заметив, она дошла до аффекта, который подавил инстинкт самосохранения. Иногда такое бывает во время боя… А я… Ничего не мог сделать. Вся моя магия оказалась бесполезной. За десять минут я постарел на десять лет. Кретин! Все это время я думал и делал не то. Проморгал предателя в школе и заслужил эти последствия. Безумная ведьма отхватила лучшую адептку, ту единственную, которая меня восхищала.

Картинка сложилась. Коварная дрянь водила нас за нос почти семь лет. Дастин Филис жив. Все мы видели его, и Яна винила себя зря. Все это — тщательно спланированная операция. И никто не мог заставить меня думать иначе. Ни лучший чтец империи, который поплатится за свою ложь, ни дипломированные психологи. Никто! Филисы — пара, а разорвать ментальную связь магов полета невозможно. Заработали орабатские рисунки, и по запястьям потекла кровь.

Медленно повернувшись, глянул на ведьму. Довольно делать из нас идиотов. Оскорбленной «вдове» больше никто не поверит. Мир краснел. Призрак Филиса, шатавшийся по ведомственным коридорам, воскрес и, возможно, видит нас прямо сейчас. Я сдерживался из последних сил, стараясь дышать ровно… Интересно, если убью ее без суда, Атнис меня помилует? Прекрасная актриса, изворотливая мразь все это время столь натурально изображала боль утраты… Больше этот фокус не пройдет.

— Мистер Арклин, — шепотом позвал я, впившись взглядом в ненавистное лицо. — Арестуйте агента Филис.

Та резко вскинула голову и развернулась к Хеклингу. Лучший деструктор империи расслышал приказ, и оба боевых мага сорвались со своих мест.

— Вальтер! — изумленно воскликнула она. — Я не чувствовала его! Ни разу! Клянусь! Меня проверял чтец! Ты знаешь, они не ошибаются! Вальтер… Дастин… Дастин не мог закрываться от меня так долго. Это какая-то ошибка! Попытка меня подставить… Чтобы…

Оперативники остановились по обе стороны от лживой дряни. Ты не выйдешь из камеры, ты вообще больше света не увидишь.

В меня уткнулся кривой палец с загнутым ногтем.

— Он ненавидит мой род! Но ты же понимаешь! Если бы все было действительно так, я бы сюда не пришла! Этот человек на «Ветерке»… это не Дастин! Это невозможно! Клянусь!

Какое натуральное отчаяние. Браво-браво. Не верю ни одному слову. Яна в Роре из-за нее.

— Тем не менее, — тихо отозвался Хеклинг, — человек, управлявший «Ветерком», вполне жив и выглядит в точности как ваш муж.

Арклин остановился рядом с ведьмой:

— Леди Филис, встаньте на колени, поднимите руки и закройте глаза.

Приказ деструктора она проигнорировала. Зло сощурившись, поглядела на меня, потом на Вальтера и вдруг… безумно рассмеялась. Оба боевика вопросительно уставились на Арклина. Я усмехнулся. Дай только повод, и от тебя останется кучка пепла.

Когда напоминавшее кашель отрывистое хихиканье прекратилось, разукрашенное лицо исказила гримаса злости, черные глаза выпучились. И психологи назвали ее адекватной? Ну, давай же, потеряй контроль! Мои руки зачесались.

— Хм… — Филис судорожно задергала головой, кивая собственным мыслям. — Так, значит, это правда? Да, Вальтер? Слухи, что ходят по Ведомству? Ты всего лишь ширма! — Блеснул нездоровый оскал. Психопатка. — А вас, лорд Гарс, можно поздравить? И давно вы сидите на месте Дастина?

— Встать на колени, миледи, поднять руки, закрыть глаза!

К ней осторожно двинулся Хеклинг, мягко сообщив:

— Миледи, вы обвиняетесь в государственной измене.

