- Мне кажется, я за сегодня про дары и ауры узнал больше, чем за все время обучения в школе, – заметил Тай, сидя вечером у костра.

- В этом и заключается смысл практики, - улыбнулся мастер. – Теория за школьной партой не сравнима с живым примером общения.

Отлично, так наставнику и напишу», – решила я. «Интересно, зачем он назначил и мне писать отчеты? Надо будет у Мирха завтра спросить», - думалось мне перед сном, но дорога и ребята отвлекли меня, и я забыла про это. А зря…

Мастер Лирс, как и предположил Мирх, взял себе ученика и не одного. Сначала он предложил мне стать его ученицей, объяснив, что опекун делится своими знаниями с подопечным и тем самым усиливает будущий дар подопечного. Вторым был Май, так как мастер был против пустой траты времени в ожидании пробуждения дара тем более, когда его способности уже и так были отмечены сережкой. Но когда он предложил Максу тоже принять участие в учебе, удивились все.

- Ваш дар ремесленника не ограничивает вас работой с деревом, - заметил артефактор. - Я не гарантирую, что вы станете артефактором, Но обещаю! Вы научитесь работать с материалами для их создания, и такие, как я, будут выстраиваться в очередь за вашей помощью.

Макс с радостью согласился, но, когда мастер покинул нас, отправившись домой, заметно погрустнел.

- Впереди у меня десять лет службы, есть ли смысл отвлекаться еще и на эту учебу? – Вопросом на вопрос ответил он мне, когда я поинтересовалась, в чем причина.

- Думаешь, твоя работа в стражах будет заключаться только в службе? Да и десять лет не бесконечны, чем ты планируешь заниматься после?

- Я не думал об этом, мне бы из школы не вылететь, - усмехнулся Макс.

В этом, наверное, и была разница между нами. Мной — ребенком с душой взрослого человека, которая верила, что время несется слишком быстро. И ими, детьми, которые, несмотря на свою жизнь, жили здесь и сейчас и были убеждены, что год — это очень много, а десять лет — это просто бесконечность.

Порой я становилась ребенком и весело смеялась над шутками Шира, с увлечением ловила медовух в полях, плела венки из цветов. Но встречая неуверенность в ребятах, понимала, с точки зрения своей взрослости, что все возможно в этом мире, ведь сейчас они не одни и есть те, кто может научить и помочь.

Первым уроком от мастера было изучить артефакт путешественника, благодаря которому вес повозки со всеми нами был сведен к нулю. Мне и Маю надо было изучить маг формулы и процесс работы, а вот Максу надо было разобрать, из чего сделан артефакт.

Поначалу он растерялся, как это сделать, ведь разбирать и портить артефакт было нельзя, но, сев с ним рядом на одной из стоянок, я начала перечислять, какие формулы в нем заложены, и как они действуют. Я понимала, что благодаря Мирху, могу без труда сказать парню, что было использовано, но это его ничему бы не научило. Слушая меня, Макс просиял и, уточняя то ту, то другую формулы, стал записывать состав. Май, заглянув в его записи, стал советовать изменить состав, но Макс отказался, объясняя, что другие ингредиенты по-другому реагируют на магические формулы, что содержатся в артефакте.

Я улыбалась, слушая их спор, и предложила записать Маю свои идеи. Думаю, мастеру Лирсу будет интересно изучить новшества или объяснить нам, почему были выбраны именно использованные материалы.

Благодаря амулету, наша скорость заметно возросла, и мы смогли подольше задержаться в родном поселении Закари. Его мама сначала устроила ему хорошую взбучку за то, что он без разрешения ушел в школу стражей. А потом окружила нас всех такой заботой, что каждый почувствовал себя как дома.

В ответ всем захотелось помочь этой семье. Мальчишки подправили крышу и хозяйственные постройки. Эльфийки подпитали своей магией плодовые деревья, и я просто уверена, что в этом году мать Закари соберет с них прекрасный урожай. Эри день напролет возилась с младшими детьми, а Пит помогал на кухне. Я обновила маг линии в очаге и колодце, теперь огонь будет легче разжечь, и вода сама будет наполнять ведра.

Я с удивлением обратила внимание, как нас встретили другие жители поселения. К нам отнеслись с большим уважением, несмотря на наш возраст. Несколько семей предложили помочь с ночевкой и принесли угощение. Мы искренне благодарили и перед отъездом устроили большие посиделки, где Закари всем рассказывал, как проходила его учеба.

- Лента стражей, повязанная на ваших плечах, ко многому обязывает, – заметил мне Мирх. – Даже несмотря на то, что вы всего лишь школьники, вы уже стражи. Случись чего в этом поселении, вы первыми будете обязаны оказать помощь. Потому и отношение к вам не как к детям, а как к стражам!

Остальные дни дороги пролетели быстро. Мы старались поменьше останавливаться, хотя долго сидеть на одном месте для мальчишек было тяжело, и тогда Вал сгонял всех на дорогу и устраивал бег на выносливость. Тренировки с оружием тоже никто не отменял и, останавливаясь на отдых, Ель брался за нас, говоря, что отдых нужен только лошадям, а мы наоборот должны хоть немного мышцы размять.

После таких разминок и забегов все предпочитали сидеть в повозке спокойно и ничем не привлекать внимание Вала и Еля, чтобы не дай небеса, опять заниматься бегом и тренировками.

Я просила свои книги рассказать нам какие-нибудь истории из жизни мастеров. Опыт в путешествиях у них был большой, и, как правило, они не только описывали свои приключения, но и знания, что получали во время поездок. Что дало нам идею не только ехать, но и изучать местность. Я сделала для всех копию карты, и вечером мы делились тем, что нам показалось приметным, на что обратили внимание, что запомнилось. Это развивало наблюдательность и служило развлечением.

Башня Прохладных Ветров появилась перед нами на шестой день, и, сверяясь с планом, я была довольна, что мы нисколько не задержались в дороге и прибыли вовремя. Башней стражей, как оказалось, называлось небольшое поселение, достопримечательностью которой была высокая башня, возвышающаяся выше деревьев раза в два и заметная еще издалека.

Нас встретили у самых ворот. Трое крепких стражей вышли нам навстречу и спокойно ждали, когда мы вылезем из повозки и, построившись, подойдем к ним. Яр на правах старшего командира представился и отрапортовал, что стражи из школы имени Волрада прибыли для прохождения практики. Крепкий мужчина, с густыми черными волосами и цепким серым взглядом, показался очень знакомым, но я никак не могла вспомнить, где я его видела. Он обошел Яра и, осмотрев каждого, задержался взглядом на Вале и Тае и, наконец, устремил свой взгляд на меня.

- Ты сильно изменилась, Киани, - улыбнулся строгий на вид страж, и его голос помог мне вспомнить, кто передо мной.

- Страж Седой? Рамтиш? Невероятно! Это вы?

- Обращаться к старшим следует согласно рангу, - тут же громко заявил один из мужчин, что остался рядом с Яром. – На ленте любого стража есть шкала, которая подскажет вам ранг и положение стоящего перед вами.