Потому и злятся.

Нашли виноватую…

Магичка не слепая, всё видела и понимала, но держалась с таким видом, будто она богиня в белом на мраморном островке посреди разлива грязи. Это, естественно, добавляло негатива.

Но тут подошли первые мобы, и нехорошие высказывания затерялись в шуме продолжившейся битвы.

Как Дарк и предполагал, сил слить монстров по-быстрому у игроков не хватило. Слабоваты они и ничуть за это время не усилились. Даже наоборот – ослабли, потеряв часть состава. А у монстров – всё наоборот. У них не всегда каждая новая волна сильнее предыдущей, но в целом тенденция именно такова.

Пламя на седьмой стене опало. Чадили лишь несколько слабеньких очагов, жить которым осталось не больше пары минут. В арку вышибленных ворот потянулась река мобов. Через гребень некоторые тоже переваливали, плюс слева вот-вот возникнет пролом, там уже трещина на трещине.

И хлынет неудержимый поток, против которого невеликое войско ничего не сделает.

Несмотря на все усилия, игроки не успевали разделаться с обожжёнными тварями, а тут вот-вот новые накинутся. Почти все были уверены, что на этом всё, эпопея обороны форта заканчивается.

Но Дарк верил в Сапфирку. Магичка не походила на лгунью. Да и зачем ей обманывать? Значит, надо всего лишь чуть-чуть подождать.

И вот, наконец, один из мобов на полном ходу налетел на невидимую стену. Вскочил, кинулся дальше, торопясь вслед за теми, которые спокойно здесь прошли. Но и шагу сделать не смог, его не пускал невидимый барьер.

Ещё один остановился, ещё и ещё. И вот уже десятки столпились на линии, которую начертила Сапфирка.

Обернувшись к магичке, Дарк улыбнулся:

– Твоя руна работает. Этих мобов мы быстро снесём.

– Руна продержится ещё минут пятнадцать, не больше, – сказала девушка. – И чем дальше она стоит, тем ниже становятся требования к уровням мобов. Вам надо успевать зачищать тех, которые проходят. Если не успеете, они вас снесут.

– Успеем, – сказал Дарк, хотя уверенности в этом у него не было.

Сапфирка обернулась в обратную сторону и будто к чему-то прислушиваясь, сказала:

– Надо поставить ещё одну руну. Вон там, у девятой стены.

– Зачем? – не понял Дарк.

– Та, которая держала Холостяков, развеялась. Я не знаю, кто придёт с той стороны. Если мобы, они могут ударить с тыла. У меня слишком мало маны, я почти пустая.

– Если слить остатки с наших «батареек», на такую же руну маны хватит?

– Хватит. Но ваши «батарейки» пустые, это получится слабенькая руна, надолго она никого не удержит.

Характеристики: 1020 +296

Уровень основной: 170 +134,

Уровень мастерства: 44

Кругов перерождения: 10

Общая репутация: 11265

Прибавки от достижений

Бодрость +500

Мана +1000

Хит-поинты +1500

Регенерация бодрости: +100

Регенерация маны: +150

Регенерация хит-поинтов: +200

Увеличение крит. урона: 30 %

Снижение физ. урона: 30 %

Снижение маг. урона: 30 %

Плюс к наносимому урону: 30 %

Звёзды: 5 (седьмой уровень)

Опасения Дарка подтверждались. С каждой минутой всё новые и новые мобы проходили через барьер слабеющей магии рун. Среди них хватало неприятных. Например – прыгуны, как их окрестили неизвестно с чьей подачи. Мелкие уродцы с огромным уроном. Как понятно из названия, сигали они здорово, легко достигая гребня стены. И если их тут же не успокаивали, успевали наворотить дел.

А успокаивать скоро будет некому. Кто-то снова напутал с точками воскрешения, не туда привязавшись; кого-то отвлекли срочные дела в реале; кому-то просто надоел затянувшийся ивент. Не у каждого хватает сил и возможностей несколько часов проторчать в игре. Народ изначально считал, что восьмая стена – это всё. Добравшись до неё, большинство считали задачу выполненной. И бесполезно объяснять, что мобы, похоже, подходят к концу. До каждого достучаться не успеешь, народ выходит из Экса уже не поодиночке, а десятками.

Времени на уговоры и объяснения нет.

В этот момент Дарк обернулся, уловив краем глаза отблески чего-то непонятное. За спиной, похоже, что-то происходит.

Он не ошибся. Там, под девятой стеной, в невидимую преграду, выставленную Сапфиркой, били ослепительные сгустки разрушительной магии и сияющие стрелы, заряженные каким-то волшебством. Вряд ли Свет, тут Дарк рассчитывал на свою монополию, но в Эксе и других школ хватало, метательные снаряды можно усиливать множеством разновидностей волшебства.

И обстрел вели не мобы, прорвавшиеся с тыла. На гребне девятой стены растянулась нестройная цепочка игроков, отчаянно пытающихся сокрушить преграду, не пропускающую их дальше.

Дарк повернулся к Сапфирке:

– Холостяки пришли.

Та, тоже уставившись на девятую стену, кивнула:

– Ага. Только не пришли, а прибежали. Половина работает по моей руне, а половина куда-то вниз, в другую сторону лупит. Там мобы, которых они за собой притащили. А может и босс пришёл.

На этих словах по девятой стене побежали трещины, быстро разветвляясь и расширяясь. По опыту Дарк знал, что это первый признак появления проломов. Но чтобы до этого дошло, всей массе мобов надо давить несколько минут, и при этом разрушения развиваются на порядок медленнее.

Неизвестно, кто скрывается с другой стороны, но это сильные создания. Таких здесь ещё не видели.

Или один, но могучий до такой степени, что оставил от Холостяков жалкие ошмётки. Не более четырёх десятков защитников стояли на гребне, всё, что осталось от несколько сотен, выступивших в поход. Дарк углядел среди них не раз поминаемых Скорпиона и Шермана, как и прочих игроков из костяка клана. Уцелели самые сильнейшие, но и они не устояли. Пришлось долго бежать по ущелью, прекрасно сознавая, что всё зря, что там, впереди, их не ждёт ничего хорошего. Уткнутся в поток новых мобов, оказавшись в той самой ситуации, где с одной стороны молот, а с другой наковальня.

Они всё понимали и, тем не менее, выбрали именно этот путь. Значит, их гнало что-то такое, перед чем им стоять не хотелось.

Глядя на разваливающуюся стену, Дарк чуть призадумался, затем обернулся, оценил количество мобов, напиравших со стороны долины. Чересчур прытких среди них не видать, хотя там, за магической руной, столько всяких разных столпилось, что кого угодно можно ожидать. И, к сожалению, их не так мало, как надеялся. Да, времена, когда монстры наваливались почти монолитной массой, миновали, но тонкий ручеёк тварей всё ещё тянется со стороны леса. И этого вполне достаточно, чтобы додавить защитников. Маны и стрел практически не осталось, и около половины участников решили, что с них хватит. До окончательного разгрома остаются считанные минуты.