что мужчины решили действовать жестко.

Найти Осьминога было несложно. Тот самый домик Рошер хорошо помнил, а предпринятая некромантом проверка показала, что в доме – двое. Осьминог с телохранителем. И мужчины пошли в атаку.

– Койн! – рявкнул Рошер, пинком открывая дверь в знакомый домик. – Ну все, каналья, ты допрыгался!

Ааша рявкнула и исчезла в глубине домика. Через пару секунд оттуда послышались вопли, а потом на Рошера выскочил здоровущий мужик в драных штанах. Страхом от него разило – на перестрел.

А еще бы! Занимаешься ты своими делами, а тут дверь вылетает – и на тебя бросается здоровущая волчица.

– Да, расслабились Осьминожьи телохранители, – процедил Рошер. – Что-то давно его никто в сетку не ловил, пора исправить! Говорят, вареные осьминоги – отличное блюдо!

Гарт молчал, но это было настолько многозначительное молчание, что трехэтажные ругательства лучше бы не сказали. Он был готов убивать – и это читалось в каждом движении.

Кажется, Койн, по несчастливой случайности оказавшийся дома, это понял и обмяк в кресле.

– Будешь сопротивляться? Можешь людей позвать! – рыкнул Рошер. – Ну?!

– Могу и позвать, – тон собеседника придал Осьминогу уверенности. – Ты чего сюда ворвался? Думаешь, на тебя управы не найдется? А вот я сейчас стражу кликну…

– Кликни – и на весь город посмешищем станешь, – огрызнулся Рошер. – Это ж надо – ночной король, чтобы с обидчиком справиться, на помощь стражу позвал! Скоро на жалованье ее возьмет!

Гарт смотрел нехорошим взглядом.

– Где они?

– Кто?

– Маска и перчатки.

– Какие?! – душевно взвыл Осьминог. Глаза у него стали размером как у тезки и так же лезли из орбит.

– Для… Как Яна это назвала? – Рошер косо взглянул на друга.

– Шаонг-ра.

Койн опять помотал головой:

– Не понимаю.

– Маска в виде морды гиены и перчатки с когтями, – коротко разъяснил Рошер. – Есть у тебя такие?

– Есть. Давно уж, мой дед их привез, так и лежат. Хотел на стену вывесить, но больно морда там мерзкая, – честно признался Койн.

Будь ты там хоть три раза ночной король, но иногда запираться не хочется. Потому что видишь, как в стену просачивается призрак и приветливо машет ладошкой.

– Ох-х-х…

Рошер обернулся, но на призрака почти не отреагировал.

– Это с нами. Не обращай внимания. Вот если не договоримся, я его попрошу тут пожить с месяцок…

Кажется, предложение энтузиазма не вызвало.

– Храма на вас нет!

– Есть. Но тебе там больше обрадуются. Ты ж, гад, с помощью маски и перчаток принялся проводить запрещенные обряды…

– Да не проводил я ничего!

– А где они у тебя?

– Да где лежали, там и лежат.

– Показывай! – Гарт смотрел так, что сейчас в горло вцепится. Да ему лично и не надо было – Ааша бы поспособствовала.

Койн вздохнул:

– Ладно. Идемте…

Рошер и Гарт поднялись вслед за ночным королем на второй этаж по лестнице, украшенной панелями из отполированной сосны. Теплое дерево с янтарными прожилками ласкало взгляд.

Койн отпер одну из дверей, подошел к сундуку у стены и достал из него, не глядя, большой сверток.

– Вот!

Сверток полетел на стол.

Рошер и Гарт огляделись. Комната была изначально задумана как хранилище. Сундуки вдоль стен, два стола, несколько шкафов – вся обстановка.

– Давай посмотрим. – Рошер принялся разворачивать толстую кожу. – Ну и что ты мне тут водоросли вешаешь, тварь?!

– Что?! – рыкнул уже доведенный Осьминог. Сначала-то он был ошеломлен, но сколько ж можно прогибаться?!

– Где оно?! ЭТО?! Ты смеешься, что ли?!

Верно, на столе лежали маска и перчатки, но вот предметы культа в них мог увидеть только весьма невзыскательный, а то и слепой на оба глаза человек. Маска была сделана из папье-маше, перчатки – обыкновенные кольчужные, со вставленными гвоздями.