«Входные ворота» – место перехода пищевода в желудок – представляют собой мощные продольные складки. Пропуская пищу в желудок, эти складки расправляются, а затем снова смыкаются за ней, не давая еде вернуться обратно. Если «желудочная резинка» растянута, то возможны такие явления, как отрыжка, изжога и рвота.

Верхняя часть желудка называется антральным (от греч. антрум – вход) отделом желудка, а нижняя – пилорическим (от греч. пилорос – привратник) отделом желудка. Чаще антральный отдел называют верхним, или входным, а пилорический – нижним, или выходным, отделом желудка.

В самом низу желудка располагается другой желудочный клапан – сфинктер . Сфинктер состоит из двойного слоя мышц. Это необходимо для усиления удерживающих, запирающих его свойств.

Рис. 12. Строение кишечника

Наибольшее количество клеток, выделяющих кислоту и желудочный сок в желудке, располагается в нижнем (выходном) его отделе и по большой кривизне, начиная с ее середины и вниз.

В желудке имеется три вида клеток, и функции их строго разграничены. Одни из них выделяют только кислоту, другие – только пищеварительные ферменты, третьи – жидкость и защитную слизь. Смешиваясь в полости желудка, данные компоненты составляют желудочный сок. От правильной, сбалансированной работы желудочных клеток зависит и качество пищеварения, и устойчивость стенки желудка к агрессивным факторам внешней среды.

Стенки желудка состоят из трех основных слоев.

Первый слой – внутренний – слизистая оболочка, состоящая из огромного количества желез, вырабатывающих желудочный сок.

Второй слой – подслизистая оболочка, включающая в себя множество мелких кровеносных сосудов и нервных образований.

Наружный слой желудка состоит из мышечной ткани. Мышцы располагаются в разнообразных направлениях – круговом, продольном, диагональном. Когда мышцы сокращаются во всех этих направлениях, пища в желудке перемешивается с желудочным соком, измельчается и превращается в однородную жидкую кашицу. Таким образом осуществляется физическая обработка пищи. Если мышцы сокращаются, а в желудке в этот момент ничего нет, то возникает чувство голода.

Помимо физической обработки пищи желудок обрабатывает ее и химически (с помощью желудочного сока). Желудочный сок – очень активная жидкость, которая состоит из соляной кислоты и различных ферментов (расщепляющих питательные вещества). Соляная кислота к тому же губительно действует на микроорганизмы, которые попадают в желудок через рот. За сутки желудочного сока вырабатывается примерно 1,5 л. Для того чтобы такая сильнодействующая жидкость, как желудочный сок, не повредила собственную стенку желудка, на его поверхности существует специальная «прокладка» из слизи, которая, подобно бронежилету, защищает желудок от самопереваривания.

Таким образом, на слизистую оболочку желудка, с одной стороны, воздействуют компоненты желудочного сока – соляная кислота и ферменты, расщепляющие белок, с другой стороны, их агрессивному действию противостоит система защиты желудка, вырабатываемая им самим против своих же факторов агрессии.

К факторам агрессии относятся желудочный сок и принимаемая пища (например, очень горячая или плохо прожеванная).

К факторам защиты желудка от факторов агрессии относится способность желудка вырабатывать слизь и бикарбонат (то есть обыкновенную соду, которая нейтрализует действие соляной кислоты) и способность клеток слизистой желудка очень быстро обновляться (каждые 2–6 дней). Поврежденные клетки при этом уничтожаются. Немаловажную поддержку этой защите оказывает интенсивное кровообращение в стенках желудка, потому что кровь доставляет к ним питательные вещества и кислород.

Непосредственно в самом желудке ничего не всасывается, кроме воды и спирта. Белковая и углеводистая пища покидает желудок примерно через 2–3 часа, а жиры остаются в нем гораздо дольше – около 7 часов.

Большое значение для пищеварения в желудке имеет соляная кислота, так как ферменты, которые расщепляют питательные вещества, способны работать только в кислой среде.

Двенадцатиперстная кишка следует сразу же за желудком. Это не менее важный орган, по своей длине равный 12 пальцам (сложенным поперек), отсюда и его название.

В этой кишке происходит окончательное переваривание пищи: задача кишки – ненадолго задержать в себе кусочки пищи, чтобы «перерубить» ее на еще более мелкие частицы, чем те, которые попали в нее из желудка.

У двенадцатиперстной кишки есть луковица – своеобразное складчатое утолщение в месте перехода ее в желудок – и тело, то есть собственно кишка. Состоит данный орган из таких же слоев, что и желудок: слизистого, подслизистого и мышечного, выполняющих те же, что и в желудке, функции (соответственно: выделительную, питательную и двигательную).

Именно в луковицу двенадцатиперстной кишки открываются протоки из печени и поджелудочной железы. Смешивание кишечного сока с соком поджелудочной железы и с желчью позволяет расщепить кусочки пищи до таких мельчайших частиц, что они без труда будут всасываться в дальнейшем тонким кишечником.

К основным заболеваниям желудка и двенадцатиперстной кишки относятся гастрит и язвенная болезнь .

Печень (рис. 13) – самая крупная человеческая железа (внешней секреции). Называют ее по-разному. Это и второе сердце человека, и биохимическая лаборатория организма, и «заботливая хозяйка», следящая за порядком в доме. Функций у печени много, и каждая из них чрезвычайно важна.

Одной из важнейших функций печени является обезвреживающая . Различные токсические (ядовитые) вещества, поступающие извне или образующиеся в организме, с током крови обязательно поступают в печень. Там они либо обезвреживаются и затем различными выделительными органами выводятся из организма, либо разлагаются на безвредные элементы. Порой некоторые вредные микробы задерживаются в самой печени и там погибают.

Кроме того, что печень выполняет роль преграды , она очищает кровь и посылает с ней защитные вещества по всему организму, за счет чего клетки других органов и систем освобождаются от различных шлаков. При колитах, например, в кровь всасывается огромное количество недоокисленных продуктов, ядов. Если печень не придет на помощь, эти яды могут быть разнесены по организму и атаковать самые хрупкие, самые нежные ткани: клетки нервной и эндокринной систем.

Рис. 13. Строение печени и желчного пузыря

При воспалительных, а тем более язвенных процессах в толстом кишечнике, живущие там бактерии поднимают настоящий бунт. Они перестают помогать организму и становятся агрессивными. Эти бактерии переходят в кровь. Нормально работающая печень легко их обезвреживает; при хронических заболеваниях (например, при гепатите) печень не справляется с ними, и кровь разносит микрофлору с высокой антигенной активностью по всему организму.

Печень играет большую роль в желчеобразовании . Желчь принимает участие в пищеварении, особенно в переработке и усвоении жиров. Она расщепляет жиры на мельчайшие частицы, превращая их в растворимые соединения, которые через слизистую оболочку кишечника поступают в лимфатическую и кровеносную системы. Из желчных путей и желчного пузыря желчь поступает в кишечник. При отсутствии пищи в желудке желчь выделяется в небольшом количестве. Но стоит только поесть, как поступившая пища немедленно вызывает отделение желчи печеночными клетками и усиливает выделение желчи из желчного пузыря.