Взбешенная Мишель Флурной прошипела в телефон, как будто бы плеснула змеиным ядом с раскалённой сковородки:

– Будет у вас письменный приказ, генерал Дуглас. Очень скоро! Но вы сильно пожалеете о том, что вспомнили о каком-то там «протоколе»! Нам нужно немедленно ударить по русским!

– В таких важнейших случаях, как применение ядерного оружия, обязательно требуется следовать букве закона, госпожа министр обороны. Я не имею права нарушить его.

– Я доложу о вашем неподчинении моему прямому приказу госпоже Клинтон!

И думаю, что вы теперь недолго продержитесь на новой должности, да и вообще, в армии!

Мишель Флурной на другом конце линии раздражённо швырнула телефонную трубку на рычаг.

Говард несколько секунд апатично слушал короткие гудки в динамике, потом спокойно убрал трубку на место и коротко резюмировал:

– Сука!

Подумав ещё, добавил:

– И тупая безответственная пробка! Начать атомную войну по устному приказу взбешенной феминистки? Мой Бог! Что случилось с Америкой, что к власти в ней пришли вот такие психопатки?

Через несколько минут секретарь сообщил, что по той же, третьей линии спецсвязи, Дугласа вызывает госпожа Президент.

Говард раздражённо чертыхнулся себе под нос, подумав – «видимо, подружки сидели рядом, когда Мишель говорила с ним», – и вновь снял трубку:

– Дуглас. Слушаю вас, госпожа Президент.

В наушнике раздались раздражённые крики разъярённой до предела миссис Хилари Клинтон:

– Как вы смеете не выполнять приказ министра обороны? Вы что там, совсем с ума сошли? Немедленно! Вы слышите? Немедленно ударить атомным оружием по русским в Сирии! Или я вас уволю!

– Госпожа Президент, я только что сообщил министру, что, безусловно, выполню приказ, после того, как получу его в письменном виде, согласно протоколу, который вы же сами и подписали.

Без полного соблюдения процедуры применения оружия массового поражения и учитывая гигантские возможные последствия для Америки и всего мира, я не имею права единолично решать вопрос по нанесению ядерного удара, отдавать приказ на боевое применение кораблям, самолётам, наземным установкам.

По процедуре и протоколу использования тактического и стратегического ядерного оружия, необходимы, кроме вашей и миссис Флурной подписей, ещё и разрешения от нескольких утверждённых Комиссией Сената уполномоченных лиц. Например, генерала Джозефа Данфорда и других.

Миссис Клинтон не привыкла выслушивать отказы. Тем более, от каких-то там армейских «мужланов». Она – Президент и, значит, она – высшая власть! Даже, если этот Дуглас и прав в своих объяснениях, она всё равно сотрёт его в порошок!

Говард, придерживая трубку возле уха, ждал, чем кончится истерика Хилари. Выходки и полная неадекватность высокопоставленной дамы в генералитете давно уже никого не удивляли.

Это было, как стихийное бедствие, которое невозможно остановить или вразумить. Главное, чтобы оно скорее закончилось и причинило поменьше ущерба для страны или «везунчику», на которого было направлено.

А причина? Какая причина нужна психопатке, страдающей целым букетом старческих заболеваний – от деменции и абьюза до параноидной шизофрении!

Хилари выдохлась минут через пять. Закончила разговор угрозой:

– Генерал Дуглас, я возмущена вашим поведением и вашим бессмысленным педантизмом в момент угрозы стране! Я поставлю вопрос о проведении служебного расследования.

Вы ответите за свою упёртость и уклонение от исполнения приказа! Я уж постараюсь! Имейте это в виду!

Говард, зная мстительность и глупость Хилари, нисколько не сомневался в своём будущем. Но что значит личное благополучие генерала и его карьера, когда решается судьба человечества?

Когда визг в динамике телефона спецсвязи закончился, и наступила благословенная тишина, Дуглас облегчённо вздохнул. Затем, не выпуская из рук трубку, набрал номер. Когда абонент ответил, попросил его немедленно зайти к себе.

Через пять минут в кабинет, постучавшись, вошёл полковник Логан, начальник особого отдела Управления стратегических ядерных сил.

Говард протянул ему квадратик бумажки, на котором только что набросал авторучкой несколько групп букв и цифр:

– Господин полковник, приказываю немедленно заменить все пароли и коды по нашему Управлению и разослать всем уполномоченным лицам. Тот, кто не будет знать новых паролей для допусков – будет считаться самозванцем, подлежащим аресту и заключению под стражу.

На немой вопрос в глазах полковника, Говард небрежно ответил:

– Появилась информация, что к нашим ядерным устройствам на складах и в Вооружённых Силах, подбираются агенты русских. Сменив коды, мы повысим степень защиты наших спецобъектов, пусковых установок и ядерных устройств, а также персонала от контактов с новыми людьми и несанкционированного использования оружия массового поражения.

Выполняйте!

Логан спрятал бумажку в нагрудный карман, чётко козырнул и вышел.

Генерал Дуглас вздохнул, – теперь в случае его отстранения, учитывая бюрократическую волокиту с проведением и узнаванием новых паролей и кодов, управление ядерными силами без Говарда нескоро будет восстановлено.

А это, возможно, и окажется той самой необходимой паузой, которая спасёт мир и заставит неизвестных «кукловодов» из «центра Сатаны» перейти к плану «Б».

* * *

Пряничный откинулся в кресле и несколько раз глубоко вздохнул, сбрасывая накопившееся гигантское напряжение за время сеанса дальновидения.

Через минуту, приведя мысли в порядок, доложил новую информацию генерал-полковнику Воробьёву:

– Товарищ генерал, есть важные данные с последнего перехвата.

– Говорите!

– Клинтон и Флурной требуют от Дугласа и Данфорда немедленно нанести удар тактическим ядерным оружием и уничтожить нашу авиабазу Хмеймим. Так же они хотят уничтожить группу наших военных судов, которая сейчас стоит на рейде у берегов Сирии, и по которой была произведена атака истребителями F-18.

Генералы требуют приказ о применении ядерного оружия в письменной форме и заверенный уполномоченными лицами, как это предусматривает протокол. Фактически, оба тянут время, надеясь на мирное разрешение инцидента.

Клинтон и Флурной в бешенстве.

Во время их переговоров с Дугласом я сумел на время подключиться к их психосфере, прочитать эмоции, мысли, намерения. Обе – совершенно невменяемые фурии!

Они сейчас же, в срочном порядке, отправят нужные документы в Конгресс и уполномоченным лицам на получение необходимых санкций. И они их получат.

А пока первое, что они собираются сделать – это по полномочиям Флурной отдать приказ своей авианосной группировке о немедленном применении всех видов вооружений для полного уничтожения российской группы военных кораблей.