в прошлое… или подешевеет так, что станет доступен для ежедневного меню самых бедных. Главное тут — производители кафейных бобов будут крайне расстроены. Я уже прикупил акций «Пищевых технологий Ядра» — прокомментировал пригласивший Палпатина «сообразить на троих» сенатор.

— Сейчас Тиотакен ни за что не будет размывать свою контролирующую долю, там в свободной продаже всего процентов 30 акций его корпорации вращается. Хорошо, что вам сколько то удалось прикупить. — вставил в обсуждение логично вытекающее соображение Палпатин. Скорее, из вежливости и чтобы поддержать разговор. Его мысли возвращались к иному.

* * *

Не спеша идя на заседание одного из сенатских комитетов и немного отвлёкшись по пути на мысли об удовольствии, полученном от нового, по настоящему восхитительного напитка, Палпатин вернулся к размышлениям, рождённым вчерашним ночным Видением-полусном. Мутные образы, которые ему были явлены Тёмной стороной, можно было трактовать совершенно по разному. Его ждут медитации в попытках как-то идентифицировать намёки Тьмы. Было ясно одно — Она предупреждает о грядущей опасности. До источника угрозы, скорее всего, придётся добираться привычными путями. Через анализ изменений в происходящем и действиях ключевых лиц.

Будь проклят, этот пресловутый баланс Силы! За затуманивание будущего для взора провидцев джедаев покровом Тьмы Сила начала играть в смертельно опасную лично для них, Ситов, игру.

Что же, он готов принять вызов.

Осталось решить маленький вопрос. Чем из Видения поделиться с Учителем?

Глава 26

Подножия и глубины 1

Слушаю: Metalwings — Crying of the Sun.

Корускант. Квартира на 59 этаже небоскрёба в предпочитаемом средним классом районе Петракс. Новое обличье Риду

Огромная, во всю внешнюю стену квартиры, транспаристиловая плита, способная менять своё состояние от полной прозрачности до непроницаемости с эффектом активации внутреннего зеркального слоя, была очень удобна.

Одна из множества новых игрушек незнакомого ранее ей мира роскоши и материальных излишеств, чувствительно воспринимаемого неискушённой и неизбалованной девушки, выросшей в условиях старательно культивируемой поколениями пост-руусанских джедаев Храмовой аскетичности.

Когда всё вокруг — действительно твоё, без всяких оговорок, а не чьё-то, у встреченного/встреченной «кого-то там» на миссии, противостоять искушениям новой жизни намного сложнее. Даже если подобное лежит как раз именно в русле поставленных им лично Учителем Учителей задач — призналась себе джедайка.

Вступление на стезю наставницы Избранного и обозначенные Гранд-Мастером для их пары цели явили перед ней новые вызовы и соблазны. Испытания не только для подопечного, но и лично для неё.

Последний режим функционирования стены-плиты оказался как нельзя к месту. Роскошное вечернее платье, предназначенное для светских визитов и пешеходных прогулок по фешенебельным эспланадам столичной планеты, ощущалось как вторая кожа на её ладной и находящейся в прекрасной форме, помноженной на физической совершенство фигуре. Риду откровенно полюбовалась своим сногсшибательным видом в отражении.

Конечно, она прекрасно понимала всю мимолётность подобных вещей, но в них, определённо, что-то было. Ей нравилась новая роль, чего уж тут скрывать.

Андрей, кстати, отнёсся к новым возможностям совершенно спокойно. Возможно из-за того, что его голова определённо была забита чем-то неясным для неё, но сверхценным для ученика? А, возможно, и по той причине, что подобный комфорт и роскошь были доступны ему на Земле? Он ведь до сих пор практически ничего ей не рассказывал о прежней жизни на родной планете. Так, отдельные моменты, оговорки, вставленные шутки и эпизоды. Но целостная картина не слишком складывалась. Что любопытно, он не скрывал особо свою предыдущую жизнь — просто им было как-то не до того. Объём тренировок и планка, которую она поставила под стать его возможностям, вынуждали их рационально использовать каждый час.

Несомненно, за Тайнами Силы теряются какие-то аспекты взаимодействия близких разумных. Бремя выбора и приоритетов.

Упущение, определённо. Возможно, она найдёт возможность сподвигнуть падавана на рассказ о подробностях повседневности его прошлых дней. С языком же получилось — уже читать на русском начала!

Началось с того, что обнаружила — оказывается, «Железный Дровосек» вовсю общается с Андреем на его родном.

Как так!? Вперёди её — жестянка!? Обидно, «ЧЁРТ ВОЗЬМИ»!

Да-да, сейчас я и пару ругательств по русски выучила.

Припёрла тогда падавана к стеночке, сделала грустные и укоряющие глаза, упомянула про дроида и падаван понял, что ему никуда не деться.

Тем более, что я на него особо не наседала — приобрели обучающий пакет программного обеспечения для протокольщика Андрея, использовала ментальную технику овладения незнакомым языком и трех уроков с жестянкой хватило, чтобы начать продираться к смыслу выданных из библиотеки на земном компьютере падавана пары книг, доступных к пониманию с моим пока относительно небогатым словарным запасом древней речи.

* * *

Квартира в районе Петракс была одной из четырёх, приобретённых в складчину с Андреем, мест обитания в разных районах Корусканта.

Первая, самая маленькая и самая дорогая, — в высотке одного из районов, соседствующих с Сенатским Округом, другая — эта, и две на нижних уровнях в паре районов Корусканта, изрядно отстоящих друг от друга, купленных через разных посредников, рекомендации по личностям которых от одного из джедаев, специализирующегося на полицейском сыске, передал нам Йода.

Отныне у них есть разные личины, для каждого из мест обитания. И соответствующие документы.

О местах их жительства и запасных обличьях знают только они и те, с кем были совершены сделки о покупке недвижимости. Об их истинной сущности из продавцов не знал никто.

Они вступали в новую жизнь, в которой внешне не было ничего, связывающего их с Орденом и прежними ограничениями. У них будет много свободного времени.

На разговоры. Тренировки. И поиски.

Те, на которые ориентировал её Йода. И те, которые задумал весьма самодеятельный и инициативный падаван. Возможно, не очень задумывающийся о том, что уж очень легко всё происходит исключительно «по его желанию» и «счастливому стечению обстоятельств».

Риду улыбнулась.

Она будет выполнять всё, что возложено Силой и Гранд-Мастером на неё, как наставницу Избранного. А ещё они с Йодой продолжат наблюдать за столь активным учеником.

Учитель учителей во время визитов Андрея с ней в Храм, она — в повседневности и тайных миссиях.

Их будет много. Она убеждена.

Когда я утром поделилась подобными соображениями с падаваном, которого все больше воспринимаю не просто как ученика, но как напарника в предстоящей, растягивающейся и проецирующейся в будущее, деятельности, о тройном дне и новых личинах, он мимоходом вновь бросил что-то непонятное мне.

— Тени Завета. На новый лад — вырвалось у него.

Пояснять, поколебавшись мгновение, отказался, сказав, что:

— Архивы Джедаев, куда тебе был дан на встрече с Йодой такой же магистерский