Мишка должен был умереть сразу. Но он все еще жив. Поворачивается к Феликсу. В глазах досада, злость и страдание.

«Убей эту суку!» – требует он.

Показывает на Аиду и только после этого замертво валится на землю.

Но Феликс не может убить эту тварь. Он безоружен, а у нее пистолет. И ствол смотрит прямо на него.

«Да, я сука, – говорит она. – Но ты меня не убьешь!»

Она снова жмет на спусковой крючок. И Феликс видит, как пуля выкручивается из жерла ствола, в завихрениях пороховых газов летит в него. Еще мгновение, и она будет у него в голове…

Как всякий человек, Феликс боялся смерти. Но еще больше он боялся выдать этот страх. Поэтому он намертво стиснул зубы. Но все же вскрик вырвался наружу. И… разбудил его…

Он распахнул глаза. Все в порядке, он жив и здоров. Только лоб взмок. И голова трещит – но это с похмелья. Вчера с друзьями сивушный самогон пили…

Да и какие друзья. Так, знакомые, дружки. Настоящий друг остался в Чечне. Мишка Михайлов. Не зря же он снится ему чуть ли не каждую ночь. Через сон взывает о мести. Но как Феликс может отомстить Аиде? Он в изгнании, в Чечню ему пока что путь закрыт…

Все-таки уволили его, по собственному желанию. Теперь он дома, в своем родном подмосковном поселке, у мамы с папой на шее. Скукота и тоска, но делать нечего. Годик придется перекантоваться здесь, а там, глядишь, Маслик выполнит свое обещание, и Феликса снова призовут на действительную военную службу…

Он медленно поднялся, осмотрелся по сторонам. Небольшая комнатка. Железная кровать, старый комод, половичок на дощатом полу, зеркало на стене, обрывки некогда красочных плакатов с рок-звездами – когда-то Феликс увлекался этим делом. Давно это было, в пору школьной юности. Потом армия, военное училище, офицерская служба… Теперь вот пьяные посиделки с дружками. А чем еще развеять грусть-тоску?

Феликс натянул старые треники, обулся, вышел во двор. На улице белым-бело от снега, морозец. А у него форма «номер два» – голый торс. Так это же здорово!.. Он сделал несколько отмашистых движений руками – маловато для разминки, ну да ладно. Теперь холодный душ. Феликс загреб руками снег, швырнул его себе на грудь и давай растираться. Брр… Бодрость с разгону врезалась в кровь, сотрясла мышцы, кости, загнала в глубь черепной коробки похмельную боль. В дом он вернулся свежий как огурчик. На столе завтрак… Вернее, должен был быть завтрак. Но ничего нет. Пустой стол. Не позаботилась маманя. Всегда заботилась, а тут как отрезало. И Феликс знал, в чем причина этой немилости. Ладно что на работу не устраивается, тут у него в принципе уважительная причина – он вроде как в академическом отпуске. Маманя пилила его за то, что каждый день у него пьянка-гулянка. Считай, второй месяц не просыхает… А что, если он друга своего Мишку оплакивает?..

Феликс открыл старенький холодильник, вытащил из него творог, сметану, смешал все, посыпал сахаром. На хлеб намазал масла, сделал чай. Но только собрался садиться за стол, как во дворе залаял пес. Похоже, гости нагрянули. Наверное, Гошка с Витькой… Маманя сказала, чтоб он на порог их не пускал. Да, пожалуй, надо бы их прогнать.

Он выглянул в окно, но Гошку с Витькой не увидел. За калиткой стоял Андрюха, дружок его школьный, в одном классе учились, вместе в училище поступать поехали – Феликс в одно, Андрюха в другое. Один офицером спецназа стал, другой в мотострелковых частях служил, чтобы затем уволиться в запас в звании старшего лейтенанта.

Андрюха деловой весь такой. Дубленка, шапка норковая, теплые полусапожки, на плече кожаная сумка-портфель. Феликс накинул фуфайку, вышел к нему.

– Ну здорово, друган! – обрадовался он гостю.

Они вместе зашли в дом Андрюха достал из сумки и поставил на стол бутылку красного вина.

– Выпьем? – лукаво посмотрел он на Феликса.

– Спрашиваешь…

Хряпнуть винца после вчерашнего – сейчас самое то!

– Похмелье мучает? – продолжал допытываться Андрюха.

Опохмелиться хотелось, не вопрос. Но Феликс нашел другой повод.

– Да нет, за встречу надо выпить…

– А мы что, давно с тобой не виделись?

– Виделись. Но за встречу-то не пили.

– Говорят, ты с Гошкой и с Витькой спутался? – в упор посмотрел на него Андрюха.

– Почему спутался? – насупился Феликс. – Путаются бабы с мужиками. А я тебе, брат, не баба…

– Да ладно тебе за слова-то цепляться… Поверь, Гошка с Витькой до добра тебя не доведут. Они уже спились, теперь что, твоя очередь?

– А ты что, морали пришел мне читать?

– Не знаю, не знаю… Матушку твою сегодня встретил, жаловалась на тебя. Хочет, чтобы я повлиял на тебя…

– Ну давай, влияй! – ехидно усмехнулся Феликс.

– Делать мне нечего, – хмыкнул Андрюха. – Ты же не маленький, чтобы я тебя учил…

– А чему ты меня можешь научить? Жизни?

– Ну, жизни ты без меня по самое горячо схавал. Ордена имеешь… Но то военная жизнь. А сейчас ты на гражданке.

– Временно! – уточнил Феликс.

– Нет в России ничего более постоянного, чем временное, – усмехнулся Андрюха.

– А ты не каркай! Меня обязательно на службу возьмут!

– Когда?

– А летом!

– Так до лета еще, как до Киева по-пластунски. Смотри, не сотрись. В смысле, не спейся…

– Да не сотрусь. Я крепкий…

– Все так говорят, а когда… Короче, делом тебе надо заняться. А то совсем одичаешь. В общем, работа есть…

– Какая работа? – заинтересовался Феликс.

Он и сам уже понял, что пьянки-гулянки не доведут его до добра… Но в их поселке нет работы, которая пришлась бы ему по душе. К тому же деньги у него есть, до лета хватит…

– А со мной работать будешь. У нас как раз вакансия открылась. Я начальнику своему звонил, так, мол, и так, говорю, есть боевой офицер, Чечня, спецназ, два боевых ордена, все такое. Нужен, спрашиваю? Начальник сказал, что нужен…

– Понятно, – кивнул Феликс. – Понятно, что ни черта не понятно. Что за работа?

– Охранником, в казино. Для начала четыреста долларов в месяц. А там – как пойдет. Я, например, уже шестьсот получаю…

Для деревни неплохо, мысленно отметил Феликс. И тут же подумал: какое может быть в деревне казино?

– Машину себе недавно купил, – продолжал Андрюха. – «Четверочка», восемь лет, но бегает здорово, и недорого… Теперь вот в Битово на машине добираюсь. Раньше на электричке, недалеко, но запаришься, пока доедешь. Зато сейчас без проблем…

– Так казино твое в Битове?

– Ну не в Кукуеве же!.. В Битове сейчас здорово. Казино, клубы, рестораны, аттракционы там всякие. Новые русские там развлекаются…