– Прошу минуту внимания, – перебил их Голос. – В мои намерения вовсе не входило отправлять вас на верную гибель. Вы просто не дослушали меня до конца. Существует еще одна возможность. Можно попытаться найти и обезвредить систему дравортаков изнутри, проникнув в локус.

– Мне что-то не совсем понятно, – недоумевающе приподнял бровь Кийск. – Разве сейчас мы находимся не внутри локуса?

– Я имею в виду электронную сеть локуса, – пояснил Голос. – То место, которое дравортаки называют Новой Вселенной. Туда может проникнуть сознание человека.

– И оттуда можно воздействовать на локус? – спросил Вейзель.

– Нет, системы локуса надежно защищены от такого воздействия. Но программу, введенную в локус дравортаками, поскольку она является чужеродной, можно обнаружить и вывести из строя.

– Но ты ведь сам по себе сознание в чистом виде. Почему ты не можешь сделать этого, а обращаешься за помощью к нам? – спросил Кийск.

– Для того чтобы проникнуть в сеть локуса, нужно войти с ним в физический контакт, – ответил Голос. – Конкретно, нужно поместить свое тело в выемку на кубе. Именно таким образом мы в свое время проводили тестирование систем локуса и вводимых в него программ. Когда-то то же самое проделал Киванов на РХ-183.

– Я думал, что видел сон, – удивился Борис.

– Ты находился в сети локуса.

– Я видел реальный мир – берег моря, солнце, скалы…

– Твое сознание преобразовало то, с чем ты встретился, в привычные и понятные для тебя образы.

– Признаться, мне кажется странным ваше утверждение, что сознание может достаточно долгое время находиться вне тела на каком-то промежуточном носителе, а после снова вернуться назад, – размышляя вслух, произнес Вейзель. – В тканях мозга, покинутого сознанием, незамедлительно начнется распад.

– Совершенно верно, – согласился с ним Голос. – Я говорю об ограниченном отрезке времени, не более десяти-пятнадцати минут, в зависимости от индивидуальных особенностей.

– Но тому, кто проникнет в сеть локуса, потребуется немало времени на то, чтобы разобраться с тем, что там происходит.

– Системы локуса являются сверхбыстродействующими, поэтому и время для того, кто окажется там, будет сжато в тысячи раз. За минуту, прошедшую здесь, там могут пройти месяцы и годы. Все будет определяться конкретным местом, в котором будут происходить события. В свое время полное тестирование всех систем локуса занимало у меня полминуты. Но, во-первых, я знал, что мне нужно было делать, а во-вторых, в то время в сети локуса царил идеальный порядок. О том, что творится там сейчас, я не берусь даже гадать.

Воцарившееся на время молчание нарушил Киванов:

– Значит, вопрос стоит так: кому отправляться в сеть?

Кийск медленно обошел вокруг черного куба. Выемка на одной из сторон, уходящая вниз и в глубину ровно на половину объема куба, делала его похожим на грубый, примитивный престол какого-нибудь варварского правителя.

Кийск положил ладонь на горизонтальную плоскость выемки. Гладкая, словно тщательно отшлифованная поверхность была чуть прохладной на ощупь. Цвет был настолько насыщенно-черным, что создавал иллюзию отсутствия самого предмета. Только осязание заставляло поверить в то, что на месте куба не зияет бездонная пространственная дыра, готовая поглотить все, что ее коснется.

– Наверное, отправиться в сеть должен я, – неожиданно для всех сказал Берг.

– Почему это ты так решил? – удивленно посмотрел на него Киванов.

Берг смущенно потупил взгляд и пожал плечами.

– Потому что из всех нас один только я отношусь к Лабиринту как к машине, – ответил он. – Все вы считаете его чем-то большим, едва ли не разумным существом, создателем Вселенной. А по мне, так он просто машина. Очень большая и необыкновенно сложная машина с хитроумной программой, но не более того.

– Между прочим, эта самая машина создала меня, – обиженно заметил Киванов. – Поэтому именно мне стоит с ней пообщаться. Думаю, мы сумеем поладить.

– Оба ваши заявления – полнейший абсурд! – возмущенно взмахнул обеими руками одновременно Вейзель. – Один думает, что сумеет справиться с задачей, потому что он не верит в разум Лабиринта, другой, напротив, считает, что ему поможет вера в его разумность! Здесь требуется не вера, а рациональный, строго научный подход. Именно я, как психотехник, имею больше шансов, чем кто-либо другой, разобраться в устройстве локуса. Что такое сеть локуса, если не аналог нервной системы?

– Я думаю, никто не станет отрицать, что мои парапсихологические возможности по всем показателям значительно превосходят те, которыми обладают все остальные? – Вопрос, заданный Чжои, звучал как утверждение, которому нечего было противопоставить. – И, кроме того, у меня имеется опыт по управлению сознанием, находящимся вне тела.

– Все высказались? – поинтересовался Кийск, медленно переводя взгляд с одного на другого. – Остается только бросить жребий, чтобы выбрать достойнейшего из достойных.

– А что, мысль неплохая, – почти серьезно ответил ему Киванов.

– Не знаю, чем вам всем так приглянулась идея попробовать разобраться с локусом изнутри, – озадаченно покачал головой Кийск. – Но ее мы оставим как запасной вариант. Начнем с более традиционного способа. Берг, встань у выхода и наблюдай за коридором. Голос, объясни Чжои, что он должен делать.

– А какому способу отдает предпочтение сам Голос? – поинтересовался Вейзель.

– Я согласен с Иво, – ответил тот. – Чжои, подойди, пожалуйста, к стене, расположенной напротив входа.

Чжои пересек зал и остановился у стены.

– Немного левее, – сказал переместившийся вместе с ним Голос. – Отлично. Отсюда и начнем.

– Мы вам не помешаем? – спросил Вейзель, занявший вместе с Кивановым и Кийском место за спиной Чжои.

– Нет, – ответил Голос. – Только отойдите немного назад. Итак, – обратился он к Чжои. – Приступаем. Прижми ладони к стене. За ней расположен интересующий нас блок. Сейчас мы попробуем объединить наши сознания. Я буду отдавать необходимые команды, а ты, не задумываясь над их смыслом – это займет лишнее время, – должен будешь транслировать их в блок. Готов?

– Да, – Чжои сосредоточенно прикусил край нижней губы.

Все, включая Киванова, который примерно представлял, что должно было произойти, смотрели на стену.

Сначала на стене появились две тонкие, едва заметные вертикальные трещины, тянущиеся от пола до потолка. Затем выделенный участок стены быстрым, почти неуловимым для взгляда движением выдвинулся вперед, превратившись в трехгранную зеркальную призму. Одновременно с этим проход в стене за ним закрыл точно такой же блок. Выдвинувшаяся в зал призма начала медленно вращаться вокруг своей вертикальной оси.

– Теперь, Чжои, мы должны остановить вращение блока, – сказал Голос. – Таким образом мы на время отключим его. Слушай и повторяй мою команду.