Усадив ее на раскладушку перед камином, где обычно спал сторож, он сбегал в баню, принес чистые простыни, пару одеял и бутылку водки. Недолго думая, быстро ее раздел, уложил на раскладушку, укрыв одеялами, и налил полстакана спиртного. Анна безропотно подчинялась. У нее вообще не осталось никаких сил. Наблюдая из-под одеяла за языками пламени, лизавшими вновь подброшенные поленья, она, согревшись, незаметно для себя уснула.

Развесив мокрую одежду рядом с камином на собранные по комнатам приспособления, Костя, взглянув на спящую, вышел из дома и направился к машине. Вытянув грязный коврик, он нашел в багажнике тряпку и принялся отчищать сиденье.

Анна проспала больше двух часов. Неожиданно скрипнувшая дверца камина заставила ее открыть глаза. Вполоборота к ней на корточках сидел Костя и подбрасывал дрова.

— Который час? — спросила она.

Это были первые слова за весь день, которые услышал от нее Крылов.

— Почти четыре.

— Мне надо ехать. Саша будет волноваться. Катя у нее.

— Не будет, — успокоил Костя. — Я позвонил. Здесь мобильный берет.

— Голова болит, — простонала Анна. — В машине в сумке таблетки.

Крылов встал и поднес Анне сумку, висевшую на крючке у камина. Не удивившись, та достала косметичку и, пока искала нужную таблетку, Костя уже притащил бутылку минеральной воды.

Анна снова опустилась на подушку — голова просто раскалывалась, и проспала еще почти час.

Когда она открыла глаза, то сразу увидела Костю, спавшего сидя в невесть как оказавшемся здесь старом кресле. В камине тлели угли.

Тихо встав с раскладушки, Анна надела высохшую одежду и, повернувшись, заметила, что Костя открыл глаза и наблюдает за ней. Смущенно передернув плечами, она отвела взгляд и произнесла:

— Мне пора. Поехали?

— Поехали, — ответил он и добавил: — Я поведу. Тебе за руль нельзя.

Анна кивнула и пошла к выходу.

В город въехали спокойно в потоке возвращавшихся с дач машин. Костя ни слова не сказал о том, что едет без прав. Он их просто не взял с собой, рассчитывая утром на архитектора.

Когда машина свернула с дороги и подъехала к дому Кости, Анна вопросительно на него посмотрела.

— Катю забрать. И есть хочется, — пояснил он. — Зайдем? Саша будет рада.

— Господи, где вас носило? — прямо с порога, заглядывая им в глаза, спросила женщина.

Забыв предупредить Анну о вчерашнем разговоре, Саша после звонка Кости, узнав о том, что он также находится в строящемся доме, очень волновалась, но увидев их вместе и наметанным глазом заметив перемены, произошедшие в Крылове, — она не могла скрыть радости.

— Посадила, Анечка? — спросила она, наблюдая за тем, как они ужинают.

— Посадила, — ответила та и отложила вилку. — Спасибо, Саша. Очень вкусно, но что-то есть не хочется. Пойду посмотрю, что делают дети.

Костя, не отрывая взгляда от тарелки, медленно пережевывал пищу.

— Ты ее не обидел? — не выдержав, строго спросила Саша, когда Анна вышла из кухни.

Вздохнув, Костя отодвинул в сторону пустую тарелку и попросил:

— Кофе сделай нам, пожалуйста.

Затем, встав из-за стола, поцеловал женщину в лоб и вышел вслед за Анной.

— Мама, можно я останусь у бабушки Саши? Ты всегда по утрам спешишь, на работу опаздываешь, — заныла Катя, едва ей напомнили, что пора домой. — А у Саши можно поспать подольше.

— Тетя Аня, — подхватил Олежка, — пусть Катя у нас останется.

— И правда, Анечка. Пусть остается, — произнесла подоспевшая Саша. — Ты устала, сама чуть больше поспишь, завтра на работу. Анна, прислонившись головой к косяку двери, устало улыбнулась:

— Пошли, Катюша. Дяде Косте тоже отдыхать нужно.

— Пап, — быстро переключился на отца Олежка, — разреши Кате остаться, мы тебе мешать нисколечко не будем.

— Дядя Костя, — поняв, кто тут сегодня главный, протянула Катюша.

— Оставайся, — не в силах выдержать такого единодушного напора, согласился Крылов. — Если мама разрешит.

— Ма!.. Тетя Аня!..

— Ну что с вами сделаешь? — вздохнула Анна. — Оставайся, только если не будешь слушаться, сразу заберу.

— Будем слушаться! — закричали дети.

— Слушается, слушается, — успокоила Саша.

— Тогда я пошла, — повернулась она к двери.

— Я провожу, — быстро бросил ей вслед Костя.

И под одобрительный взгляд Саши стал переобуваться. Уже на лестничной клетке он, вспомнив о правах, вернулся на минуту домой. Достав из кармана пиджака документы, он нерешительно взглянул на Сашу и произнес:

— Прости меня за вчерашнее.

— Да простила уже, — улыбнулась женщина.

— Ты у меня самая лучшая в мире мать, — сказал Костя и в дверях добавил: — Если через час не вернусь, закрывай дверь

— И не возвращайся, прямо сейчас закрою, — назидательно ответила женщина.

Поставив машину на стоянку. Костя с Анной молча дошли до нужного подъезда и остановились. Наконец, повернувшись к нему лицом, она произнесла, пожав плечами:

— У меня роза корни пустила. В бутылке.

— Какая роза? — не понял Крылов.

— Двадцать пятая. Помнишь, тогда, на Восьмое марта, я тебе говорила, что попытаюсь прорастить.

Костя улыбнулся, глядя себе под ноги, затем, оторвав взгляд от земли, взглянул на Анну:

— Вот и хорошо. Пошли.

— Куда?

— К тебе. Должен же я, толстокожий, посмотреть на это чудо природы! — заглянув ей в глаза, виновато улыбнулся Крылов.

Только через несколько секунд до Анны дошло, как ловко он нашел предлог зайти к ней в квартиру, и она, усмехнувшись, — открыла кодовый замок. Следом за ней в подъезд зашел Костя.

Вернувшись среди ночи в спальню, в свете настольной лампы он заметил, что на плече у Анны, чуть выше локтя, темными пятнами на белой коже выделяются следы пальцев. Прикоснувшись к ним губами, он лег рядом и нежно ее обнял.

— Костя, не обижай меня больше, пожалуйста, — сонным голосом тихо попросила она. — Я не выдержу в следующий раз и сбегу.

В ответ Крылов вновь молча поцеловал ее, выключил лампу и крепче прижал к себе. «Только попробуй, я тебя везде найдут. Если только не за океаном», — подумал он засыпая.

Прости меня за то, что уезжаю.

Прости за то, что снова не ценю

Жизнь, о которой многие мечтают:

Согрет, обласкан, будто бы в раю.

За то, что, вопреки чужим советам,