Часть IX

РАССТАВАНИЕ

ГЛАВА 1

Рождество по жребию выпало отмечать у нас. Эрик, как ни странно, воспринял это известие с большим энтузиазмом.

– Что же, встретим всех по лучшему разряду!

Для торжества заказали море выпивки и еды на целый полк. Из соседнего ресторана пригласили двух поваров, четырех официантов и уборщицу. Конкурсами и розыгрышами занялось ивент-агентство, украшеним квартиры – дизайнера. Все готовилось заранее – скрупулезно и основательно. Когда речь зашла о диджее, я была уверена, что разногласий по кандидатуре не возникнет.

– Дорогая, – возразил Эрик, – зачем напрягать Джудит? Я найду хорошую замену, не переживай.

Я промолчала, почувствовав что-то неладное. В последнее время между ребятами снова пробежала черная кошка. Уже даже и не знаю, кого в этом было винить.

В общем, семейный праздник превратился в большой утренник с лозунгами: «Тот, кто хочет резать домашний пирог, пусть сидит дома!»

Первые гости начали прибывать в восемь часов вечера, хотя в приглашениях стояло время девять тридцать. Но застать нас врасплох никому не удалось – мы с Эриком были во всеоружии. Мне нравилось исполнять роль заботливой хозяйки, суетиться, бегать на кухню, уточняя, все ли там идет по плану. Я с таким усердием выкладывалась, что к десяти уже выбилась из сил и почувствовала легкую апатию, которую попыталась отогнать усилием воли. Медитация почти возымела результат, но в зале вдруг появилась пара, из-за которой бокал с шампанским чуть не выпал из моих рук. Высокая крашеная брюнетка лет двадцати шести, с прямыми волосами до плеч вела себя довольно отстраненно. Ее изумрудное облегающее платье прекрасно сочеталось с бежевым вельветовым пиджаком и голубыми джинсами мужчины, которого она держала под руку. В общем, ничего особенного в паре не было, если бы только этим мужчиной не оказался Роберт, а молодая женщина не была минимум на шестом месяце беременности!

В замешательстве я стремительно ретировалась на кухню. Там, изо всех сил пытаясь побороть волнение, залпом осушила стакан колы.

По идее мне должно было быть все равно, но в душе нарастали досада и ревность.

«Неужели его? Не может быть!»

В этот момент заглянул Эрик:

– Вот ты где! Я тебя уже везде обыскался. Ты видела Роба? Вот это новость! – Он весело хлопнул в ладоши.

– Еще нет. А в чем дело?

Как только хватило сил притворяться!

– Идем же скорее! Ты сейчас такое увидишь! Ого-го! – и, схватив меня за руку, потащил в зал.

– Ну паршивец, ну рассмешил! – веселился он по дороге.

У меня бешено колотилось сердце.

– Привет, Роберт.

Эрик ткнул приятеля в плечо. Тот повернулся и весело протянул руку.

– Привет, дружище! Прекрасная организация – ты не утратил вкуса к качественным вечеринкам. Хорошо, что тебе пришло в голову тогда уехать, мы бы не смогли поделить одну территорию. Хотя думаю, моя сестренка пролила немало слез, горюя по тебе, – он расхохотался.

– Слава Богу, что Сиси тебя не слышит, – заметила я, выныривая из темноты на свет.

Роб замялся, увидев меня. Его сконфуженный взгляд говорил сам за себя

– Привет дорогая, я несносен!

«И это все!»

Его слова вонзились иглами! «Привет, дорогая» прозвучали так, словно на рынке встретились две толстые бабенки! Да и «как всегда, несносен» было бы куда более уместно, чем просто «несносен». Но оговорка «как всегда» могла подчеркнуть, «как долго» и «как постоянно» он был несносен со мной. В них появилась бы утверждение причастности к моей жизни. А именно это он, судя по всему, теперь подчеркивать и не желал!

– Ты хотел сказать «по-прежнему несносен»? – невинным голосом произнесла я и вдруг испугалась, что Роб, умеющий читать мои мысли, нащупает черную досаду и злость в моей душе.

Мужчины засмеялись, подмигнув друг другу.

– Она не изменилась! – кивнул бывший любовник в мою сторону.

Я по-детски надула губки.

– Ну, будет тебе! Не хорошо так откровенно соблазнять мужчин! – пожурил меня Эрик в шутку. —

Тем более, что очаровательная подруга Роберта может нас неправильно понять. Кстати, может, ты, наконец, представишь нас друг другу?

– О Боже, простите! – спохватился Роберт, обхватывая свою спутницу, все это время примерно молчавшую, за плечи. – Я забыл, что вы до сих пор не знакомы!

«Все ты прекрасно помнил, фигляр! Хотелось произвести настоящий фурор – думаешь, не понимаю? Да ты готовился к этой встрече не меньше дня, а теперь юродствуешь здесь, виновато улыбаясь!»

– Это Сара, моя жена, – прозвучало довольно просто.

Всего лишь Сара и всего лишь жена! Почему же тогда стало так невыносимо больно?

Будто издалека, я услышала возгласЭрика.

– …Поженились? Но когда?! Почему не сообщили?

– Не хотелось поднимать шумиху. Все и так усложнилось. С таким животом пышную свадьбу не решился делать даже я. – Роб усмехнулся. – Мы с Сарой подумали, что все будет позже – и торжество, и белое платье. Правда, малыш?

Та кивнула в ответ.

«Вот дура! – с горечью в сердце подумала я и тут же осеклась. – О беременных так нельзя».

– На росписи присутствовали только Сиси и Ян, – продолжал Роберт. – Зато когда родится ребенок, всех позовем. Уже недолго осталось, – он ласково погладил живот супруги.

Ближе к полуночи собралась большая часть гостей. Официанты сновали в толпе, постоянно предлагая наполнить бокалы.

– Минуточку внимания. – Эрик взял микрофон. – Мне бы хотелось сказать пару слов, если позволите.

Все присутствующие прекратили разговоры и повернулись в его сторону.

– Не в моих правилах произносить речи, и все же сегодня хочу изменить себе. Я чертовски рад всех вас видеть, друзья, и бесконечно признателен судьбе, что вернулся в Вену именно сейчас.

По залу прошел шепот одобрения, послышались ответные заверения в дружеских чувствах.

– Никогда не думал, что буду произносить такие заезженные до неприличия слова, как «родина» и «дом», с тем первородным настоящим чувством, которое, собственно, и должны вызывать эти понятия, – продолжал Эрик. – Но сегодня, после стольких лет добровольных скитаний вдали от родного города, где прошло немало счастливых событий, я хочу сказать: нет ничего более ценного, чем семейный очаг, друзья, любимая женщина, – он жестом пригласил меня подойти к нему.

Эрик продолжал:

– Еще год назад, услышав подобную речь от кого-то другого, я бы подумал: «О ужас!» – Он засмеялся. – Но сегодня мне не стыдно показаться сентиментальным типом, потому что я очень счастлив. Так что желаю всем хорошего Рождества!