Вот демон проклятый! Зря он пытался ее образумить, пусть даст мне повод… Запястья болезненно жгло.

— В пропасть эту чушь! Я требую чтеца! Между мной и этим самозванцем нет никакой связи! Я не знаю, кто он, но узнаю! Обязательно узнаю!

Вальтер понимающе кивал, психиатр хренов!

— Мы обязательно узнаем, леди, и во всем разберемся. — Его голос звучал ласково, успокаивающе.

— В роду Филисов нет и не было предателей!

Тварь! Я не сдержался:

— Вы предали свою ученицу, отправив в Воленстир!

Как хотелось убить ее!

— Она меня предала! — рявкнула в ответ седая мымра и ощерилась.

— Я выясню, как вам с Бирлеком удалось напоить ее сывороткой!

— Ха! Вы самоуверенный идиот, лорд Гарс! Всегда им были и останетесь! Это из-за вас Регестор на грани войны! — сверкали наглые глазенки. — Не хочу разочаровывать супер тупого спеца, но я никогда не знала Бирлека. Думаете, никто не заметил, как вы смотрели на Яну? Как лапали мою адептку в коридоре и допрашивали до утра в нарушение всех норм?

Филис продолжала мерзко хихикать:

— Оказывается, лорд Гарс способен привязываться, пришлось ждать этого столько лет! Неужели вы думали, я позволю так просто испортить жизнь моей ученице?

Я закипал:

— Решили испортить ее сами?

Арклин сжал ее плечо:

— Леди, если вы немедленно не подчинитесь, мы применим силу.

Раздраженно оглядев его, она вняла последнему предупреждению, неспешно опустилась на одно колено, затем на другое. И, победно скривив намалеванные губы, вновь взглянула на меня:

— Ломать людям жизнь — это ваш талант. Я пыталась объяснить ей, какой вы урод, если и способный любить, то только себя, остальные же обязаны под вас прогибаться. С Яной такое не выйдет! А за что мистера Форзака в Воленстир отправили? Думаете, никто не знал? Вы еще и трус, оказывается! Великий магистр побоялся соперничать с собственным учеником! Я бы на вашем месте тоже испугалась, вы не стоите его мизинца!

— Мерзавка! — скрипнул зубами.

Рассмеявшись, Филис подняла руки, боевые маги завели их за спину.

— А я даже счастлива, что все так вышло. Яна стала бы наложницей этого чернокожего, раз они с мистером Форзаком так и не догадались, каким местом образуются пары! Все лучше, чем вам достаться!

Хеклинг бросал на меня тревожные взгляды, Арклин торопился надеть наручники и темные очки, оба понимали, чем закончится их промедление. Гадина же продолжала веселиться, источая яд.

— Какое наслаждение — видеть ваше перекошенное гневом лицо. Повезло мне с ученицей, правда? Она, умничка, умудрилась сделать невозможное — сбежала из Тиреграда, вот только из Рора ей не выбраться! Один-один, милорд. Как вам понравилось наблюдать за ее провалом и не иметь возможности вмешаться? Мистер Арклин, надевайте уже очки, я запомнила рожу этого ублюдка!

— Увести, живо! — гаркнул Хеклинг, перехватывая меня на полпути к ведьме.

Боевые маги подняли Филис и поволокли за деструктором.

— Теперь вы знаете, что я чувствовала, когда из-за вас потеряла Дастина! — орала она из лифта, пока не захлопнулись двери.

Вальтер вцепился в меня, удерживая на месте.

— В карцер ее! — Гнев лился наружу.

— Тихо! Тихо! Успокойся!

Пихнув со злости ни в чем не повинного товарища, я отскочил в сторону и выдохнул:

— Какой «успокойся»?! — Кулаки сжимались и разжимались. — Она пудрит нам мозги! Лжет! Тварь паскудная! Теперь все сходится! Удачно устроились! Через нее Филис видел происходящее в школе! Все из-за нее…