Я знала, что его уверенность основана не на пустом месте, я это чуяла.

Покружив пару минут, мужчины наконец что-то решили для себя, и начался бой. Молниеносные удары сменялись бросками и прыжками. Блоки – контратаками. Подсечки, хуки, апперкоты, кроссы… Я могла от силы отследить одну десятую и в итоге нервно кусала губы и мяла край рубашки, которую все-таки сумела застегнуть до конца.

– Виктория, может, вы пройдете в дом… – Капитан попытался потянуть меня за локоть, но тут же одернул руку, когда я угрожающе зарычала. – Тихо-тихо!

Я отвлеклась всего на секунду, но именно в этот момент Юмирай нанес один из тех ударов, которые становятся решающими, – прямой удар ногой в грудину. Дракон отлетел на несколько метров назад, согнулся пополам, а затем упал. И лишь когда обе мужские фигуры замерли, стало понятно, что за эти стремительные минуты они успели существенно изувечить друг друга. У Юмирая была рассечена левая бровь, и кровь залила пол-лица, правая рука висела плетью, на груди расплывался чудовищный синяк, и на правую ногу ястреб не опирался, предпочитая стоять на левой. А дракон… дракон сплюнул на землю кровь, попытался подняться на ноги, но, не сумев встать даже на колени, снова упал.

И, казалось бы, я просто обязана радоваться, но интуиция шептала, что это еще не все. Почему не все?! Все!

– Юми… – попытавшись податься вперед, чтобы поддержать ястреба, я увидела перед собой лишь недовольное лицо капитана Далерая, заступившего мне путь. – Дорогу!

– Нет, леди Виктория. Стойте. Это не женское дело.

– Не вам решать! – моментально вспылив и уже собравшись прорваться к ястребу силой, через плечо вампира я успела заметить, как дракон сумел встать на одно колено и, создав огромный магический пульсар, запустил его в лорда.

Господи… нет…

Время замедлилось, а затем практически остановилось. Миг – дракон падает на землю без сил, но на его губах не боль, а злорадство. Миг – ястреб удивленно вскидывает голову, а в следующее мгновение в его глазах отражается пульсар, и единственное, что он успевает сделать, так это раздраженно поморщиться, прежде чем огненный сгусток долетает до него. Мир вокруг нас превращается в один огромный взрыв чудовищной силы. Миг – и нас с капитаном сносит в ближайшие кусты ударной волной.

Страшно. Больно. Темно…

«Ба-а-а!!!»

Наверное, я все-таки потеряла сознание от страшного удара о землю, потому что в себя пришла уже тогда, когда капитан брал меня на руки, стараясь сделать это как можно более аккуратно, а вечер окончательно превратился в ночь. Господи! Юми!!!

– Отпустите…

– Леди Виктория?

– Отпустите! – Если первое слово прозвучало хрипло, то второе было истеричным и требовательным. – Отпустите, я уничтожу это тварь!!!

– Нет, леди, – проявив никому не нужное упрямство, вампир держал меня слишком крепко, а я была слишком обессилена как из-за длительного полета, так и из-за того, что произошло. – Моя первейшая и основная обязанность – позаботиться о вашей безопасности.

– Пусти! Пусти-и-и!!! – Истерика подкралась незаметно, но была такой яркой, что я нашла в себе силы и вырвалась из цепких мужских рук.

Я успела пробежать лишь несколько метров, когда на разгромленной поляне стало светло как днем – это ярчайший голубой пульсар осветил окрестности и Марри, вышедшую из портала.

– Ба… – Шаг – и ноги подкосились, а из глаз рекой полились опустошающие душу слезы. – Ба-а-а…

– Виктория! – В три стремительных шага подлетев ко мне, драконица не дала мне упасть, обняв так крепко, что стало больно. – Милая, что… Тихо-тихо, не плачь… Кто посмел? Кто?!

– Шерри… Он… – Ком в груди все рос, не позволяя сказать ни слова, так что я прокричала мысленно: «Он убил Юми-и-и!!!»

Прокричала и разрыдалась. Нельзя… Как же так… Я… Я же…

Я ведь даже не сказала ему ничего!!!

– Шерри? – На секунду руки сжались еще крепче, а затем ба передала меня подошедшему вампиру и всего за несколько коротких требовательных вопросов узнала у капитана суть произошедшего. – Ах, Шерри… Милая, закрой глазки, ба сейчас сделает кое-кому больно.

– Нет… – передернувшись всем телом, я снова попыталась вырваться, но добилась лишь того, что захват капитана стал окончательно каменным. – Я… убью… Дай!!!

– Виктория, нет. – Сурово поджав губы, драконица была сама невозмутимость: в глазах – лед, а на лице – абсолютная уверенность в своих словах. – Только дракон имеет право убить дракона. И только после того, как его судьбу решит Совет. Но вот покалечить до полусмерти… покалечить я имею право. Если не боишься и не противно, смотри.

Не боюсь.

Позволив капитану меня держать, я не отрывала взгляда от ба, отправившейся к дракону, который в этот момент пытался встать и обернуться. То ли ему не хватало сил, то ли концентрации, но у него не получалось сделать ни то, ни другое.

А затем она начала его калечить. Невысокая худощавая блондинка с циничной усмешкой на губах ломала дракону кость за костью, выворачивала суставы и отмораживала сломанное. Сначала он крепился. Затем начал стонать. Под конец он выл и умолял ба прекратить.

– Конечно, не вопрос. – Сломав последнюю крупную кость и посмотрев Шерри в глаза, драконица наклонилась и прошипела ему прямо в лицо: – Я предупреждала? Предупреждала. Дважды я не предупреждаю.

Белоснежные пальчики надавили на сонную артерию, дракон отключился, и только тогда я смогла судорожно выдохнуть. Экзекуция длилась от силы минут десять, но это было действительно жуткое зрелище – даже гвардейцы предпочли не смотреть, а заняться транспортировкой обожженного тела лорда.

На него я смотреть не могла, потому что знала: посмотрю – и все, не удержусь от нового витка истерики. Я не хотела запоминать его таким – избитым и покалеченным. Я хотела запомнить его живым. Обаятельным и галантным, совсем капельку диким и таким родным. Моим…

А затем кто-то простонал и глухо выругался.

Что?

Закаменев, я не могла поверить своим ушам и прочим чувствам.

Стон повторился, а я как завороженная перевела взгляд на носилки, на которые гвардейцы перекладывали Юмирая. Он… он…

– На лорда Юмирая почти не действует магия. А если действует, то это в большинстве своем не смертельные заклятия. Это особенности подавляющего числа полукровок. – Мне на ухо наконец были произнесены слова, объясняющие происходящее, но каменные руки капитана так и не разжались, запрещая мне приблизиться и убедиться лично. – Виктория, вам сейчас лучше не подходить. Лорд чересчур истощен и представляет для вас опасность. Обещаю, он восстановится в кратчайшие сроки, и уже завтра вы сможете его увидеть.

– Завтра? – Из горла вырвались лишь кашляющие хрипы, так что пришлось прокашляться и повторить: – Завтра?

– Завтра, – уверенно ответил вампир.